MOKSHA - "Supersilver Haze": alcanzando el nirvana de la música + ENTREVISTA

Poco más de un lustro de existencia, y cuatro discos en su haber desde que en 2002 lanzaran su debut, siempre dentro del sello navarro Underhill. Estos datos que muestran una actividad musical tan prolífica no son habituales en el mundo de hoy en día, y son dignos de mención para una banda catalana, MOKSHA, cuyo nombre hace referencia a la cuarta y última meta espiritual de la filosofía hindú, la liberación de todas las ataduras espirituales que nos retienen en nuestro progreso como personas.

Desconocía la trayectoria previa de la banda, y he de reconocer que no sabía que me iba a encontrar al poner el CD en mi equipo. El libreto, los colores, la hoja promocional me hicieron crearme una serie de prejuicios previos sobre esta banda que luego, afortunadamente, resultaron infundados. Y es que MOKSHA son catalanes, concretamente de Sant Celoni, pero podrían pasar perfectamente por una banda americana en toda regla, tanto en calidad como en estilo. Según tengo entendido, la música previa de este grupo estaba más orientada hacia el Noisecore del tipo CULT OF LUNA, NEUROSIS... sin embargo en este cuarto disco, "Supersilver Haze", los derroteros son mucho más rockeros, una mezcla perfecta entre Stoner, Sludge y Noise- Rock, al más puro estilo americano de bandas como HIGH ON FIRE, MASTODON, PORN, SOILENT GREEN (en sus partes menos Grind) y los padres de todo el género, UNSANE. Disco corto y directo, de no más de media hora, pero con una producción y un sonido tan contundentes (conseguido por un tal Santi García, en unos estudios de curioso nombre, Estudios Ultramarinos...), que te hará disfrutar desde el primer momento. Guitarras pétreas, sucias pero a la vez nítidas, un bajo profundo y presente en todo momento, y una batería que realiza ritmos sencillos, lejos de las complejidades matemáticas de HIGH ON FIRE o sobre todo MASTODON, pero que cumple perfectamente su función, servir de colchón rítmico a toda la música de MOKSHA de una manera excelente.

El disco se abre con un trallazo, que sin embargo no es el más veloz de todo el disco, "Down The Sun". Riffs de puro Rock a lo BLACK SABBATH que se repiten una y otra vez de manera adictiva, y que te harán mover la cabeza casi de manera automática. "Not Yet" nos muestra una banda más neurótica, con una estructura más variada y alocada, pero manteniendo el estilo Stoner que posee todo el disco. Es uno de los temas que más me recuerda a HIGH ON FIRE, por su pesadez y sus constantes cambios de ritmo. "Neurons" nos trae a la mente en su puente a bandas más reposadas, más cercanas al Sludge o el Doom americano, como CROWBAR, pero sin olvidar los típicos riffs de pocas notas, pero tremendamente pegadizos que pueblan el disco. "Old Time Story" vuelve a los parámetros veloces de "Not Yet", ofreciéndonos con la batería unos ritmos cercanos al Thrash y nuevamente unos riffs que traen a la mente a BLACK SABBATH y toda su pléyade de deudores posteriores. Y llegamos a la sorpresa del disco, una versión de Janis Joplin, "Move Over", ciertamente muy particular, adaptada plenamente al estilo de MOKSHA. Una versión que me ha llamado la atención sobre todo por el papel de Funollet a la voz, realmente excelente el tono cuasi-gutural de este chico. El resto de temas mantienen el nivel dejado por la banda hasta este momento, volviendo a los parámetros de HIGH ON FIRE en la cortísima "Temps Dolents", a la pesadez Doom en "People Like To Fake", pasando por el agresivo y despiadado "Voices Of The Street" con las voces más espeluznantes de todo el plástico, y acabando con el fantástico cierre más reposado de "My Actions"

Sinceramente, este disco me ha sorprendido mucho y muy gratamente. Es increíble que en España tuviéramos a una banda como MOKSHA y apenas se haya hablado de ella (o por lo menos yo no sabía nada de su existencia). Si bien es cierto que tienen un estilo muy definido, y no se despegan ni un ápice de él, la calidad de las composiciones es tan alta y la factura del sonido conseguido tan notable, que no debería pasar desapercibido este grupo para el público en general. No hay grandes alardes musicales, pero sí una gran efectividad a la hora de componer temazos memorables que serán difíciles de olvidar. Sencillamente buena música, que hará disfrutar a cualquier fan de este género de raiz americana

