viernes, 2 de diciembre de 2016

TRUCKFIGHTERS - "Phi": Pesadez y algo más



Llamar a un disco “Phi” es cuanto menos enigmático. Y más con un art-work tan sobrio y austero como el del segundo disco de los suecos TRUCKFIGHTERS, uno de los más recientes lanzamientos del sello Fuzzorama. Teniendo los precedentes de la compañía, y estos envoltorios en los que se sirve el trabajo, las premisas de las que partir son claras: sobrio Stoner, que mira al pasado y al presente “relativo” a partes iguales, y un sonido cargado de distorsión y ácido corrosivo. El resultado no anda lejos de estas ideas precedentes, lo cual no implica que TRUCKFIGHTERS no tengan una personalidad propia que los hace ser bastante notables para mi gusto.

Si te gustan KYUSS, QUEENS OF STONE AGE, FU MANCHU...  no saldrás para nada defraudado de la escucha de “Phi”. Pero TRUCKFIGHTERS sabe añadir un plus a estas influencias. Primero, con ciertos elementos que podríamos catalogar de Post-Grunge (“Traffic” sería el ejemplo más característico), que les da un aire más macarra. Segundo, un gran número de efectos e interesantes ideas, que juguetean a partes iguales con el Rock setentero y el Post-Rock más atmosférico y sesudo. Y finalmente, la variedad, en general, de la forma de componer. Lejos de quedarse quietos en una estructura, TRUCKFIGHTERS juguetean con medios tiempos hipnóticos, ritmos rockeros, y continuas aceleraciones y desaceleraciones que dan dinamismo a un disco de larga extensión, pero muy bien aprovechado.

Es cierto que el sonido es poco arriesgado. Poderío rítmico, pesadez guitarrera y distorsiones por doquier... pero son los mandamientos de un género, y aunque TRUCKFIGHTERS tenga una personalidad propia, sus componentes también tienen muy claras sus raíces y no van a variar ahora sus bases musicales. No obstante, se permiten la licencia de experimentar con algunos efectos en las guitarras y las voces (muy presentes en “Fortyeight” y “Kickdown”), que aúnan pesadez y contundencia con atmósfera y psicodelia, lo que les da un toque propio, que en especial en “Kickdown”, uno de los mejores temas del trabajo, les hace brillar con una composición completa, llena de matices y que gana en cada escucha.

También tiene lo suyo “Chameleon”, un corte que es una auténtica locura por lo variado de su estructura y que acaba por meter al oyente gracias a la tensión contenida que va manteniendo a lo largo de su extensa duración. Finalmente, en el grupo de cortes preferidos por mi parte “Warhead”, aún siendo un tema instrumental, tiene también un hueco privilegiado, con un tema donde la distorsión se lleva a un punto más extremo (puro KYUSS), y donde los juegos con efectos y sonidos, a medio camino entre lo sutil y lo poderoso, están a la orden del día. 

Aunque a veces se echa de menos un poco más de carne en el asador, no quedándose tan estáticos en sus fuentes de influencia, TRUCKFIGHTERS es una buena alternativa para todos los amantes del Stoner y “algo más”. Buenas ideas demuestran que tienen, por lo que les daré un lugar propio en la lista de bandas a tener en cuenta, pero mientras tanto “Phi” es un buen trabajo, bastante recomendable si te gustan este tipo de sonidos. 


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jueves, 17 de noviembre de 2016

LIQUID GRAVEYARD - "On Evil Days": mirando hacia nuevos horizontes.


¡Qué sorpresa este debut de LIQUID GRAVEYARD! Algunos recordarán a una banda seminal del Death Metal europeo, que sin embargo no tuvo la repercusión necesaria: CANCER. Hoy sus discos se cotizan al alza y no es la primera vez que se pueden ver en versión pirata, pero aún así, siendo uno de los grandes a tener en cuenta de la escena inglesa, su popularidad rozaba el mínimo cuando retornaron con un “Spirit In Flames” que dejaba el sonido clásico del grupo a un lado, y que aunque de resultados no excesivamente lucidos, consiguió que algunos pudiésemos verlos en medio de la gira de NAPALM DEATH con los siempre odiosos DIECAST, cuando sólo una veintena de personas poblaban Ritmo y Compás (horas después la sala estallaría en aforo, haciéndose imposible respirar y dejando la actuación de CANCER en mera anécdota de la que muchos ni fueron conscientes). Después de aquello, CANCER volvía a “morir” y poco más se supo de John Walker, más que en los ámbitos “rosa” de la prensa musical underground, al saber que había contraído matrimonio con Raquel Walker, de los madrileños ABFYS. 

Mi sorpresa ha venido al recibir este “On Evil Days”, disco debut de LIQUID GRAVEYARD. Al principio me puse a escucharlo sin mirar el libreto ni saber su formación. Como no conocía nada del grupo, quería tener una primera impresión sobre su música, sin comparaciones previas ni nada. Debo reconocer que el disco me costó acabarlo: navega mucho entre aguas intermedias, bebiendo de todos los palos imaginables, y aunque el sonido es muy bueno, no me terminaba de convencer la mezcla final, en especial en lo que a la voz se refiere. Cuando abrí el libreto y descubrí que John Walker era el cerebro de LIQUID GRAVEYARD junto a su mujer Raquel y Adrián de Buitléar de MOURNING BELOVETH, no pude dejar de arquear las cejas y abrir los ojos como platos. Jamás pensé que Walker tenía estas inquietudes tan heterodoxas y menos aún que, pese a la defunción de CANCER y su definitivo establecimiento en Madrid, seguía vivo musicalmente hablando. Me lo imaginaba en otros menesteres más reposados y menos creativos, y afortunadamente, me equivocaba.

Dicho esto, retomo el hilo musical: “On Evil Days” es un disco raro, pero con ganas además. Por un lado se puede decir que trata de beber de THEATRE OF TRAGEDY y toda la legión de bellas-bestias posteriores, sobre todo cuando Raquel hace uso de su voz limpia más natural, la de soprano y no se empeña en bajar el tono (es lo que menos me gusta de su trabajo, pues su voz suena “rara” en tesituras limpias más graves). El contrapunto a esta voz angelical heredera de Liv Kristine (clara referencia en un tema como “Them Greeds”, de riffs muy Doom y uno de mis favoritos), parece ser la propia Raquel, sólo acompañada como segunda voz por su marido en el tema “From The Tower” si hacemos caso al libreto, aunque sinceramente no me lo acabo de creer, con excepción de la voz anecdótica cuasi rasgada de “The Blood Inside”, y pienso que John Walker se encarga de la segunda voz en todos los temas, y si me equivoco, mi enhorabuena, porque el registro gutural es francamente bueno. Sin embargo, LIQUID GRAVEYARD es mucho más. Los sonidos más accesibles y casi rockeros de la ultimísima etapa de CANCER también están presentes (como ocurre en “Criministers”, pegadiza y groovie o “Their Words Grow Thin”, nuevamente con Raquel en buen estado en sus registros altos y pasajes de corte muy Heavy), y la oscuridad y el ambiente opresivo y denso, faceta que no conocía yo de Walker, también aparece en por ejemplo “On Evil Days” y sobre todo “1760”, uno de los temas más sentidos y decadentes, con extraños pasajes fantasmagóricos, samplers y voces modificadas, incluidas. 



