Hay colaboraciones y proyectos
que a priori transmiten buenas sensaciones. Eso es lo que ocurre con “Wake Up!”.
Cuando salió en 2010, suponiendo la unión del talento consagrado de THE ROOTS,
como uno de los renovadores del Hip-Hop, acercándolo al Funk, el Soul y el
Jazz, con el talento en alza de JOHN LEGEND, cantante de Neo Soul influido por
los grandes, MARVIN GAYE, SAM COOKE, BILL WITHERS…, a lo que se añadían algunas
otras colaboraciones como C.L. SMOOTH, COMMON o MELANI FIONA (que hace un dúo
junto a Legend en el tema título que recuerda a los duetos de GAYE – TERRELL),
los aficionados al género no pudimos más que frotarnos las manos. Si además se
echaba un vistazo al programa, constituido por un puñado de clásicos del Soul
salidos de la cabeza de entre otros CURTIS MAYFIELD, EUGENE McDANIELS o los
citados GAYE y WITHERS, las ganas de escuchar el disco se multiplicaban. El
problema de estas cosas es que a lo mejor al final decepcionan. No es el caso
de “Wake Up!”.
Empezando con un tremendo “Hard
Times” de MAYFIELD con LEGEND demostrando que además de buen cantante es buen
pianista, “Wake Up!” es un tributo a un género. THE ROOTS opta por seguir su
línea centrada en el ritmo y en la suciedad Funk, con algún que otro guiño al
Hip-Hop, mientras la voz elegante y melódica de LEGEND se encarga de poner alma
a los cortes. Más adictiva si cabe es “Compared To What”, muy intensa y cargada
de ritmo y síncopa. La clave es renovar los clásicos para acercarlos a nuevas
audiencias, y en eso el disco cumple con creces. La producción sin embargo,
siguiendo la estela de THE ROOTS es gramofónica, emulando el clasicismo y el
espíritu del pasado, lo que unido a la precisión rítmica milimétrica de la que
hace gala THE ROOTS, y a la clase de LEGEND, puede generar la escucha de “Wake
Up!” algo fría al principio, pero las ganas y la fuerza que se imprime en cada
composición, acaban por compensarlo, como en el tema título, “Wake Up Everybody”
donde colaboran COMMON y MELANI FIONA, que levanta de la silla a cualquiera.
En la segunda parte del trabajo
encontramos otras joyas en medio del nivel sobresaliente como son “Wholy Holy”
de MARVIN GAYE o “I Can't Write Left Handed” de BILL WITHERS. Siendo ambos
influencias claras de LEGEND, parece como si el cantante se sintiera en su
casa, haciendo suyas ambas composiciones, mientras THE ROOTS le ponen un
colchón añejo y cargado de humo a sus espaldas. Temas espirituales, cargados de
sentimiento y que se renuevan lo justo, en lo que a ritmos y estructura se
refiere, que no en cuanto al alma que desprenden. Pero no me quiero dejar
tampoco “Little Ghetto Boy”, que popularizara en su momento DONNY HATHAWAY y en
donde LEGEND y THE ROOTS se acompañan del rapero BLACK THOUGHT. La melodía y el
ritmo Funk-Soul están ahí, pero el toque Hip-Hop le da un aire totalmente nuevo
y diferente, que ni siquiera la interpretación clasicista de LEGEND nos hace
olvidar. No en vano, THE ROOTS son conocedores del cancionero de DONNY HATHAWAY
pues ya han versioneado en más de una ocasión el clásico “The Ghetto”.
Como decía al principio,
proyectos como el de “Wake Up!” transmiten buenas sensaciones desde el
principio. Si luego los resultados son tan buenos, uno no puede más que dejarse
llevar y disfrutar. JOHN LEGEND y THE ROOTS dieron en el clavo y consiguen en
este trabajo renovar y rendir homenaje al mismo tiempo. Una gozada.
“Hard Times”: https://www.youtube.com/watch?v=rYCKkmM0Tu8
“Compared To What”: https://www.youtube.com/watch?v=jGth8iG90j0
“Wake Up Everybody”: https://www.youtube.com/watch?v=iJgxJ6JrPkc
“Little Ghetto Boy”: https://www.youtube.com/watch?v=mbY7KTZFR5Y
“I Can’t Write Left Handed”: https://www.youtube.com/watch?v=odpJw1OEM8s
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