Olvídate de prejuicios y de máximas como que en España no se pueden hacer producciones a la altura del resto del mundo metálico. "Supersilver Haze" es un gran disco, quizás un poco corto (único pero que le pongo), aunque en cualquier caso merecedor de un sobresaliente en toda regla. Altamente recomendable para los seguidores del Stoner americano más ácido y contundente.

ENTREVISTA A MOKSHA

Alcanzando el Nirvana

Cataluña se está convirtiendo en una de las zonas de España con una cantera de bandas cada vez más interesante. Si ya alabé en su momento trabajos como los de VIDRES A LA SANG o SILENT, ahora le toca el turno a otra banda de parámetros aún más distintos que las dos citadas, MOKSHA. Con un nombre sugerente, esta banda de Sant Celoni ha conseguido en poco más de cinco años facturar cuatro discos en evolución de calidad creciente, y cosechando cada vez mejores críticas. Hace no mucho presentaban "Supersilver Haze" un compendio de buen Rock metalizado, con gran variedad de estructuras y un sonido demoledor, en donde se atrevían incluso a adaptar a su estilo un tema de Janis Joplin. Un disco que no me cansaré de recomendar  a todo fan de este estilo, como ya hice en su momento cuando tuve la oportunidad de reseñarlo en estas mismas páginas. Ahora vuelven con un disco compartido con otras grandes bandas españolas como son MOHO, ANOTHER KIND OF DEATH y los increíbles ADRIFT, convirtiendo este lanzamiento en un perfecto aperitivo para su quinto disco que verá la luz en 2007. Por estas razones, no quise perder la oportunidad de ponerme en contacto con la banda a través de e-mail, los cuales contestaron amablemente a este extenso cuestionario que recoge gran parte de la historia y las pretensiones de esta interesante banda. ¡Alcancemos juntos el Nirvana con MOKSHA!

Contadnos como un grupo de chicos de Sant Celoni, decidió de repente hace un lustro formar MOKSHA. ¿Según tengo entendido no fue vuestra primera incursión en el mundo de la música (al menos con este nombre)?

Guillem: Bueno, es fácil. Narcís, Juan y yo hemos crecido juntos y pertenecemos al mismo grupo de amigos. Una de las cosas que hacíamos era ir al local a tocar cuando nos aburríamos, ya que en nuestro pueblo no existen muchas alternativas.

En principio la banda se formaba por cinco componentes, pero tras la marcha de Sebas os quedasteis como cuarteto. ¿No tenéis planes de volver a meter a un segundo guitarrista, sobre todo teniendo en cuenta el directo? ¿Cual fue la razón de su marcha?

Guillem: ahora mismo estamos genial. Nos gusta cómo sonamos, de momento tampoco hemos planteado pillar otro guitarrista. En cuanto a lo de Sebas, también nos gustaría saber los motivos por los que decidió abandonar el grupo. Quizás, la mejor opción es preguntárselo a él mismo.

En el mundo de las etiquetas musicales catalogar vuestra música es difícil. Es curioso ver como para tratar de definiros los críticos os superponemos estilos: ¿Me acercaría si dijera Noise-Stoner-Sludge-Metal-Core, o estaría más perdido que en un laberinto? ¿Si tuvierais que describir a alguien que no os ha escuchado nunca vuestra música, cómo sería?

Guillem: Puede que tengamos un poco de todo eso. No obstante, yo lo definiría como Rock ultra duro.

Hay cinco bandas que me parecen, dentro de vuestro entorno estilístico, fundamentales. Son SOILENT GREEN, HIGH ON FIRE, MASTODON, NEUROSIS y UNSANE, con las cuales veo algunos paralelismos en vuestra propuesta. ¿Qué opinión os merecen estas bandas, en especial MASTODON y su imparable ascensión? ¿Los tenéis como una influencia, o vuestras raíces son más clásicas y variadas?

