sábado, 9 de febrero de 2013

ELEND - "A World In Their Screams": Lejos de sus inicios, pero buen disco al fin y al cabo"


La historia de la banda gala ELEND es ya larga. Con casi 15 años a sus espaldas, tiene el privilegio de ser una de las bandas que en su momento fue de las más sorprendentes, pioneras y originales. Aún me acuerdo de lo mucho que disfruté la primera vez que escuché “Leçons De Ténèbres”, su mítico primer disco, y desde entonces la banda siempre tuvo un lugar propio y privilegiado en mi colección particular.

Sin embargo, desde que la bellísima y angelical Eve-Gabrielle Siskind dejó el puesto de vocalista femenina, las cosas no fueron igual en ELEND. Su música seguía siendo clasicismo contemporáneo puro y duro, buscando la violencia a través de la orquestación y de sinfonías llenas de claroscuros, pero había perdido el toque personal que por un lado le daba Eve-Gabrielle, y sobre todo, por otro lado, le daban las voces guturales, los gritos desgarrados y llenos de agonía, de Alexandre Hasnaoui. El nivel alcanzado por dos obras maestras que están entre mis diez discos favoritos de sus respectivos años, como fueron “Leçcons De Ténèbres” y su magnífica continuación, “Les Ténèbres Du Dehors”, ya estaba lejos. Esa perfecta combinación entre música clásica a medio camino entre el barroquismo y las experimentaciones contemporáneas, mezclada con el repulsivo grito de dolor de Alexandre, había dejado paso a una música más ambiental, donde las voces se tornaban susurros, y aunque el nivel compositivo seguía siendo enorme, su capacidad de sorpresa se había perdido haciéndose sus discos bastante previsibles. 

Desde mi óptica personal el grupo volvió a golpear fuerte al iniciar la trilogía en la que “A World In Their Screams” cierra el círculo, con “Winds Devouring Men”, pero ya no tenía esa capacidad de encandilar y a la vez generar desasosiego de sus dos primeras obras. Ahora estamos ante una imitación algo más violenta en formas y con el uso de elementos electro-acústicos, de obras contemporáneas que podíamos atribuir a ALBAN BERG o sobre todo, el compositor del que más beben en este trabajo, LIGETI, cuyo “Requiem” seguro que estaría presente en más de una ocasión en la inspiración que acabó con la creación de este “A World In Their Screams”. El papel de Laura Angelmayer está en segundo plano, en favor de un mayor protagonismo orquestal y las voces susurradas de Hasnaoui, pero aún así cumple un rol fundamental en el mantenimiento de la tensión musical, encarnando los desesperados gritos del mundo en el que nos envuelve este disco y que en “Borée” alcanzan momentos de auténtico terror.

La paz aparente en que nos envuelve “Ophis Puthôn”, el corte más clasicista de todos, pronto se torna en violencia absoluta en el resto de la obra. El problema surge en el hecho de que la tensión está un poco descompensada. En otros discos, ELEND conseguían envolver al oyente y mantenerle alerta más o menos hasta el final, pero en “A World In Their Screams” destapan sus cartas demasiado pronto. Temas como el que da título al disco o “Ondes De Sang” ya ponen todo el elemento revulsivo sobre el tapete y generan que los siguientes movimientos de la obra decaigan progresivamente. Sigue manteniendo la sensación espeluznante que transmite, gracias a sus inquietantes orquestaciones (donde LIGETI volverá una y otra vez a nuestras mentes, sobre todo en el trabajo vocal) a las que han contribuido más de treinta músicos en esta ocasión, pero van perdiendo fuerza por momentos. Ni siquiera las tenebrosas narraciones de Hasnaoui, dedicando sus versos a la muerte y las tinieblas, son capaces de mantener el interés como al principio del trabajo. Esto no implica que estemos ante un mal disco, visto desde una óptica ambiental y clásica (porque para el que no conozca a este grupo, aquí no hay nada de Metal, aunque la dureza de sus pasajes sea mucho mayor en ocasiones que muchos discos extremos), pero se diluye más de la cuenta en sucesivas escuchas.