El resumen de todo esto podría ser una mezcla entre Doom – Dark – Death y hasta música progresiva, de difícil comparación, aunque quizás la más adecuada sea la que la hoja promocional cita: DOMINION, si bien me parece que da mucho más de sí. La etapa media de ATROCITY, cuando empezaban a experimentar con sonidos oscuros también podría ser una referencia, al igual que AGHORA, por ese toque progresivo que tienen. Pero en general, se puede decir que LIQUID GRAVEYARD tiene un sonido tan personal, como etéreo y disperso. Y es aquí donde viene el punto débil del disco: por un lado, cosa rara, un sonido que no me termina de convencer, conseguido en los estudios Sandman de Madrid, de donde han salido buenísimas producciones últimamente, pero que en esta ocasión, sobre todo en el apartado de voces limpias, me suena algo descompensado y falto de fuerza. Pero por otro lado, y en parte consecuencia y al mismo tiempo contribuyente a la anterior sensación sonora, LIQUID GRAVEYARD me parece un proyecto inconcluso. Las canciones parecen empezar, pero uno no sabe muy bien en qué momento Walker quiere que acaben. Esto contribuye a la sensación de rareza, pero también a la dispersión a la que me refería, de tal manera que al terminar el disco es difícil decir si realmente te ha gustado: está muy bien hecho, cuidado y se nota trabajado, pero no consigue transmitir todo lo que debiera. 

No obstante, y recopilando todo lo dicho, “On Evil Days” es un disco tan sorprendente como la historia y presencia ilustre de sus miembros. No busques comparaciones, tampoco la tranquilidad del pre-conocimiento de un estilo concreto. Simplemente déjate llevar y trata de comulgar con las ideas personales que John Walker, su esposa y compañía, han tratado de plasmar en este primer esfuerzo. Una cosa está clara, Walker sigue siendo una mente creativa y con LIQUID GRAVEYARD parece que ha conseguido poner la primera piedra de algo mucho mayor. Sólo le queda definirse un poco más y terminar de redondear el resultado. Mientras tanto, un debut notable.

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jueves, 22 de septiembre de 2016

TEXTURES - "Drawing Circles": la migración de los sonidos.


Cada año surgen nuevas bandas y aunque muchas no pasan del subsuelo musical, otras consiguen abrirse paso gracias a interesantes propuestas que se desmarcan por méritos propios. Este es el caso de los holandeses TEXTURES, una joven banda que en poco tiempo está dando qué hablar y que a buen seguro pronto estará a la altura de los grandes.

"Drawing Circles" supone el segundo disco del grupo, después de "Polars", un debut bastante interesante, en donde ya se veía que TEXTURES atesoraba buenas maneras a la hora de componer, aunque la producción le restaba un poco de brillantez y la voz acababa por resultar un poco monótona en sucesivas escuchas. Los holandeses han conseguido superar su primer trabajo gracias a unas composiciones mucho más trabajadas y un sonido casi perfecto, además de la incorporación de un nuevo cantante que ha sabido dar a los temas del grupo el punto que les faltaba para llegar al clímax musical, y las suficientes dosis de variedad para ampliar sus horizontes musicales hacia nuevos límites, como los que buscan las aves de la colorista portada.

No todo es bonito no obstante, pues siguen manteniendo su poderosa influencia de los suecos MESHUGGAH o de los franceses GOJIRA, como prefiráis, pero sus composiciones se han enriquecido con atmósferas y estructuras más complejas que las hacen más variadas y a la vez accesibles, y esto no lo digo de manera peyorativa. Los miembros de TEXTURES han conseguido reunir en este nuevo disco elementos de inspiraciones tan opuestas entre sí, que conseguirán a buen seguro llegar a un público más heterogéneo, no tan centrado en las tendencias extremas, sin por ello dejar de ser interesantes, o venderse al comercialismo barato.



"Drawing Circles" es capaz de sorprendernos con temas como "Regenesis", uno de los cortes más consistentes del disco, que combina la potencia de unos riffs repetitivos y contundentes, con unas voces muy conseguidas que mezclan el Death Metal y el Hardcore a partes iguales, con pasajes de teclados hechizantes y unos coros melódicos, contrapunto perfecto a las partes agresivas, que son realmente conmovedores. Pero la contundencia no es la única nota presente en las composiciones del grupo. Si hay algo por lo que TEXTURES destaca es por la capacidad que tiene de reunir elementos de muchos estilos y texturas diferentes (nunca mejor dicho el término, teniendo en cuenta como se llama el grupo), con lo que el aburrimiento es difícil que aparezca en nuestras mentes.

El trabajo va discurriendo sin apenas pausas, pero no por ello su escucha se hace menos inmediata, ya que en los temas se van sucediendo atmósferas capaces de transmitir las sensaciones más extremas, en todos los sentidos: desde la rabia más contenida, hasta la delicadeza más sutil. La culpa de todo esto la tienen unos magníficos teclados y unas guitarras capaces de pasar por los pasajes más variados que te puedas imaginar, en forma de poderosos riffs, pero también de melodías muy cuidadas. Composiciones como "Illumination" y su magnífica continuación "Stream Of Consciousness", contienen algunas de las atmósferas más enigmáticas del disco, pero siempre sin olvidar la fuerza del Death Metal más técnico. También destaca "Touching The Absolute", tema donde Erik Kalsbeek directamente se sale, dando muestras de que este cantante no se rinde ante ningún registro vocal.

En resumen, TEXTURES ha conseguido evolucionar, y hacerlo hacia el buen camino, hacia la madurez compositiva, hacia el crecimiento como músicos y como banda en conjunto. Pocas bandas son capaces de en dos trabajos dar tanto de sí mismas y mejorar (MASTODON es una de estas bandas...). Su música tiene los elementos suficientes para que cualquier aficionado tanto a las tendencias actuales del Metal, como a los sonidos extremos y técnicos disfruten como niños. Siguen arrastrando poderosas influencias, pero han escogido la senda adecuada. Habrá que estar atentos al futuro de la banda, pero mientras tanto "Drawing Circles" se perfila como uno de mis álbumes favoritos de este 2006.

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WALLS OF JERICHO - "The Bound Feed The Gagged": el albor de la bestia Candace


¿Un nuevo disco de la banda de Detroit? No, mucho mejor, cuando este disco cayó en mis manos la alegría me invadió: es la reedición del primer disco completo de WALLS OF JERICHO. Vale que la producción no es de las mejores del grupo, pero en “The Bound Feed The Gagged” WALLS OF JERICHO estaba en pleno destape del tarro de sus esencias y todo su pasado más auténticamente Hardcore y menos metalizado estaba en auge, lo que convierte a este disco en uno de mis favoritos de este estilo en su segunda fase (la de los noventa), y que ahora además tengo oportunidad de comentar con motivo de esta reedición.

¡Amantes de SICK OF IT ALL, BIOHAZARD…! aquí tenéis a WALLS OF JERICHO en estado puro! Poco más de 22 minutos de absoluta furia, de excitación indescriptible, con la vocalista más agresiva que te puedas echar a la cara, cargado de efectividad, con unos riffs que se clavan a fuego en el cerebro y temas directos a la yugular para montar tu propio foso de conciertos en casa mientras destruyes los muebles a tu alrededor. Vale, quizás me he pasado con este discurso pseudo demagógico, pero es que escuchar del tirón “The Bound Feed the Gagged” es toda una experiencia ante la que es imposible no reaccionar. Ni el hecho de que el sonido de guitarras no sea todo lo duro que debiera (aunque creo que han realizado cierta labor de remasterización porque suena mejor que nunca), ni el hecho de que sea un disco y no un directo, algo que coarta bastante el desmelene, va a evitar que te lo pases como un enano ante este disco.

Lo mejor de todo, después de unos 8 años desde su edición, es que “The Bound Feed the Gagged” parece grabado y compuesto ayer. Es una pasada la actualidad que tienen los temas, la fuerza que despliegan y la capacidad de enganche que tienen Candace Kucsulain y sus compañeros. Desde “Playing Soldier Again”, de inicio marcial y con Candace calentando sus cuerdas vocales con una buena colección de gritos para comenzar, el disco empieza a soltar exabruptos musicales y es un no parar de potencia descontrolada. “Home Is Where The Heart Is”, continúa la senda de la agresividad, no exenta de groove y contundencia, a base de ritmos Thrash y asaltos vocales a los que el calificativo de extremos les queda corto. Al igual que la cortísima “Changing Times”, donde los coros y el tono de voz menos agresivo de Candace Kucsulain le da un toque muy clásico. ¡Para que más¡ si aún no estas seguro de la grandeza de este trabajo, la destructiva “Misanthropy” que generará que tengas ganas de golpear algo, terminará por convencerte. O “Family Values”, cuyo inicio vacilante y cargado de disonancias prepara el vuelo de un obús que se estrellará en nuestras caras asombradas.