Iván: De todas las bandas que planteas con la que mas nos identificamos es con  NEUROSIS. Creo que es inevitable impregnarse de su influencia. En cuanto al resto, no las conocemos demasiado. Tengo el último de MASTODON pero por más que lo escucho no consigo ponerme a tono.  Las bandas que nos interesan son: DOWN, PANTERA, CATHEDRAL, BALCK SABBATH, PJ HARVEY, NOFX, CARCASS, etc…

Una de las cosas que me ha llamado la atención de vuestros temas es que son directos y sin florituras innecesarias. ¿A la hora de componer preferís que las canciones se formen por unas pocas ideas buenas, a cargarlas en exceso de efectos y pasajes que al final acaban por saturar?

Iván: Depende del día y de lo retorcidos que estemos mentalmente en el momento. Personalmente, me molan las cosas atípicas pero “frescas”, no muy cargadas (solo de volumen y mala leche). Aunque de vez en cuando también mola volverse loco y disparar riffs a saco.

Dentro de poco sacaréis a través de Underhill Records un CD compartido con otras tres bandas del sello, que orbitan cerca de vuestra propuesta musical, ANOTHER KIND OF DEATH, MOHO y ADRIFT (los tres madrileños, si no me equivoco). ¿Qué opináis acerca de estos grupos? ¿Demuestran que este estilo de música tiene cada vez más seguidores en España y no tiene nada que envidiar al extranjero?

Guilllem. Si son tres bandas super amigas, cada cual es brutal en su estilo musical. En los últimos dos años parece que la caña abunda por aquí y para nada nos quedamos cortos en España.

¿Con cuántos temas vais a contribuir en ese CD compartido? Dado que no he escuchado todavía nada de lo que habéis grabado desde "Supersilver Haze" ¿Qué línea seguirán estos temas?

Guillem: Pues serán tres temas; "Temptations", "The Summer Nemesis" y "Keep On Walking" (creo que son una fusión de "Ansium" y "Supersilver Haze", densos pero muy cañeros a la vez).

Según he leído, no pensabais volver a grabar en los Estudios Ultramarinos (curioso nombre ¿no?) de Santi García, porque queríais grabar en analógico. ¿A qué se debe ese cambio? ¿No estabais contentos con el sonido poderoso y a la vez nítido de Santi, o queréis darle otra vía más orgánica a la música?

Iván: En su momento pensamos en una posible aventura hacia el mundo analógico, pero eso también es caro y hasta ahora lo costea todo el grupo. Así que pensamos volver a Ultramarinos. El vínculo que nos une a Santi es muy fuerte, además sabe siempre lo que buscamos. Este va a ser el disco (risas)

Cuatro discos en cinco años es algo inaudito hoy en día. Parecéis máquinas de hacer riffs. ¿Cómo conseguís ser tan creativos y mantener el nivel disco tras disco? ¿No habéis pensado en meter un par de composiciones más por disco, aunque los espaciéis más en el tiempo, teniendo en cuenta que vuestros trabajos no van mucho más allá de la media hora, o preferís hacer discos cortos?

Iván: Si es cierto tuvimos una buena racha, a veces nos cuesta creerlo. Ahora mismo estamos más ocupados en los quehaceres de la vida cotidiana, con lo cual el poco tiempo restante lo invertimos en crear temas. En este nuevo disco los riffs están más elaborados y más desquiciados. Nos gustan los discos que no superan los treinta o cuarenta minutos máximo. En los discos de “caña” no es necesario prolongar la agonía puesto que acaba rayando al personal.

Contad un poco a nuestros lectores cómo habéis evolucionado a lo largo de esos cuatro trabajos tanto a nivel compositivo, como personal en el seno de la banda. Yo el cambio fundamental que veo está en la voz, que ha ido dejando a un lado cada vez más su parte chillona, pasando a unos registros más variados, casi a la vez que las guitarras han ido bajando su tono. ¿Han sido estos cambios buscados, o surgieron de manera natural? ¿Buscáis en cada nuevo disco mantener una línea de evolución, o no os ponéis ninguna traba a la hora de componer?

