MARY HALVORSON SEPTET - "Illusionary Sea": Suma y sigue.

Una nueva entrada en esta ocasión de Jazz avanzado de la mano de MARY HALVORSON, una de las niñas mimadas del avant-garde de la última década. Partiendo de un sonido de guitarra clásico en términos jazzistas, que bebe de sesenteros como Martino, Raney o Burrell, el genio de HALVORSON está en sus composiciones, con mucho espacio para la improvisación controlada y descontrolada, para lo cual suele rodearse de músicos de su generación que saben dar lo mejor de sí mismos con cierto punto de descaro y autocomplacencia.

Uno de sus últimos trabajos es "Illusionary Sea", en formato septeto, destacando entre sus compañeros a JON IRABAGON (que en solitario no me termina de convencer, pero en todos los grupos por donde pasa lo borda) y el bajo de JOHN HERBERT, que tiene un peso fundamental al ser la guitarra de HALVORSON el único colchón armónico, no precisamente pacífico y convencional. Esta formación tiene cierto aire a las orquestas y grupos post-ornette coleman (los propios MOSTLY OTHER PEOPLE DO THE KILLING) que recogen la libertad del Free, la composición contemporánea y la atonalidad y construyen piezas aventureras en donde los ecos del pasado se juntan con los del futuro y uno no sabe muy bien por qué derroteros irá un tema hasta que finalmente acaba.

En concreto, "Illusionary Sea" me recuerda ligeramente al "News From The Front" de MARC DUCRET, otro avanzado de las cuerdas, o a los discos más orquestados de LOUIS SCLAVIS, es decir, más cercano a la tradición europea que a la americana. Es significativa la forma de improvisar de HALVORSON, y de ahí el paralelismo con DUCRET, que tan pronto está asentada en un fraseo limpio y clasicista, como introduce la distorsión y el "ruido" en su lenguaje. Sirva de ejemplo "Four Pages of Robots (No. 30)", introduciendo acoples y pedaleras al final, mientras que otros cortes como "Red Sky Still Sea (No. 31)", se centran más en una labor de improvisación y composición de conjunto.

HALVORSON sigue teniendo un aire intelectual que puede hacer que la mires con ojos escépticos, y aunque "Illusionary Sea" es un trabajo avanzado y complejo, lo cierto es que el sentido del tiempo y del espacio de MARY HALVORSON hacen de él un ejemplo de "música para músicos" y al mismo tiempo, "un disco para descubrir". Suma y sigue.

http://www.youtube.com/watch?v=0otxZQOMebA

http://www.youtube.com/watch?v=bymimG0Fgf4

DONNY HATHAWAY vs JESTOFUNK - "The Ghetto": La influencia alargada de los dioses

Normalmente en este blog suelo comentar, cuando buenamente puedo, discos completos. Sin embargo esta vez voy a variar ligeramente la línea de trabajo comentando dos versiones de un mismo tema que puede considerarse icono de un estilo e incluso, de toda una época, esa en la que los discos de la factoría Atlantic facturaban oros por doquier y que pusieron la música negra en lo más alto, después de que el Jazz dejase de ser la música popular negra por excelencia al avanzar intelectualmente más deprisa que las modas musicales y las apetencias del público, igual de reivindicativo, pero con los nervios más calmados.

El tema en cuestión es “The Ghetto”, del enorme DONNY HATHAWAY, maestro de las teclas y la voz del Soul y el sonido marca de la casa Atlantic en los setenta (la época en que ROBERTA FLACK, ARETHA FRANKLIN, ISAAC HAYES, OTIS REDDING y demás triunfaban en el sello). Surgiendo del Jazz, en 1970 HATHAWAY facturó una de las claves de la música negra y uno de los discos que los expertos cogen como punto de partida del Acid Jazz con posterioridad, “Everything Is Everything”. Entre sus composiciones una destacaba con luz propia, “The Ghetto”, con ese ritmo contenido, ese Groove adictivo que progresivamente se va metiendo en el cuerpo mientras HATHAWAY se suelta con el Fender.

De este tema se han hecho varias versiones, pero me quedo con uno de los referentes del Acid Jazz de los noventa, por aquello que comentaba de que se considera a HATHAWAY uno de los “padres espirituales” del género. Es la versión que en 1994 hizo JESTOFUNK con la presencia de dos genios del Soul y el Funk que conecta la versión directamente con la de su compositor original. Por un lado el James Brown de los noventa, CE CE ROGERS y por otro el trombón de FRED WESLEY, que fue parte de los históricos JB HORNS, es decir la sección de vientos de James Brown, junto con MACEO PARKER otro de los grandes.