Lo mejor del trabajo, dejando a un lado los grandes medios de producción con los que han contado, como en el resto de discos de ELEND, es la densidad y crudeza que refleja cada uno de sus movimientos. En especial “Le Fleuve Infini Des Morts”, tema que va creciendo en tensión por momentos, mientras los susurros de Hasnaoui nos inquietarán. El tratamiento de las voces en general en todo el trabajo es excepcional, como demuestra “Je Rassemblais Tes Membres”, fusionándolas a la perfección con el extremismo de las orquestaciones, haciendo que la oscuridad general de todas las composiciones se vea aumentada, lo que unido a los elementos electro-acústicos (predominantes en la citada composición) hace que la sensación de agobio de cada movimiento de la obra sea patente, aunque vistos de manera global, en conjunto, pierdan fuerza y capacidad de impresión, no cabe duda de que cada pieza individual es una delicia. La escucha del disco no es sencilla, pero las atmósferas que genera son dignas de ser recreadas y merece la pena hacer el esfuerzo por asimilarlas.

Aunque no es su mejor trabajo y no llega ni de lejos al nivel de sus dos primeros discos, la calidad musical de ELEND sigue siendo superlativa aunque no apta para todos los oídos. No obstante, el esfuerzo extra que exige su escucha se ve compensado con una multitud de paisajes y sensaciones con el agobio y el desgarro por bandera. Se echa en falta una planificación un poco más cuidada de la forma de unir cada movimiento en la obra global, para que el oyente no se sienta fatigado en la segunda parte del trabajo, haber estructurado un poco mejor el planteamiento, nudo y desenlace de la obra, no acumulando tanta tensión al principio y administrando un poco mejor la violencia sónica general del trabajo, pero el resultado es muy notable. Recomendable si ya tenías conocimiento previo de la banda, si no es así, hazte cuanto antes con sus primeros discos que son imprescindibles.

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)

BLIND GUARDIAN - "A Traveler's Guide To Space And Time": Para coleccionistas, completistas y amantes de BLIND GUARDIAN


Hablar del contenido musical de "A Traveler's Guide To Space And Time", no tendría mucho sentido. Estamos ante un compendio de todo lo editado por BLIND GUARDIAN a través de Virgin hasta 2004, basta darse un paseo por la lista de CD's para ver discos imprescindibles en la historia del Heavy Metal germano, continuadores y también coetáneos a HELLOWEEN y padres del Euro Power Metal, para bien y para mal de este género que tantos clones a piñón fijo ha dado, saturándose a sí mismo, como en otros estilos ocurrió en el pasado. Dejando a un lado el carisma mayor o menor de los componentes del grupo y en particular de su cantante Hansi Kürsch, muy dado al karaoke Metal en directo, lo cierto es que esta caja es un pedacito de historia.


Lo que importa en este tipo de ediciones es saber: qué aportan para fans, qué aportan para neófitos, qué aportan para coleccionistas y el acabado final del producto. Yendo por partes, lo que la caja aporta al apartado "fans", es más bien poco: la remasterización y remezcla de todos los discos (que se nota particularmente en los más antiguos y en los directos) y la inclusión en formato CD de "Imaginations Through the Looking Glass", hasta ahora sólo disponible visualmente, y una nueva edición de "Nightfall in Middle-Earth", sin cortes. El resto es lo que BLIND GUARDIAN ha hecho en sus 25 años de historia. Cada cual valorará si estas adiciones musicales merecen la pena el esfuerzo económico, o si lo hace el conjunto del producto. En el apartado neófitos, es donde esta caja puede triunfar: de un plumazo y a buen precio toda la discografía, mucho mejor que ir álbum por álbum, aunque se pierden "detalles" del artwork original (y se ganan otros puntos con los "extras") y todo a la vez puede resultar excesivo. Pero sin duda, es el apartado coleccionista el clave, uniendo su por qué al cuarto punto: el acabado final.