Iván: Todo ha surgido de manera espontánea y natural, ¿será la energía del Montseny?. Mola hacer cosas nuevas en cada referencia, es como un reto. Sería aburrido hacer siempre lo mismo y… Guillem se volvería loco de tanto gritar; O Tempora o Mores (n. de r.: renovarse o morir, y también uno de los temas del magnífico "Ansium", el anterior disco de la banda). En cuanto a la afinación, difícilmente escucharás un disco de MOKSHA en “MI”. Creo que los harmónicos graves lo hacen todo más primitivo, de eso se trata ¿no?. 

Aparte de vuestra música, una de las cosas que me sorprendieron en "Supersilver Haze" fue la portada y el diseño del libreto. ¡Parece sacado de los mosaicos del Parque Güell! ¿De donde vino la idea? ¿Os gustó el resultado?

Guillem: El diseño de "Supersilver haze" está inspirado en el Parc Güell. Buscábamos algo llamativo y barroco. El diseño e idea es de Alfonso Segura. Estamos muy satisfechos con su trabajo.

Otra cosa que me sorprendió de vuestro último disco fue la versión del "Move Over" de Janis Joplin. Me pareció muy acertado tanto la parte del disco en donde la situasteis, justo en el ecuador, como la forma en que la ejecutasteis, en especial la voz. ¿Por qué elegisteis ese tema en concreto? ¿Pensáis grabar nuevas versiones en el futuro?

Guillem: Nos apetecía hacer una versión de una voz clásica y femenina y… ¿quién mejor que ella?. Después del "Supersilever Haze" grabamos una versión tributo a "The Cure" que editó El Diablo. También nos flipa ese grupo. De momento no nos planteamos realizar más versiones o al menos en un futuro inmediato.

Para cerrar el apartado de "Supersilver Haze", teniendo en cuenta que hace bastante tiempo que salió a la calle. ¿Quedasteis satisfechos con él? ¿Qué os hubiera gustado cambiar?

Guillem: No hay que cambiar nada ya que son etapas. Estamos muy contentos con este disco, con los conciertos realizados y con las críticas recibidas.

Entrando un poco en los planes para el futuro de la banda, tengo entendido que sacaréis nuevo disco en Febrero de 2007. ¿Ya lo tenéis grabado o todavía está en proceso de grabación? ¿Qué sorpresas nos depara MOKSHA en ese nuevo disco?

Guillem: Entraremos en el estudio en Noviembre del 2006. Esperamos su nacimiento en Enero o Febrero del 2007. No hay sorpresas, sólo canciones cañeras aunque dependerá de cada persona si le sorprende o no.

¿Cómo se presenta el calendario de conciertos? Ya habéis compartido el escenario con muchas bandas, ¿Cuál (o cuáles) os ha llamado más la atención, ya sea española o extranjera?

Iván: Sí, hemos tocado con mogollón de bandas y de cada una hemos aprendido algo; influencias, tendencias, buen rollo, mal rollo, etc… Los conciertos que más nos han marcado han sido con ENTOMBED y CONVERGE.  En cuanto a los conciertos, de momento tenemos ocupados todos los fines de semana de Octubre. Algunos de ellos con MOHO y SORKUN (¡¡¡¡ estamos ansiosos !!!!).

Hace poco SILENT, otro grupo catalán, con el que habéis compartido escena en alguna ocasión, nos decía en una entrevista que aunque estaban surgiendo muchas bandas en Cataluña con interesantes cosas que contar (THE EYES, SARGON, DRAGONSLAYER...) no había una escena claramente asentada. ¿Estáis de acuerdo con esta apreciación? ¿Cómo veis la salud del Metal en Cataluña?

Iván: No creo que haya mucha escena compacta en Cataluña en cuanto a término Metal. No obstante, pienso que existen multitud de interesantes bandas por aquí.  MOKSHA no pertenece a la categoría de Metal exclusivo, quizás sea porqué nuestras raíces son Punk.

Una curiosidad que me asalta ¿Qué significa exactamente el nombre de MOKSHA? Investigando por la red encontré algo sobre que era la cuarta y última meta espiritual del hinduismo. ¿Se lo pusisteis porque escuchar a MOKSHA es alcanzar el nirvana? ¿O tiene algo qué ver en ello las novelas de Huxley, donde se describe moksha como una droga? ¿Por qué elegisteis ese nombre?