El punto curioso del trabajo viene de la mano de “Angel”, la “balada” del disco, con guitarras acústicas y una Candace cantando claro, que aunque no es lo mejor de esta obra, no deja de ser sorprendente su inclusión en un trabajo de estas características. En cualquier caso, es inútil seguir hablando de este trabajo. Si te gusta el Hardcore de segunda hornada, cargado de agresividad, velocidad y contundencia, “The Bound Feed the Gagged” es de compra obligatoria. Cortísimo se hace, eso sí, pero lo bueno si breve…

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martes, 20 de septiembre de 2016

TAIFA - "Alhambra": Crisol de culturas y sonoridades.


Mallorca, tierra visitada una y mil veces por miles de extranjeros al cabo del año, acabando por convertirse en una de las fuentes de ingreso fundamental para España. Bella isla, aunque con un encanto demasiado escondido debido a la masificación que padece. Descanso o actividad, playa y muchos lugares de interés... pero hace unos días se cruzó en mi camino algo que nunca pensé que saldría de allí: TAIFA. Escucho “Alhambra” y tengo que mirar una y otra vez los créditos del libreto para grabarme a fuego el hecho de que TAIFA no son andaluces. Y es que una vez más, la música traspasa fronteras físicas y culturales y llega hasta sitios insospechados con resultados, como es el caso, excelentes y sorprendentes.

Aunque puede parecer que TAIFA acaba de llegar, el trío mallorquín (y una serie de imprescindibles colaboradores a caballo entre Andalucía y Marruecos) edita con “Alhambra” su segundo disco. El anterior, “Más Allá Del Sur”, editado por Avispa y producido por el gran Manuel Martínez de MEDINA AZAHARA tiene su nacimiento en 1999. Desde entonces han pasado casi diez años. Un excesivo tiempo que, sin embargo, ha dado sus frutos con una formación totalmente renovada, siempre con Luis Massot al frente, y un trabajo, “Alhambra”, autoeditado y producido desde el cariño, desde el esfuerzo y desde la maduración absoluta. El objetivo no podía ser más ambicioso: Metal Progresivo, mezclado con Flamenco, Musica Andalusí y algún que otro toque de actualidad de la mano de unos samplers muy secundarios pero siempre presentes. La Fusión en estado puro, y como resultado casi tres cuartos de hora de emoción, de sentimiento, de vida. Recogiendo lo mejor del pasado del Rock Andaluz, que tuvo a los propios MEDINA AZAHARA como estandartes y a TRIANA como piedra angular, mezclándolo con la dureza de las guitarras metálicas, y teniendo una devoción absoluta por el Flamenco (la voz de Luis Massot es prodigiosa y tiene muchas tablas en los palos del Cante Hondo), cada canción de TAIFA se convierte en una pequeña historia, en un viaje intergeneracional e intercultural, en una experiencia muy cuidada, tanto instrumental como líricamente hablando.

La Bulería, la Copla, la música norte africana Andalusí... todo parece entrar en hermandad total con el Rock y la música progresiva. Sin miedo a equivocarme, estamos ante los ORPHANED LAND españoles, nunca antes había escuchado una fusión tan bien encajada y trabajada. Bueno sí, los catalanes SARGON también consiguieron en su momento una buena conjunción, pero es que TAIFA no es Metal con toques de Flamenco o árabes, TAIFA es Flamenco, es Metal, es Música Andalusí... es todo ello y mucho más. No son toques o influencias, TAIFA coge toda su raíz cultural y ofrece algo personal, propio y único. La única pega que le veo es que es un disco tan rico en matices que hay que escuchar detenidamente para no perderse. No hay partes especialmente pegadizas, a excepción de algunos estribillos fáciles de recordar en sucesivas escuchas, no hay elementos pensados para hacer fácil la degustación del trabajo. Lo mejor que se puede hacer para afrontar la escucha de “Alhambra” es darle al “play” y dejarse llevar por cada pasaje sin parar a fijarse mucho en los temas según pasan. Pero lo que parece un problema, es también una virtud porque “Alhambra”, como todo buen libro, se debe y se disfruta leyéndolo de principio a fin, sin relleno ni espacio baldío. Una experiencia de la que empaparse completamente.

Dentro de la complejidad estructural de la música de TAIFA, no tanto porque se pierdan en virtuosismos innecesarios, sino por la mezcolanza de sonidos y pasajes, el sonido natural y puro conseguido por Antonio Fructuoso y Anas Alauí en Tetuán, y la propia viveza de la entonación de Luis Massot, el sentimiento de los violines de Nourdine Chkara, la contundencia de Martí Riera y Antonio Medina, el Flamenco de Juan Delola y Andrés Manzano, así como la fundamental colaboración esporádica de Ricardo De La Concepción con su piano de aires Jazzy, consiguen hacer de “Alhambra” un disco riquísimo y muy completo al que no importa dedicarle todas las escuchas que haga falta para llegar a exprimirlo hasta sus últimas consecuencias. Además, cada escucha genera una nueva sensación, y os lo digo por experiencia que ya llevo unas cuantas en los últimos días y no me canso de reescucharlo. Si el “Color De La Libertad” puede recordar a unos MEDINA AZAHARA evolucionados, sobre todo por la facilidad del estribillo y la tonalidad de Luis Massot, “Las Torres De Babel” contrasta por su introspección y oscuridad. Las guitarras flamencas de Delola se mezclan en un tema desgarrador en donde todo el grupo suena con una sola voz. Mucho más arábigo y andalusí es “Alhambra”, uno de los mejores temas del trabajo gracias al violín de Chkara y al piano de Ricardo y los continuos cambios de Massot, siendo probablemente uno de los temas más completos y accesibles del disco.



Se ha pasado así la apertura del trabajo, con tres temas excepcionales, cada uno un mundo, pero todos derrochando energía y sentimiento. Sin embargo, la parte central de “Alhambra” es mucho más reflexiva y madura. Aquí el Flamenco es el hilo conductor de gran parte de las composiciones, “Nada Que Perder” comienza con la guitarra de Delola, el cual se erigirá protagonista de uno de los cortes más melancólicos y a la vez enérgicos. Pero lo mejor viene en los dos siguientes temas. “Nunca Es Tarde” se abre de manera enigmática, de manera íntima, a ritmo de Copla y Jazz, con un Massot descomunal. El sonido de bajo acústico, que huele a madera, el cajón, el piano, la guitarra flamenca, el violín... todo convierte a los cinco minutos de este corte en magia. Y para contrastar “La Casa Del Olvido”, sin abandonar el Flamenco, recupera el aire más accesible de la Bulería, con un componente metálico más presente. Para cerrar este nudo del disco, “Fe” ofrece una continuación de “La Casa Del Olvido”, con un aire mucho más andalusí y oscuro, pero que mantiene el nivel de manera excepcional. Tras estos momentos de comunión con la banda, la recta final de “Alhambra” ofrece una cara algo más alegre y pasajera, pero no por ello menos interesante. “Sin Saber Por Qué”, con sus potentes riffs iniciales, recupera el peso del estribillo y las estrofas dobladas que hacen que el que los escuche se vea contagiado de energía y quiera corear los versos con la banda. “Por Un Trocito De Cielo”, con una gran labor de Martín Riera tanto solista como rítmicamente, pone el lado más sentimental y desgarrado, sobre todo por el contenido de su letra, pero siempre manteniendo ese aire más luminoso de esta parte final del trabajo, con palmas y jaleos incluidos. Finalmente “Mendigos De Una Ilusión” ha sido escogido sabiamente para cerrar “Alhambra” de una manera progresiva y compleja como pocas. Quizás sea el tema de estructura más arriesgada, un poquito alocada sobre todo al final, pero sirviendo de resumen de toda la fusión que ofrece TAIFA.