No queda más que decir, simplemente dejarse llevar por el Groove, por el espíritu y la energía de este tema.

http://www.youtube.com/watch?v=OqZ2JBVXgpA (DONNY HATHAWAY)

http://www.youtube.com/watch?v=pWThlcafSX0 (JESTOFUNK)

GEORGE BENSON - "Songs And Stories": Sin nada que demostrar

Una de las virtudes de GEORGE BENSON con los años ha sido sonar a sí mismo. En sus inicios, BENSON fue una alternativa a WES MONTGOMERY, con un toque más limpio y menos “coltraneano”, contagiado por la melodía de KENNY BURRELL. Con ambos nombres en mente, y algún coetáneo más, BENSON desarrolló un fraseo evocador, cantarín y melodioso, muy influido por el R&B que en sus primeros años como artista empezaba a eclosionar, y también por la tradición Jazzista. La irrupción de los ochenta hizo que BENSON, de la noche a la mañana pasara de ser un guitarrista más, a uno de los referentes de un género: el Smooth Jazz. Ese sonido radiofónico, más Pop que Jazz y su característica personal de doblar los solos de guitarra con su voz, hizo que BENSON fuera y es un referente.

Con el tiempo GEORGE BENSON ha ido vagando. Discos sobreproducidos, políticamente correctos y profundamente asépticos, se mezclaban con otros más viscerales y tradicionales en lo que a instrumentación se refiere, pero siempre estaba presente su sonido y en consecuencia, no era raro escuchar a GEORGE BENSON en una radio especializada como en una generalista, o incluso en un local no relacionado con el Jazz o el Blues. El nuevo milenio trajo consigo la madurez de un artista que ya no tiene nada que demostrar y eso se nota en discos como este “Songs & Stories”.

Cogiendo temas Pop debidos a numerosos compositores y llevándolos a su terreno, GEORGE BENSON desarrolla un disco Jazzy a la par que accesible y con mucha alma. No faltan las colaboraciones como LALAH HATHAWAY la hija del dios DONNY versioneando el tema de BILL WITHERS “A Telephone Call Away”, donde también tiene protagonismo el saxofonista GERALD ALBRIGHT, otro de los grandes del Smooth. O “Come In From The Cold”, donde uno de los productores, el señor MARCUS MILLER aparece con su bajo inconfundible. Todo ello con un trasfondo musical muy estimulante, gracias a secciones de viento o rítmicas muy conseguidas (como en “Show Me The Love”, uno de los cortes más movidos o “Living In High Definition”, el tema más Funk de todo el trabajo, con MARCUS MILLER en el vibráfono, sección de cuerdas para nada pastelosa y un trío de guitarras entre BENSON, JUBU y WAH WAH WATSON que es increíble, como también pasa en “Exótica”, composición del propio MARCUS MILLER).

La madurez le sienta bien a GEORGE BENSON, sea en formato Jazz, en Pop o como le dé la gana. Su guitarra y su melosa voz ya son parte de la historia de la música y cualquier cosa que haga está exenta de presión, por lo que el artista puede dejar fluir todo lo que lleva dentro que es mucho.

“Exótica” de MARCUS MILLER: http://www.youtube.com/watch?v=nOKXuzRwPz0

GIORGIO MORODER - "E=MC2", "From Here To Eternity" y "I Feel Love" de Donna Summer. Los cimientos de un género.

GIORGIO MORODER. A muchos este nombre les resultará extraño. Otros sabrán que nos encontramos ante un pionero de la música electrónica. El músico de origen italiano, al que recientemente el dúo DAFT PUNK rindió homenaje colaborando con él, se puede considerar uno, sino el padre de la electrónica bailable. En la segunda mitad de los setenta, MORODER extendió lo que hasta entonces PINK FLOYD por mediación de Alan Parsons y este último en su propia creación, habían usado de forma testimonial. Aquello que MIKE OLDFIELD usó para crear ambientes progresivos. Lo que KRAFTWERK utilizó para sintetizar la música Pop con desnudez mecánica. MORODER utilizó todo ello y lo llevó al terreno de lo bailable, lo que luego se llamaría Tecno en sentido estricto.

Dos discos pioneros del género como “From Here To Eternity” o el seminal “E=mc2”, fogueados con un puñado de trabajos previos más “naturales”, muestran a un MORODER él solo ante la mesa de mezclas generando capas de ritmos y texturas. Y me refiero al segundo como seminal porque reza ser el primer disco grabado directamente en formato digital, todo un avance en el sentido técnico del mundo de las grabaciones. Trabajos ambos complementarios, concebido como suites de ritmos envolventes y pegadizos, con voces procesadas mediante ese vocoder que el citado Alan Parsons fue introduciendo poco a poco en el mundo de la música popular.

Y en medio de ambos trabajos, otro éxito: colaboraciones con numerosísimos artistas, pero en especial con DONNA SUMMER en “I Feel Love”, cuyo trasfondo musical es una mezcla de los dos discos citados, con la Summer regalando su sensual voz detrás. 

Para que se construya un edificio, antes tiene que haber cimientos y MORODER los puso en el mundo de la música electrónica de discoteca. Uno de los grandes.

"I Feel Love" de DONNA SUMMER: http://www.youtube.com/watch?v=JhKqs7dUMa8

"I Wanna Rock" del disco "E=MC2": http://www.youtube.com/watch?v=PTuaWSfwnj8

"From Here To Eternity" completo: http://www.youtube.com/watch?v=vnIwl3FNUl8