Guillem: Las dos cosas, porqué mientras tocamos siempre hay algo de hierba, supongo que es nuestra manera de llegar a nuestro nirvana. En realidad, el nombre lo eligió Sebas el leyó el libro de Huxley y de allí lo obtuvo. Tu definición del termino es exacta.

Muchas gracias por vuestro tiempo y por haber contestado esta entrevista. Espero con ganas vuestros nuevos lanzamientos, y deseo que tengáis mucha suerte. Si queréis decir algo a nuestros lectores de RockTotal, adelante, son todo oídos.

Gracias a ti por tenernos en cuenta. Esperamos no defraudaros con nuestro nuevo lanzamiento. Hasta pronto.

(Crítica y entrevista publicadas también en: http://www.rocktotal.com)

DYSRHYTHMIA - "Barriers and passages": rompiendo las fronteras musicales

Cuarto disco de estudio de este trío proveniente de Philadelphia. Y aunque sea lanzado por una compañía especializada en Metal Extremo, y sonidos agresivos varios, DYSRHYTHMIA son de todo menos una banda típica de este género. A pesar de mi desconocimiento previo sobre la banda, la primera impresión que me llevé al escuchar este "Barriers And Passages" fue de sorpresa, y pienso que aunque no sea un disco de consumo fácil, es uno de los mejores lanzamientos que han pasado por mis manos últimamente.

Totalmente instrumentales, la música de DYSRHYTHMIA es un compedio de Progresivo, Jazz y algo de Death del estilo CYNIC, ATHEIST y los propios DEATH. Una producción que, por el sonido del bajo conseguido, me recuerda a MACABRE, pero que nada tiene que ver musicalmente hablando con los de Chicago. Todos los amantes de la guitarra, el bajo y la batería estarán de enhorabuena con este disco porque van a flipar. El bajista, Colin Marston, me recuerda al gran Steve DiGiorgio (ahí es nada), es sencillamente una gozada escucharle. Kevin Hufnagel es sencillamente un maestro. Capaz de los fraseos más inverosímiles, que a veces recuerdan a John Scofield, otras a Al DiMeola y otras a THE DILLINGER ESCAPE PLAN (en la variedad está el gusto...); no para de cambiar las estructuras, volverte loco con cada idea que sale de sus dedos, y dejarte con una sensación de estar ante un grandísimo músico. Y Jeff Eber es el contrapunto absolutamente necesario para la maraña de riffs y sonidos que salen de los anteriores miembros. Un batería asombroso, que deja con el culo al aire a más de uno, y que me recuerda por su forma de tocar potente, y que parece que está haciendo un solo constante al batería de MASTODON, Brann Dailor. Escucha la esquizofrénica "Sleep Decayer" donde mete un solo increíble mientras sus dos compañeros machacan sus instrumentos, y no sabrás qué decir a buen seguro. 

Lo de menos son las composiciones, todo el disco es una composición es sí misma, donde el papel de la improvisación es fundamental. "Appeared At First" es quizás una de las más llamativas, pero también la locura, en lo que a cambio de estructuras se refiere, de "Seal? Breaker? Void"... Los aficionados al Progresivo que sean lo suficiente abiertos de mente como para soportar los pasajes caóticos a lo THE DILLINGER ESCAPE PLAN (que son minoritarios, pero estrictamente necesarios para que algunas composiciones te hagan llegar al éxtasis), tendrán en "Barriers And Passages" una alternativa brillante a los típicos discos instrumentales que a veces se sacan en el género, que más buscan las eternas cabalgadas guitarreras, que un buen trabajo de arreglos y estructura. Los aficionados al Metal Extremo que sean capaces de no escuchar ni una sola voz ni gutural ni de ningún tipo, tendrán oportunidad de comprobar lo que DEATH o CYNIC podrían ser si hubieran decidido componer un disco instrumental. 