Como dice la propia banda, ¡pura fusión! Alejados de convencionalismos, regalando nuestros oídos con una enciclopedia de sonidos que recogen lo mejor de nuestra cultura, de la cultura de nuestros ancestros y la excitación del Rock, TAIFA se reivindica en “Alhambra” como una banda a tener muy en cuenta. Pienso que aquí hay calidad, música y pasión suficiente como para que “Alhambra” traspase fronteras y llegue más allá que a la categoría de hito localista. El arte es universal y la música es arte, luego con un simple razonamiento lógico deductivo, “Alhambra” tiene todo lo necesario para gustar a cualquier amante del arte en cualquiera de sus concepciones. El esfuerzo, las ganas y la ilusión se premian, y el regalo es este trocito de cielo por el que TAIFA ha dado toda su vida. Geniales.

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lunes, 19 de septiembre de 2016

ATHEIST - "Piece Of Time", "Unquestionable Presence" y "Elements": Una trilogía fundamental


¡Auténticas joyas! No se puede ser más tajante en el inicio de una crítica, pero no es para menos, estamos ante tres reediciones únicas, los tres discos que grabaron ATHEIST desde 1990 hasta 1993, tres documentos únicos que hicieron que junto a DEATH, CYNIC y PESTILENCE, ATHEIST estuviera a la cabeza del Death Metal más técnico y experimental.

No hay palabras para definir la música de este grupo nacido en 1984 y desgraciadamente ya extinto: simplemente estamos ante un Death Metal de impecable factura, pero con una evolución imparable que convirtió a ATHEIST en el grupo pionero de la fusión entre Metal extremo y Jazz (incluso llegando más lejos que DEATH y PESTILENCE). Cualquiera de sus tres discos son únicos y totalmente recomendables. Aún así voy a tratar de definir a grandes rasgos la música contenida en estas tres obras maestras.





"Piece Of Time", el debut de la banda, es una obra más tradicional, más cruda y poderosa, dónde la técnica ya estaba presente (y de qué manera), pero la música recorría terrenos más viscerales y directos. Riffs y ritmos de puro Thrash - Death al más puro estilo DEATH de los primeros años, pero con una capacidad para crear estructuras y composiciones complejas que hacen que no puedas cerrar la boca en todo el tiempo que dura. La reedición se ve completada con las tres primeras demos del grupo, que si bien tienen una producción y un sonido muy mejorables, ya denotan mucha calidad. De todas formas, sólo por el esfuerzo que han puesto los de Relapse en reeditar estos discos, con gran cantidad de fotos y comentarios y plenamente remasterizados, merece la pena hacerse con "Piece Of Time", todo un documento histórico y preludio de lo que estaba por venir.





"Unquestionable Presence" da un paso más en la evolución de la música de ATHEIST y nos ofrece a una banda menos directa y mucho más desarrollada en el aspecto musical. Las guitarras nos regalan riffs complejos, armonías novedosas y unos solos increíbles. La fusión con otras músicas como el Jazz, empieza a ser patente y el nivel de las composiciones crece exponencialmente con respecto a su debut. Un año más tarde nos ofrecerían en "Elements" la culminación de esta evolución, pero "Unquestionable Presence" no desmerece nada en comparación con su continuación. Un paso más en la carrera de ATHEIST y otra obra maestra que se apuntaron. La reedición se complementa con una demo más y con las pistas rítmicas (bajo y batería) de "Mother Man" y "And The Psychic Saw", lo que eleva el valor de la obra y hace que si consigues las otras dos, tengas en tus manos todo lo que ATHEIST grabaron.





"Elements" es para mí, la obra más ambiciosa de ATHEIST. Sólo por el hecho de ser el único grupo con la narices suficientes en aquella época, para grabar una samba a su manera, "Samba Briza" contenida en este disco, "Elements" debería estar en los altares. Anécdotas a un lado, el nivel compositivo de los temas de esta tercera obra raya lo académico. Sus doce temas son auténticas lecciones de lo que debe ser Death Metal técnico y con un nivel musical altísimo. Si DEATH y PESTILENCE lo intentaron (creando grandísimos discos, de eso no hay duda), ATHEIST lo consiguieron. Metal y Jazz a partes iguales para deleite de los presentes. Además estamos ante una obra que se puede considerar conceptual, pues a lo largo de sus temas se habla de los elementos de nuestro planeta, lo que demuestra que en el terreno lírico, ATHEIST también tenían lo suyo. La reedición se complementa con una grabación en directo de un programa de radio, dónde nos deleitan con temas de "Unquestionable Presence" y algún tema anterior.


En resumen, todo esta dicho: no sé a qué esperas para hacerte con estas obras que no deberían faltar en ninguna discoteca metálica que se precie. Ya lo decía cuando empecé la crítica, ¡auténticas joyas!. 

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lunes, 5 de septiembre de 2016

THE DILLINGER ESCAPE PLAN - "Ire Works": Fuera de cualquier límite


Ya iba siendo hora. Tres años de ausencia de THE DILLINGER ESCAPE PLAN, una de las bandas con mayor índice de clones por el mundo de la música, aunque la edición de un insulso DVD y un EP de versiones pretendía que no nos olvidásemos de ellos, los seguidores de la locura hecha música estábamos ávidos de nuevos temas. “Ire Works” es el resultado y una vez más, un paso adelante en la trayectoria de una de las bandas con sonido más propio de este mundo.

Lo primero que sorprende es la portada y el diseño del libreto desde el primer instante. Uno cree estar ante una banda de versiones de PINK FLOYD, y si conoces el estilo de THE DILLINGER ESCAPE PLAN te trasladará a ese sentido matemático que tienen en sus composiciones. Sin embargo la curiosidad a saciar mayor pasa por los recientes cambios de formación en el seno del grupo. Por un lado Brian Benoit dejó de ser guitarrista de la banda, con lo que ronda el fantasma alrededor de los nuevos temas de si la mezcla de Hardcore, Math-Metal, Extremismos varios y Jazz sigue presente, o el último de los componentes se ha diluido. Por otro lado, y esta salida es casi más importante, Chris Pennie dejó el grupo para dedicarse a COHEED AND CAMBRIA, y teniendo en cuenta el sentido del ritmo y de la compostura de este gran batería, capaz de tocar a la perfección en todas las facetas del grupo, la duda de si el grado de tecnicismo ha decaído rondaba también por mi cabeza.

Afortunadamente “Ire Works” no deja de ser THE DILLINGER ESCAPE PLAN y tampoco deja de avanzar en la evolución del grupo ya presente en “Miss Machine”. Los temas donde Puciato canta meloso, casi emo, y con variedades de registros dispares, a lo Mike Patton (en algo se tenía que pegar la colaboración que hizo la banda con el citado vocalista de FANTÔMAS, FAITH NO MORE y demás), se mantienen, los cortes típicos de la banda, donde superponen riffs a cada cual más extremo, llenos de minimalismos y locuras por todas partes (marca de la casa) también se mantienen (lo contrario sería perder su sonido), pero además añaden un nuevo elemento: atmósfera y un acercamiento a la electrónica puntual, que siempre ha estado presente, pero que en este disco, en su parte central, se vuelve fundamental.

“Fix Your Face” y “Lurch” serían sendos exponentes de lo que son dos temas puramente DILLINGER. Quizás con menos armonía Jazz, echando de menos esos fraseos tan característicos que superponían a los riffs metálicos, pero no cabe duda de que todo lo que esperas de un tema de DILLINGER está presente en esos dos cortes. Con “Black Bubblegum” llega la influencia de Patton. Un tema donde Puciato adopta aires emo pero forzando la situación hasta límites irrisorios, lo que es un acierto teniendo en cuenta el tono de broma general que tiene este corte, que sin embargo les ha quedado redondísimo. Y de ahí en adelante, las atmósferas comienzan a surgir, entrelazándose con otros cortes más convencionales en el universo del grupo. “Sick On Sunday” es así una experimentación con loops y electrónica variada, con cierto aire Acid Jazz en su trasfondo musical. “When Acting As A Particle” por su parte parece sacada de una película de terror, con instrumentos de cuerda incluidos y un matematismo en el ritmo conductor del corte realmente excitante.