Para los que valoramos algo más que el contenido musical y consideramos que comprar música es obtener un elemento físico para su escucha, pero también un envoltorio nada desdeñable, esmerándonos en su cuidado y su conservación, esta caja es "casi" perfecta. Los 15 CD's se presentan en 13 "cardboards", de cartón grueso y cuidado, sin los típicos "fallos" de fábrica que otros dejan pasar (puntos de pegamento que se adhieren al CD, estrechas ranuras que arañan los compactos...). No son el "high level standing" de las ediciones japonesas, pues los CD's no tienen funda de papel adicional para una mayor protección, pero son mucho mejores que la mayoría de las colecciones de varios discos en caja que pululan por ahí. Pero la caja en sí es grandiosa: gruesa, protectora, muy bien terminada, con detalles como dejar uno de sus lados libre para que se pueda abrir y cerrar con facilidad... Y el conjunto se termina de redondear con un libro tamaño LP que recoge entrevistas que hablan de cada disco, una púa (la tontería de turno, pero bueno...) y un poster que certifica el número de edición limitada que tienes en tus manos.

Decir que este producto es puro fetichismo sería pecar de simplista, pero si unes el contenido al continente, obtienes un lanzamiento muy recomendable al precio inicial al que ahora está (casi 25 euros menos que en otras tiendas) y seguro que en el futuro, si no se agota la tirada, bajará. Lo dicho: un pedazo de historia y la mejor manera de tener prácticamente toda la discografía de un grupo clave. Déjate de megas y megas de música que nunca escucharás y date un buen regalo a la vista, el tacto y el oído.

Tracklisting (15 CD Set)

Disc 1- Battalions of Fear (Digitally Remastered 2012)
1. Majesty – 2. Guardian of the Blind – 3. Trial by the Archon – 4. Wizard’s Crown – 5. Run for the Night – 6. The Martyr – 7. Battalions of Fear – 8. By the Gates of Moria – 9. Gandalf’s Rebirth (New 2013 Mix)

Disc 2 – Follow the Blind (Digitally Remastered 2012)
1. Inquisition – 2. Banish from Sanctuary – 3. Damned for All Time – 4. Follow the Blind – 5. Hall of the King – 6. Fast to Madness – 7. Beyond the Ice – 8. Valhalla – 9. Don’t Break the Circle – 10. Barbara Ann

Disc 3 – Tales from the Twilight World (Digitally Remastered 2012 & New Mix 2012)
1. Traveler in Time – 2. Welcome to Dying – 3. Weird Dreams – 4. Lord of the Rings – 5. Goodbye My Friend – 6. Lost in the Twilight Hall – 7. Tommyknockers – 8. Altair 4 – 9. The Last Candle – 10. Run for the Night (Live)

Disc 4 – Somewhere Far Beyond (Digitally Remastered 2012 & New Mix 2012)
1. Time What Is Time – 2. Journey Through the Dark – 3. Black Chamber – 4. Theatre of Pain – 5. The Quest for Tanelorn – 6. Ashes to Ashes – 7. The Bard’s Song (In the Forest) – 8. The Bard’s Song (The Hobbit) – 9. The Piper’s Calling – 10. Somewhere Far Beyond – 11. Spread Your Wings – 12. Trial by Fire – 13. Theatre of Pain

Disc 5 – Tokyo Tales (Original 1993 Mix, Digitally Remastered 2012)
1. Inquisition – 2. Banish from Sanctuary – 3. Journey Through the Dark – 4. Traveler in Time – 5. The Quest for Tanelorn – 6. Goodbye My Friend – 7. Time What Is Time – 8. Majesty – 9. Valhalla – 10. Welcome to Dying – 11. Lost in the Twilight Hall – 12. Barbara Ann

Disc 6 – Imaginations from the Other Side (Digitally Remastered 2012 & New Mix 2012)
1. Imaginations from the Other Side – 2. I’m Alive – 3. A Past and Future Secret – 4. The Script for My Requiem – 5. Mordred’s Song – 6. Born in a Mourning Hall – 7. Bright Eyes – 8. Another Holy War – 9. And the Story Ends