Si conoces bandas como EPHEL DUATH o sobre todo LIQUID TENSION EXPERIMENT, DYSRHYTHMIA se unen a este tipo de bandas de excelentes facultades musicales, capaces de hacer lo que les da la gana en sus discos, con mucho espacio de libertad para que fluyan sus ideas y sus locuras variadas, para desesperación de unos y admiración de otros. Decía al principio de esta reseña que me sorprendió ver esta banda en un sello como Relapse. Ahora me doy cuenta de que son sellos como Relapse los que son capaces de sacar proyectos como este sin que piensen que es demasiado arriesgado. 

No es un disco apto para todos los púbicos, tampoco digo que sea un trabajo destinado exclusivamente para músicos (aunque no hay duda que le sacarán mucho más jugo a todo esto), pero no deja de ser una maravilla. Da igual la cantidad de veces que lo escuches, siempre tendrás la sensación de estar escuchando otro disco diferente en cada ocasión. Deja las dudas y los miedos ante lo raro a un lado, y lánzate sin paracaídas al abismo musical de "Barriers And Passages" de DYSRHYTHMIA. Una gozada. 

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)

SASQUATCH - "Sasquatch": Bigfoot coge las guitarras

De reciente creación y ya con sus temas en el cine (en la película "Clerks" de Kevin Smith), SASQUATCH sorprenden por su nombre, pero no por su concepto musical. Desde su nacimiento en 2001 sólo una idea les ronda por la cabeza: Stoner Rock con multitud de elementos clásicos en su sonido. Así pues, al igual que muchos compatriotas suyos, reúnen todas las influencias de BLACK SABBATH, MOTÖRHEAD o LED ZEPPELIN y las trasladan a nuestros días.

Aunque utilizan muchos elementos mil veces antes oídos, con su sonido y poder musical consiguen convencer y hacerte pasar un rato agradable, si los escuchas sin muchas pretensiones. Ellos lo saben, dotando a su música de inmediatez, con temas que no duran mucho más de tres minutos, estructuras simples y directas... pero mucha calidad y ganas de divertir.

Temas rockeros, al más puro estilo BLACK SABBATH con un tono de voz irreverente y monolíticas guitarras que, sin grandes complicaciones, consiguen ser certeras y efectivas. Así ocurre en "Chemical Lady" o en "Dragon Fly". También hay espacio para temas más rápidos, dónde los riffs se basan en unas pocas notas para conseguir ser aún más directos, con un aire a MOTÖRHEAD que tira para atrás, como es el caso de "Believe It" o "Boss Hog".

Los experimentos psicodélicos de regusto años setenta se reservan para "Roller", o la soberbia "Knuckle Down", haciendo uso del wah-wah como sólo Jimi Hendrix sabía hacer y con un sólo de guitarra que se hace eterno. El Blues también está presente en "Money Man", un ejemplo de cómo con un par de acordes se puede construir una pedazo de canción, con una potente atmósfera y muchos guiños al pasado.

El sonido actualiza todo el universo musical de SASQUATCH, y lo traslada al siglo XXI. Distorsiones en las guitarras que aumentan su aspecto pétreo, su dureza y contundencia (que la hay y mucha en este disco), una voz arrastrada, sucia y acorde con la música. Pero ante todo diversión. No busques discursos exuberantes, grandes tecnicismos o revoluciones musicales. SASQUATCH es una banda de carretera, de club, no de grandes estadios, creada por amor a la música. Diversión como la que genera el tema "Yetti", haciendo referencia al famoso monstruo americano habitante de los bosques, y cuyas pesadas guitarras se asemejan a las pisadas de dicho espécimen. Diversión como la de la portada, con esas mujeres-yetti que parecen de piedra...

Hay veces que la música debe crearse para entretener, y el camino que ha elegido SASQUATCH es el adecuado para ello. Excelente Rock 'n' Roll, no busques más cosas.

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TO SEPARATE THE FLESH FROM THE BONES - "Utopia sadística": dejando fluir las perversiones más sádicas.

TO SEPARATE THE FLESH FROM THE BONES. Leyendo este sugerente nombre muchos pensaréis que hablo de una banda obsesionada por el gore. No os equivocáis. Si luego además observáis que estamos ante un disco que recorre en poco menos de media hora, 25 temas, no estaréis desencaminados si pensáis que es Grindcore. Lo que seguro que os va a descolocar bastante es que esta joven banda finlandesa formada en el 2003, se compone de tres personajes llamados Gas Lipstick, Niclas Etelävuori y Pasi Koskinen. ¿No os extraña? ¿Y si os dijera que son miembros de HIM y de AMORPHIS?... pues sí, podéis parpadear de nuevo. Estamos ante el debut de la banda paralela del batería de HIM y del frontman y el bajista de AMORPHIS. Desde luego no se puede decir que este disco les vaya a gustar a los numerosos fans de ambas bandas.