Pasados estos dos interludios musicales, en poco más de un minuto “Nong Eye Gong” recupera esos fraseos de armonía Jazz y la esquizofrenia crimsoniana que se echaba de menos en los dos primeros cortes, con un final realmente destructivo. Este aire matemático y casi opresivo se mantiene en “When Acting As Wave”, que podríamos llamar la segunda parte de “When Acting As A Particle”, nuevamente con experimentaciones electrónicas. “82588” vuelve a los convencionalismos, pero llevado al extremo, con una estructura casi imposible de seguir y algún que otro interludio de ambientación Jazz también. Así se adentra uno en la parte final del trabajo con una joyita oculta del disco, donde THE DILLINGER ESCAPE PLAN hace uso hasta de sección de vientos en pleno alarde de “hago lo que me sale de las narices”. El tema en sí, “Milk Lizard” tiene una estructura muy pegadiza y rockera, con solos muy técnicos y jazzísticos, y destaca por un Puciato nuevamente en estado de gracia haciendo uso de los más variados registros, con estribillo radiable incluido.

Llegamos así a la parte más reflexiva del trabajo, tras el magnífico “Party Smasher”, donde el grupo retuerce las estructuras dando como resultado uno de los temas más completos del disco. “Dead As History” es así un corte más ambiental, como ya incluyeran en su aclamado “Calculating Infinity”, un tema donde el grupo adquiere aires de banda sonora, apoyándose en elementos de la electrónica y que va avanzando de manera progresiva, experimentando con efectos psicodélicos en la voz de Puciato y facturando unas melodías vocales muy pegadizas. “Horse Hunter” mezcla tanto los ataques extremos como las ambientaciones y el Jazz, pero de una manera nunca vista en el grupo, más intensa, más densa y pesada, sorprendiendo a los que esperábamos otro corte “convencional”. Y finalmente, “Mouth Of Ghosts”, el tema más largo del trabajo, recorre en sus casi siete minutos, Jazz de vieja escuela (con acompañamiento de escobillas en la batería incluido) conducido por un piano más que notable, ritmos latinos y un final intenso y memorable.

Se puede decir que THE DILLINGER ESCAPE PLAN lo ha vuelto a hacer. Siguen avanzando en su línea, sin casarse con estilos, sin marcarse límites de ninguna clase. Puede que “Ire Works” sea el disco más variado de su carrera, también al que más cuesta hincarle el diente por su parte central, pero sinceramente, creo que con paciencia uno se da cuenta de lo grande que es. No obstante, si nunca te gustó el grupo y su locura particular, tampoco te va a empezar a gustar con “Ire Works”, ellos siguen a lo suyo y que les siga quién quiera. Para el resto, un paso más en la historia de una gran banda.


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TESLA - "Forever More": Con la frescura de unos niños


¡Ya está aquí! Por fin después de cuatro años y con un doble disco de versiones entre medias, vuelve TESLA, una de las bandas más atípicas en cuanto a estética, sonido y actitud de finales de los ochenta, que ha sabido parir obras del calibre de “Mechanical Resonance”, “The Great Radio Controversy” o “Pshycotic Supper”.  Un eternamente joven Jeff Keith, y sus eternos compañeros Wheat, Hannon y Luccketta, en unión al ya no tan novato Dave Rude, son los artífices de esta maravillosa banda, demasiado feos para ser Hair Metal, demasiado duros para gustar al público más AOR / Hard, demasiado modernos para gustar a los más clásicos... y ellos a su rollo, haciendo buenos discos y dando mejores conciertos. Y por fin, aquí está “Forever More”, con un tiempo de retraso con respecto a su versión americana. Doce nuevas composiciones, un tema extra y un tema en directo en su versión europea. Todo un completo menú para el que es uno de los mejores discos que he escuchado en este año, y lo digo ya quitándome la careta de fan y poniéndome encima la piel más objetiva que puedo tener.

Ya tuvimos el adelanto de “Pvt. Ledbetter” en su reciente DVD en directo, un tema emotivo y pegadizo, y también el vídeo del single, “I Wanna Live”, enérgico y excitante... con lo que las ganas por este nuevo disco estaban más que justificadas. Y el resultado, señores, es buenísimo. Aquellos que no gusten de “Into The Now” por su sonido algo más moderno, encontrarán en “Forever More” un tratamiento de los temas más clásicos, pero sin perder el grado de actualidad de la producción y de muchos riffs de guitarra y líneas vocales. Los que quieran vibrar con temas up-tempo, emocionarse con baladas, sentir la fuerza y la pesadez de los medios tiempos... en definitiva, los que quieran un completo catálogo de lo que es TESLA a lo largo de su historia, encontrarán en “Forever More” todo eso y mucho más. Los que quieran escuchar a Keith en un estado de forma envidiable y tan guerrero como si fuera un adolescente, una vez más, y sin ánimo de ser ya un poco repetitivo, lo encontrarán en “Forever More”. Sinceramente, llevo ya ni se sabe las escuchas de este disco y no me canso, es adictivo, completo, con un sonido enorme y derrocha energía. Es TESLA y punto.

Ordenando un poco mi discurso, “Forever More” destaca por dos notas fundamentales. Por un lado la producción al mismo tiempo moderna y al mismo tiempo con el sentimiento de los ochenta. Este es el punto de conexión fundamental con su carrera más reciente, aunque TESLA puede presumir de tener un sonido propio y reconocible, por lo que ya forma parte de la sustancia de la banda esta característica de sonar al mismo tiempo modernos y no perder su carisma más tradicional. Por otro lado, y he aquí lo mejor de este gran disco, TESLA ha sabido estructurar su trabajo de una manera digna de alabanza. Ofrecer sólo temas rápidos sería un poco aburrido e iría diluyendo la intensidad, ofrecer sólo temas a medio tiempo con contundentes guitarras, les haría perder su toque más clásico, ofrecer sólo baladas les haría edulcorarse demasiado. No, TESLA ha sabido en “Forever More” mantener a la perfección la tensión dramática a lo largo de todo el disco y además conseguir hacernos vibrar con cada canción, dejando ganas en el oyente de volver a escuchar todas y cada una de las composiciones como si fueran hits absolutos.

Y para muestra un botón. “Forever More” empieza con su tema título, sosegado, calentando motores con un tema oscuro y emotivo, pero en el momento en que “I Wanna Live”, tan macarra como enérgica, hace su aparición, el oyente ya está metido de lleno en el disco. Y como pasar otra vez a la lentitud de formas sería un algo poco brusco, “One Day At A Time” insiste en la fórmula del tema directo y guitarrero para lucimiento de Hannon. Junto al anterior tema, estaremos seguramente ante los dos momentos más excitantes del disco con estribillos y guitarras superlativas. Lo que sigue, eso sí, no es menos interesante. Ya dentro de los medios tiempos, “So What!” es otro himno que en directo debe hacer corear a todo el que esté presente en ese momento. Una estructura más moderna, con unas guitarras muy pesadas y el estribillo, brutal, pegadizo, insuperable... Por su parte “Just In Case” y su continuación “Fallin´ Apart”, traen a colación la parte más íntima y personal de TESLA, con acústicas de por medio y tocando la fibra sensible del oyente, la primera con unas formas muy ochenteras y la segunda cogiendo el testigo de los noventa y con un estribillo de gran intensidad contenida.