Disc 7 – The Forgotten Tales (Original Mixes Digitally Remastered 2012)
1. Mr. Sandman – 2. Surfin’ USA – 3. Bright Eyes – 4. Lord of the Rings – 5. The Wizard – 6. Spread Your Wings – 7. Mordred’s Song – 8. Black Chamber – 9. The Bard’s Song (In the Forest) – 10. Barbara Ann – 11. A Past and Future Secret – 12. To France – 13. Theatre of Pain

Disc 8 – Nightfall in Middle-Earth (Digitally Remastered 2012 & New Mix 2012)
1. War of Wrath – 2. Into the Storm – 3. Lammoth – 4. Nightfall – 5. The Minstrel – 6. The Curse of Feanor – 7. Captured – 8. Blood Tears – 9. Mirror Mirror – 10. Face the Truth – 11. Noldor (Dead Winter Reigns) – 12. Battle of Sudden Flames – 13. Time Stands Still(At the Iron Hill) – 14. The Dark Elf – 15. Thorn – 16. The Eldar – 17. Nom the Wise – 18. When Sorrow Sang – 19. Out on the Water – 20. The Steadfast – 21. Dark Passage – 22. Final Chapter (Thus Ends)

Disc 9 – A Night at the Opera (Digitally Remastered 2012 & New Mix 2012)
1. Precious Jerusalem – 2. Battlefield – 3. Under the Ice – 4. Sadly Sings Destiny – 5. The Maiden and the Minstrel Knight – 6. Wait for an Answer – 7. The Soulforged – 8. Age of False Innocence – 9. Punishment Divine – 10. And Then There Was Silence

Live (Digitally Remastered 2012)
Disc 10
1. War of Wrath – 2. Into the Storm – 3. Welcome to Dying – 4. Nightfall – 5. The Script for My Requiem – 6. Harvest of Sorrow – 7. The Soulforged – 8. Valhalla – 9. Majesty – 10. Mordred’s Song - 11. Born in a Mourning Hall

Disc 11
1. Under the Ice – 2. Bright Eyes – 3. Punishment Divine – 4. The Bard’s Song (In the Forest) – 5. Imaginations from the Other Side – 6. Lost in the Twilight Hall – 7. A Past and Future Secret – 8. Time Stands Still (At the Iron Hill) – 9. Journey Through the Dark – 10. Lord of the Rings – 11. Mirror Mirror

Imaginations Through the Looking Glass – Live in Coburg, 2003 (Digitally remastered 2012)
Disc 12
1. War of Wrath – 2. Time Stands Still (At the Iron Hill) – 3. Banish from Sanctuary – 4. Nightfall - 5. The Script for My Requiem – 6. Valhalla – 7. A Past and Future Secret – 8. Punishment Divine – 9. Mordred’s Song – 10. The Last Candle

Disc 13
1. Bright Eyes – 2. Lord of the Rings – 3. I’m Alive – 4. Another Holy War – 5. And Then There Was Silence – 6. Somewhere Far Beyond – 7. The Bard’s Song (In the Forest) – 8. Imaginations from the Other Side – 9. And the Story Ends – 10. Mirror Mirror

Disc 14 – Nightfall in Middle-Earth – Special Edition (Digitally Remastered 2012 & New Mix 2012)
1. Into the Storm – 2. Nightfall – 3. The Curse of Feanor – 4. Blood Tears (new vocal mix 2012) – 5. Mirror Mirror – 6. Noldor (Dead Winter Reigns) – 7. Time Stands Still (At the Iron Hill) – 8. Thorn – 9. The Eldar – 10. When Sorrow Sang – 11. A Dark Passage

Disc 15 – An Extraordinary Tale (Live Rarities & Demos – Digitally Remastered 2012)
1. Welcome to Dying (Demo) – 2. Lord of the Rings (Demo) – 3. The Bard’s Song (In the Forest) (Demo) – 4. The Bard’s Song (The Hobbit) (Demo) – 5. Theatre of Pain (Demo) – 6. Trial by Fire (Demo) - 7. The Quest for Tanelorn (unreleased extended version) – 8. Harvest of Sorrow (rare version) – 9. I’m Alive (Demo)