"Utopia Sadistica" es un buen disco de Grindcore, con todo lo que ello conlleva; es decir, influencias de CARCASS (y por consiguiente REPULSION) por todas partes. De esta manera, TO SEPARATE THE FLESH FROM THE BONES se estrenan con un larga duración editado por un subsello de Spinefarm, y que sale poco después de un Ep, "For Those About To Rot" en dónde, ¿homenajeando? en portada y título a AC/DC descargaban sus primeros blast-beats en la historia reciente del Grindcore.

Recogen así el testigo de bandas europeas similares, como ABADDON INCARNATE (algo que se aprecia en su amor por el CARCASS más añejo, mezclado con riffs pesados de onda más Death), REGURGITATE o NASUM (sobre todo en el predominio de las voces agudas). Pero, a pesar de que los presupuestos del Grindcore no dejan lugar para grandes innovaciones, consiguen mantener la atención a lo largo de 25 temas, en dónde combinan las partes puramente Grind, con otras más a medio tiempo y con riffs más pesados y pegadizos.

Hablar de cada tema sería imposible, además de inútil. Aunque suene a tópico, en este género lo que importa es el sonido de conjunto (muy bueno en producción por otra parte: sucia y pesada, pero a la vez audible). En cualquier caso hay algunos temas que destacan sobre el resto: por una parte los temas dónde las influencias de CARCASS y REPULSION son más que evidentes, pero sin caer en la imitación sin sentido como ocurre con EXHUMED. Temas como "Rotten Siege", "Meretricious Murderess" o "The Rot", donde colabora el gran Lee Dorrian son ejemplos claros: cargados de blast-beats, pero en combinación con ritmos de corte Thrash, e incluso partes más pegadizas tendentes al Death 'n' Roll que nos dejó CARCASS. Por otra parte, y en perfecta combinación con los temas más puramente Grindcore, destacan algunos temas más elaborados, con riffs más pesados, y medio tiempos en armonía con las partes más locas y rápidas. Esto sea aprecia en "Disconsolated Suffer", "Conflagration", "The Revolt" o el porno-gore "Drowned In Semen", pero sobretodo en el tema más largo de todo el disco (y me refiero a poca más de dos minutos), "The Final Extinction" con sólo de guitarra incluido.

Las letras, como es habitual en el género, repiten tópicos mil veces trallados, llenos de descripciones gores, pornografía sadomasoquista y extremidades afines. En cualquier caso, no me imagino esta música, extrema entre las extremas, tratando de otros temas (dejando a un lado la rama política fundada por NAPALM DEATH). Para que te puedas hacer una idea, échale un vistazo a los títulos de los temas.

Desde luego, "Utopia Sadistica" no es una nueva brecha que esté llamada a crear una revolución musical, pero es que en el Grindcore ya está todo inventado, lo que importa es que se haga bien y con personalidad, y TO SEPARATE THE FLESH FROM THE BONES no lo hacen mal en este sentido. Buen Grindcore, sólo apto para oídos entrenados en estas fronteras musicales. Sorprende ver como gente que procede de terrenos tan apacibles como HIM o AMORPHIS consigan tanta concentración de agresividad no exenta de calidad. ¡Date un festín de carne junto a ellos!

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)

NECRODEATH - "Fragments of Insanity": el camino hacia la locura en ocho capítulos

El caso de NECRODEATH es realmente paradigmático. Siendo uno de los pilares del Thrash y la música extrema italiana a finales de los ochenta junto a sus compatriotas BULLDOZER, el grupo del país mediterráneo no obtuvo un reconocimiento merecido hasta bien entrados los noventa cuando decidieron volver a retomar su carrera y sacar discos tan buenos como “Black As Pitch” o “100% Hell” y algún fiasco como su reciente “Draculea”. Y el motivo del silencio de diez años no fue precisamente inactividad de sus miembros, envueltos en proyectos tan dispares como CADAVERIA, los dioses SADIST o los aflamencados RAZA DE ODIO... En cualquier caso, NECRODEATH tuvo una posición consolidada en los ochenta y fue gracias a dos obras tan esenciales como “Into The Macabre” y “Fragments Of Insanity”, este último el motivo por el cual estoy escribiendo estas líneas.