Pasando el ecuador “Breakin´ Free” trae la épica a las guitarras en un tema cuya estructura va in crescendo y que también está entre lo mejor del trabajo, y nuevamente, siendo maestros en la forma de ofrecer el menú en este disco, “All Of Me” recupera las formas más pesadas y vivaces, con un tema moderno y actual, muy potente en las guitarras y siempre con un gran trabajo de Keith para dar juego en directo. “The First Time” sirve de contrapunto perfecto, siendo junto a “Just In Case” de las canciones lentas, las más representativas del trabajo, sobre todo teniendo en cuenta que en esta segunda el estribillo es pura radiofórmula de los ochenta pero, precisamente por ello, me parece impecable. La ya citada “Pvt. Ledbetter”, sincopada y muy vacilona, con un tono de voz de Keith muy macarra, es otra buena muestra del nivel del grupo en este disco, pero lo mejor viene ahora de la mano de dos enorme temas: “In A Hole Again”, que vuelve a adoptar formas modernizadas pero en su larga extensión TESLA sabe ir aumentando la intensidad, para que cuando llegue el fogonazo final de “The Game”, uno tenga ganas de volver a poner el disco otra vez. ¿Qué mejor manera que acabar con un corte así, endurecido, pegadizo y actual? Añade a eso un par de bonus en la edición europea, uno de los cuales es una versión en directo de “What A Shame”, y tendrás la perfección hecha disco.

Poco más que añadir. TESLA ha conseguido no decepcionar con un lanzamiento muy esperado y que ha venido precedido de una colección de versiones muy interesante y una gira que dejó por la Península alguno de los mejores directos que se pudieron ver el año pasado en este país. “Forever More” es el disco que todos los que conocíamos a la banda estábamos esperando, y si aún no los conoces, puede ser el momento clave para empezar a hacerlo con un gran trabajo. Digno candidato a disco del año en lo que a terrenos melódicos se refiere.


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lunes, 22 de agosto de 2016

THE CHASM - "The Spell Of Retribution": densidad por todos los surcos.


Doce años a sus espaldas hacen de esta banda mexicana de origen y norteamericana de adopción un ejemplo de veteranía y en este caso, de calidad musical. No obstante, no han tenido nunca el reconocimiento que merecen: han militado siempre en sellos mal distribuidos y dónde no han recibido la promoción que deberían. Aún así, han conseguido hacerse un nombre y, aunque sea a nivel underground, sentar escuela. Por fin han fichado con un sello que les garantizará una mayor publicidad: Wicked World, el subsello de "futuras" promesas de Earache.

La música de THE CHASM no es fácil de digerir. Practican un Death-Thrash bastante clásico, pero a la vez muy denso y pesado. Pertenecen a esa clase de grupos que rinden tributo a la muerte, con gran técnica y dominio musical pero con mayor protagonismo de las partes a medio tiempo, y las atmósferas oscuras, al igual que compañeros del género como IMMOLATION, INCANTATION o más lejanamente MONSTROSITY. Los mexicanos construyen largos y bien estructurados temas, basados en una densa maraña de riffs y buenos solos que aportan la parte melódica de esta interesante música.

THE CHASM nos proponen un viaje a lo oscuro que parte de una introducción hipnótica en "From The Curse, a Scourge..." y fallece en la contundencia y a la vez melodía de "Eternal Cycle Of Delusion". Entre medias nos regalan un puñado de buenísimos temas, con estructuras bien definidas y sin cabos sueltos. Temas que combinan a la perfección las partes rápidas de influencia Thrash, con medios tiempos pesados, plagados de buenos y mórbidos riffs. "The Omnipotent Codex", "Conqueror & Warlord" o "Conjuring The New Apocalypse" son excelentes ejemplos. En otros, la velocidad y los riffs más pegadizos cobran protagonismo, pero sin tecnicismos gratuitos, no tienen por qué demostrar nada. Es el caso de composiciones como "Manifest My Intervention" o sobre todo "Fortress". Resalta en general el excelente trabajo de Antonio León en la batería, combinando múltiples ritmos sin por ello quitarle protagonismo a las guitarras.

La voz de Daniel Corchado, así como la cavernosa producción, ayudan a crear atmósferas fantasmagóricas en temas como "Retribution Of The Lost Years" dónde el medio tiempo, la lentitud y pesadez de las guitarras y unas excelentes melodías con aires épicos ponen los pelos de punta. Pero sobre todo hay que destacar como perfecta composición que es resumen de todo el universo musical de THE CHASM a "The Eclipse: Monument To The Empire (I, II, III)", dividido en tres partes con un inicio casi Doom, auténticamente mórbido que da paso a una parte Thrashera y pegadiza y acaba en un ambiente decadente y moribundo. Auténtico regalo para los oídos.

No lo ponen fácil, pero tampoco quieren dárnoslo masticado. Quieren que participemos activamente en su viaje a los infiernos, y te puedo asegurar que si les cedes un poco de atención, conseguirán transmitirte sus profundos sentimientos. Creerás que el mundo ha oscurecido, que se forma por sombras y ambientes lúgubres. Habrás presenciado una auténtica oda a la muerte. No dejes pasar la oportunidad de escucharlo.



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miércoles, 17 de agosto de 2016

THE HERETIC - "Gospel Songs In E Minor": El canto del cisne de un gran grupo


Albacete existe para el mundo del Metal extremo. ¡Y de qué manera! Ya quisieran muchas bandas españolas, en general, tener el nivel que demuestran trabajo tras trabajo THE HERETIC, y van ya tres. No teniendo, desafortunadamente un gran renombre ni dentro (lo cual es una pena...), ni fuera de nuestras fronteras, la banda albaceteña nos trae su tercer trabajo, "Gospel Songs In E Minor", después de la reedición por Xtreem de su magnífico plástico previo, "Chemistry For The Soul", que supuso el mejor disco de Metal español para el que suscribe ese año.

Llevan ya unos añitos dando guerra, y parece ya lejano el día en que sacaron aquel MCD, "The Book Of Faith" con el que asombraron a más de uno (y eso que el sonido era un poquito pobre...). Su debut en larga duración, "Fallen From Grace" cosechó buenas críticas gracias a un sonido mejorado y a unas composiciones más redondas. Sin embargo, y como siempre ocurre en este país, THE HERETIC no dejaron el anonimato para el público en general, y pasaron sin pena ni gloria. Aún así, el sexteto (ahora quinteto) manchego se sacó de la manga en 2002 un nuevo disco, "Chemistry For The Soul", que vio la luz a través de una discográfica que pronto desapareció lo que condenó tal obra maestra al olvido. Si no fuera porque Xtreem lo reeditó, el segundo disco de la banda habría supuesto muy probablemente el fin de la misma. Afortunadamente, la calidad debe imponerse siempre al final, y tras más de tres años de espera, por fin, podemos disfrutar del tercer disco de THE HERETIC.

La música de los manchegos ha ido evolucionando bastante a lo largo de los años, pero siempre teniendo como base el Black Metal sinfónico. Si inicialmente te sonarían a unos ARCTURUS del "Aspera Heims Symfonia" con toques de los EMPEROR más sinfónicos, las influencias Death Metal fueron introducidas cada vez de una manera más evidente, hasta que en este "Gospel Songs In E Minor" han conseguido sintetizar todos sus gustos en un estilo totalmente propio que te hace reconocerlos en seguida. Los teclados y las orquestaciones siguen presentes, pero la voz gutural se ha hecho mucho más rica en matices. En cualquier caso, en dónde más se nota la evolución en el estilo de THE HERETIC en este tercer disco es en las guitarras. Nunca el grupo había conseguido componer tal cantidad de riffs a cada cual más magnífico, y unas melodías frías y emotivas como si de una banda noruega se tratase. Todo ello con un sonido de sobresaliente, nuevamente gracias a José Cifuentes, que se va a convertir en un miembro más del grupo a este paso.

Temas como "Chimera" son dignos de entrar en el olimpo de las mejores composiciones de Metal extremo. Las guitarras unen unas frases con otras a cada cual más llamativa, mientras la voz de Raúl Gómez lo llena todo. Otro tanto ocurre con "Today", más corta en duración pero no en calidad. La parte más sinfónica y atmosférica del grupo, aunque siempre presente en todo el disco, se deja notar de manera más notable en composiciones como "Ashamed" y sobre todo, la magnífica "Monster", con unos coros realmente sorprendentes y un teclado que no te esperas. Pero quizás el corte que más me ha llamado la atención, debido a sus riffs de corte más Doom y con mucha influencia Sabbathiana, es "The Day Of The Lord", que condensa de una manera brillante todos los elementos que THE HERETIC han querido mostrar en este tercer disco.

Como se puede comprobar, no se duermen en los laureles, y a pesar del tiempo que han estado sin grabar, lejos de repetir fórmula han llevado su música un paso más allá, distanciándose nuevamente en la carrera de la calidad musical en España, y alzándose una vez más con la medalla de oro. Ahora solo falta que también consigan apoyo del público, porque se lo merecen. ¡Hasta la portada y el diseño del libreto son excelentes!, realmente misterioso. Así que ya lo sabes, déjate de historias y hazte cuanto antes con una copia de este "Gospel Songs In E Minor", sin duda el disco del año en lo que a metal patrio se refiere, y uno de los cinco mejores a nivel mundial.




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GAEDHIL - Demo II: "Bajo las estrellas gaélicas"


La llegada de nuevos grupos a la “escena” es siempre una buena noticia, y más si la juventud es una característica predominante entre sus miembros. Y lo importante, cuando estamos ante los primeros pasos de una banda, no es tanto el resultado final, como las ideas que hay detrás. Se perdonan aspectos que en bandas con cierta experiencia no se deberían pasar por alto, pero que sería injusto darles más importancia de la necesaria si estamos ante una demo, en este caso segunda demo, de un grupo con poco tiempo de vida. 

Hecha la aclaración, me encuentro, tras bastante tiempo oyendo hablar de ellos, con la segunda demo de los gallegos GAEDHIL. Tras un primer esfuerzo discográfico con mucha ilusión por su parte, en un estudio ajeno al grupo, y que no satisfizo del todo a los miembros de la banda, GAEDHIL ha optado en esta segunda demo por la autoproducción. Buscaban expresar la forma en que realmente ven su música, sin importar tanto los envoltorios en los cuales las expusieran, pero sin ser descuidados por otro lado. Y tras unas cuantas escuchas de “II” puedo decir que el resultado, compositiva e instrumentalmente hablando, es más que notable. Aunque el hecho de grabar con pocos medios, en sus propias casas, genera que haya que rascar para encontrar el premio, no cabe duda de que GAEDHIL está encontrando el camino, y es el buen camino, por lo menos en mi opinión. 

Es cierto que el estilo de GAEDHIL se construye de sonidos que muy probablemente, si eres aficionado al Pagan Black Metal, hayas escuchado más de una vez, pero no es tanto la originalidad, como la forma de estructurar las ideas lo que resalta. En los tres temas de la demo, uno puede tener la sensación de que las influencias están muy marcadas (TAAKE, KAMPFAR, BATHORY por supuesto… los españoles NUMEN), pero consiguen sorprender con unas composiciones que son bastante variadas y que para su extensión, están muy bien pensadas. No es el típico disco a piñón fijo, aquí se cuelan influencias más melódicas en las guitarras, ritmos de batería cambiantes, ralentizaciones muy Doom, voces variadas que pasan por todos los registros… cierto es que todo dentro de un patrón estilístico común, pero con gran inspiración por parte de sus componentes. 

Inspiración que sale a relucir desde el matador riff de entrada de “The Noble Art Of Souls”, uno de los temas más completos, tras una introducción que si tuviera caballos desbocados parecería sacada del “Blood Fire Death” de BATHORY. Los constantes cambios de ritmo de Alasdair, la frialdad y melancolía que consiguen sacar Heilnoz y Bandua de sus guitarras, con un aspecto melódico muy palpable como se demuestra en el solo doblado del final del tema, los continuos cambios de registro de la voz de Nomahk (brillante tanto en los tonos más Black como en los más Death), y el bajo, algo oculto en las partes más cañeras, pero muy presente en las partes más lentas y Doom de Gaurwath, convierten a GAEDHIL, pese a la juventud de sus miembros, en una banda de gran calidad técnica y “The Noble Art Of Souls” es escaparte para ello. 

Por su parte, “The Mistress And The Stars”, redunda en la cara oscura y épica de GAEDHIL, con una melodía muy Viking que se quedará grabada desde la primera escucha, y continuos parones en donde las guitarras tienen un papel más intimista. La parte central de la composición peca de algo caótica, como si hubieran querido comprimir demasiadas ideas en poco espacio, pero aún así, el tema también mantiene muy bien el nivel, además de tener uno de los momentos para mi mejor conseguidos de toda la demo, con las dos guitarras casi desnudas de complementos, adoptando formas hímnicas. Finalmente, “To Nothingess...” profundiza en el aspecto épico y de aires vikingos, nuevamente con líneas melódicas de gran belleza, aunque con un importante peso para la oscuridad en forma de partes de pesadez y lentitud extrema, conformando de esta manera uno de los temas más largos de la demo, pero no por ello tedioso de escuchar. 

En definitiva, GAEDHIL demuestra en esta segunda demo que hay mucha materia prima de donde rascar. Dejando a un lado temas de producción, que son circunstanciales y justificables, las ideas del grupo son muy buenas y atesoran calidad. Se nota que tienen cosas que decir, y también, que seguramente aún darán más sorpresas. Hasta entonces échale un vistazo a su MySpace, http://www.myspace.com/gaedhil, porque sino estarías dejando pasar a una más que interesante banda del panorama extremo nacional.





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viernes, 24 de junio de 2016

POSSESSED - "Seven Churches": ¿los inventores del Death?


Corría el año 1983 cuando POSSESSED nació. En un principio era un proyecto de Mike Torrao, que no llegaba a despegar por no encontrar la formación adecuada. Larry Lalonde y Jeff Becerra militaban en una banda llamada BLIZZARD de Heavy más clásico, hasta que Torrao los llamó al quedarse sin cantante. Mike Sus entró poco después. Desde este momento el camino de POSSESSED quedó abierto: Debbie Abono, una ya mayorcita señora, muy metida en el Metal más underground y que conocía a Becerra y Lalonde (sus hijas salían con ellos) se convirtió en su manager. Grabaron una demo "Death Metal" que fue circulando hasta que cayó en las manos de Brian Slagel, de Metal Blade Records, que metió un tema en un recopilatorio (tema que se regrabaría años más tarde en el mini-lp de la banda "Eyes Of Horror"). Hablamos de "Swing Of The Axe": tema directo, de puro Thrash, pero en el que ya están presentes los elementos por los que destacarían en sus discos posteriores. Este hecho hizo que consiguieran un contrato con Combat Records para grabar el álbum (ahora reeditado por Century Media) del que hablamos: "Seven Churches".

El contexto en el que salió "Seven Churches" no podía ser más difícil. El Metal vivía una época convulsa y de alto nivel creativo. METALLICA, SLAYER y MEGADETH, el tridente americano habían firmado sus debuts dando lugar a una nueva música que ya llevaba un tiempo, a nivel underground, gestándose: el Thrash Metal. En Europa, también surgió el tridente no menos conocido de SODOM, DESTRUCTION y KREATOR con un estilo algo más agresivo que sus paralelos americanos. Incluso el genio de Chuck Shuldiner ya empezaba a dar sus primeros pasos con unos MANTAS adolescentes. POSSESSED bebió de todo este contexto y fue capaz de crear un disco que llevaba el Thrash Metal un paso más allá. Riffs más afilados, una técnica envidiable (todavía no desarrollada al máximo) y una voz más cercana al Thrash europeo, agresiva. Además en sus letras recogían el testigo de VENOM, ahondando en la temática satánica, aunque como Jeff Becerra diría más tarde: no porque creyeran en esas cosas, sino porque no se veían cantando en su música a las florecillas del campo. Es precisamente en la técnica, en lo que destaca este álbum. La producción sucia, pero lo suficientemente potente y clara como para distinguirlo todo, deja entrever lo que su próximo larga duración, "Beyond The Gates" iba a confirmar: las excelentes guitarras de Torrao y sobre todo de Lalonde. Este último estaba por aquella época recibiendo clases de JOE SATRIANI (que produciría años más tarde el mini-lp "Eyes Of Horror" de la banda).

"The Exorcist", con la archiconocida introducción de la banda sonora de la película, nos abre de una manera brutal y oscura un disco de 40 minutos que se hace cortísimo. Sus desarrollos de guitarras dobladas, a mil por hora, ponen la carne de gallina, aderezado con la rabiosa voz de Becerra. En "Pentagram", una voz de ultratumba nos introduce en una de las constantes del disco: los cambios de ritmo. Tema de gran complejidad técnica, con un interludio de reminiscencias blueseras dónde se aprecian las raíces de sus componentes. "Burning In Hell" nos recupera los desarrollos de guitarra del primer tema, pero con partes aún más técnicas. En "Evil Warriors", Jeff Becerra sencillamente se sale. Su voz super-agresiva encaja perfectamente en un tema tocado a toda velocidad, con unos riffs afilados que cortan el aire. "Seven Churches" nos muestra un contexto más pausado (entendiendo por ello que bajan las revoluciones un 10% nada más...) con continuos cambios de ritmo y unos solos complejos tremendos. "Satan's Curse" nos devuelve a la caña, la velocidad sin moderación y los solos más veloces que puedas escuchar. "Holy Hell" con una introducción de guitarras mítica, nos da paso a un tema de desarrollo Thrash más convencional, y con un Jeff Becerra de nuevo en estado de gracia. El solo de Lalonde es de quitar el hipo. La parte final del tema tiene unos riffs que nos puede recordar al "The Four Horsemen" de METALLICA, pero no podemos hablar de imitación, sino más bien de tener tanta genialidad musical como los odiados-queridos hombres de negro. "Twisted Minds" es uno de los temas más pegadizos del álbum, con un riff central tremendo. Las campanas de "Fallen Angel" nos devuelven la oscuridad que envuelve todo el disco, un tema de nuevo con unos desarrollos de guitarras que dejan exhausto a cualquiera y que abre la veda para la joya de la corona, "Death Metal". Si el "Black Metal " de VENOM dio nombre a un género que se gestaría años más tarde, el tema final del disco de POSSESSED hizo lo propio con el "Death Metal". Es el resumen perfecto de todo el disco. Velocidad, riffs afilados como hachas, voz agresiva y un estribillo que se clava en la mente. Es un tema sin descanso, desde el mini solo de batería inicial es imposible parar de mover la cabeza.

Si tuviéramos que dar un origen al Death Metal, sin duda sería este disco. Bien es cierto que todavía está lejos de lo que sería el género años más tarde, pero ese espíritu, esa técnica y ese sonido ya está aquí presentes. DEATH, MORBID ANGEL y demás recogieron su testigo y llevaron más allá esta corriente metálica que tantos y tantos grupos ha dado a la historia musical. Su legado es escaso: tres discos oficiales y algunos piratas en directo. Aparte de su ya mencionada demo y otras dos que editó Mike Torrao cuando la banda original ya estaba disuelta. Con Jeff Becerra a punto de perder la vida tras recibir un disparo que le dejó en silla de ruedas y Lalonde tras su paso por BLIND ILLUSION, dedicándose a otros menesteres en PRIMUS, sólo Torrao se mantuvo con el firme propósito de que POSSESSED no muriera. Trató de reorganizar el grupo, y grabó dos demos una en el 91 y otra en el 93, con un estilo ya puramente Death Metal, pesado y de voz más gutural. Pero no consiguió reflotar el barco, así que después de girar con MACHINE HEAD en el 93, disolvió definitivamente la banda.

¿Qué hubiera sido de la música sin POSSESSED?. Nunca lo sabremos. Probablemente el Death Metal, acabaría por surgir igualmente, pero ¿habría conseguido Chuck Shuldiner sacar su "Scream Bloody Gore" si Torrao y compañía no le hubieran allanado el camino?. Preguntas sin respuesta, pero lo que si está claro es que POSSESSED son una banda de culto, pionera, necesaria para entender de qué va esto del Death Metal y del Thrash evolucionado que estaba por llegar. POSSESSED son al Death Metal lo que REPULSION al Grind, nunca se les considerará los más grandes del género (para eso está DEATH en uno y CARCASS en otro, de manera justa, claro) pero sin ellos, sin su semilla, probablemente la evolución del Metal habría sido más lenta. No se les haría justicia si no se reconociera su importante labor, ¡larga vida al legado de POSSESSED!.

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miércoles, 22 de junio de 2016

HAGGARD - "Eppur Si Muove": Pero se mueve...


Después de unos pocos años, vuelve este grupo germano de formación clásica. Esta vez con un disco dedicado a la vida y obra de Galileo Galilei, como ya hicieran en su momento con Nostradamus, y de nuevo vuelve a quedar claro la genialidad de su compositor y alma del grupo Asis Nasseri.

Para que os hagáis una idea, HAGGARD serían una mezcla entre THERION (tanto de su etapa más Death como la más sinfónica), e IN EXTREMO. Es decir, mezclan el Metal con la música Clásica, pero en este caso de inspiración barroca. Vamos, que BACH, RAMEAU y demás vienen a la cabeza en sus partes clásicas, pero todo ello mezclado con un Doom-Death, con preferencia por los medios tiempos. Ante este intento, por otra parte difícil, de definir la música de HAGGARD, muchos podréis pensar que la mezcla es un poco extraña. Pero si desistís ante esta primera impresión, os estaréis perdiendo un muy buen disco.

Las composiciones de HAGGARD, salvo algunos interludios totalmente Barrocos, son largas y variadas en su desarrollo. Las partes más clásicas se diferencian de las más metálicas en pasajes independientes en cada composición, pero sin discontinuidad, ya que también hay tramos en dónde ambas músicas conviven. Estamos ante un grupo con más de veinte componentes más o menos habituales, y un gran número de "invitados" en forma de coros, solistas... por lo que es difícil destacar alguna interpretación en concreto, y por otra parte no sería de justicia, porque esta música no busca individualidades sino más bien sonido de conjunto, y eso sí lo han conseguido.

Entre sus composiciones destacarían tres, fundamentales para entender la música que este grupo desarrolla: "Herr Mannelig", tema lento y melódico, dónde las guitarras se limitan a marcar el ritmo, integradas en la orquesta que envuelve al grupo arropando a la soprano que lleva el peso del tema, cantando en italiano. "The Observer", tema largo y muy variado, dónde las partes más Death se integran perfectamente con unos interludios barrocos con clavicordio incluido, y "Eppur Si Muove" (en honor a la famosa frase de Galileo: pero se mueve) que resume perfectamente todo el espíritu del disco, con una introducción lenta dónde la voz soprano lleva de nuevo el peso, una parte más Death, rápida, con un estribillo pegadizo y un interludio cantado en latín que nos traslada a la época de Galileo.

Es un disco, sin duda brillante en su composición y desarrollo, con una perfecta elección en el orden de los temas (como si de una historia se tratase) y una estructura que lo hacen variado y que te mantienen atento a todos sus detalles que son muchos y muy buenos. Sólo se le puede encontrar una pega: el sonido. Gran parte de los pasajes del disco están grabados en directo, con instrumentos que no están amplificados (las partes clásicas, evidentemente). Este hecho provoca que, al integrarlas en el sonido de las guitarras y la voz distorsionadas de la base metálica del grupo, el conjunto se aprecie con una producción fría y lejana. De todas formas esto ya es rizar mucho el rizo, porque la genialidad de las composiciones es tan grande que el "fallo" del que acabo de hablar es minúsculo.

Estamos, por tanto, ante una obra maestra con mayúsculas, dónde el Metal y la música Barroca se dan la mano dando como resultado un cuento sobre uno de los personajes más célebres de la historia mundial, un incomprendido, que como tantos otros, tuvo que morir para que apareciera en los libros como un maestro. 

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