Formando parte de la generación de la segunda mitad de los ochenta, las referencias básicas de NECRODEATH fueron (y siguen siendo) claras: Thrash agresivo y despiadado, mezclado con dosis de Black y Death, y siendo herederos del sonido SLAYER, POSSESSED, SODOM, HELLHAMMER y los primeros SEPULTURA. Estas sonoridades estuvieron presentes de manera cristalina desde sus inicios y su gran debut “Into The Macabre”, aún ingenuo pero con muchas buenas ideas, es un perfecto escaparate para apreciarlo. Corría el año 1986 / 1987 y aunque el sello no les ayudó a salir del más profundo anonimato, NECRODEATH no se rindió y mejoró su destreza compositiva siempre de la mano del enorme batería Peso, músico inquieto como pocos y el guitarrista Claudio, ya fuera de las filas de la banda en la actualidad. De esta manera en 1989 NECRODEATH editaba el disco que los confirmaba como uno de los nombres a seguir en la escena Thrash europea y para mi gusto uno de los discos más influyentes, que sin embargo no llegó a encumbrarles y de hecho acabó con la disolución de la banda. Nacía así “Fragments Of Insanity”, manteniendo el estilo Black/Thrash de su debut, pero moviéndolo hacia un lado más técnico, siguiendo una evolución similar a la de POSSESSED en su segundo disco o los primeros pasos de INFERNAL MAJESTY. Alcanzaban así una madurez que sin embargo no pudo verse refrendada con más lanzamientos hasta una década después.

El perfeccionamiento en la ejecución y la capacidad compositiva de los componentes de NECRODEATH se vio continuado con posterioridad en manos de Peso a través de SADIST (originalmente NECROSADIST), con una perspectiva más Death y llevando el potencial técnico a un extremo que competía directamente con DEATH, PESTILENCE, ATHEIST y compañía. ¿Habría ido en esta línea la música de NECRODEATH de haber seguido su periplo? No se podrá saber, pero “Fragments Of Insanity” demostraba una evolución que se vio cortada y sólo retomada en “Mater Of All Evil”, un disco que con más medios les devolvía a su sonido crudo primigenio. En consecuencia el disco motivo de esta retro-crítica se puede considerar como la cumbre compositiva de una banda que supo colocarse rápidamente con un estatus de culto y que pudo llegar más lejos de no haberse truncado su evolución. Un disco que sobre todo en lo que a complejidad rítmica y elaboración de sus riffs se refiere, debería estar entre los pilares del Thrash europeo más sádico y a la vez elaborado. Afortunadamente el nombre de NECRODEATH se mantuvo presente durante bastante tiempo aunque no tuviera reflejo discográfico hasta el final de siglo: muchas bandas los citaban entre sus influencias, y los aficionados a la música extrema los tenían como un nombre imprescindible. La música, una vez más, va más allá de lo que la coyuntura y el apoyo económico le permite.

Dando un repaso global a “Fragments Of Insanity”, el segundo disco de NECRODEATH reflejaba dos importantes mejoras en el seno de la banda: por un lado una producción más cuidada, que mantenía la agresividad Black de su música, esencial para la tonalidad despiadada de su cantante (y segundo guitarrista) por aquel entonces, Ingo, pero que permitía disfrutar de todos los detalles, algo importante dada la labor “atmosférica” presente en este disco en forma de secundarios y casi imperceptibles teclados y sobre todo guitarras acústicas que ayudan a dar variedad a algunos cortes y que se convierten en el lado “demoníaco” de la música de los italianos, en detrimento de la velocidad y el toque más Black de su debut. Además, en el aspecto del sonido, un nombre sale victorioso: Peso. El trabajo rítmico de este hombre se convierte en uno de los pilares del disco gracias a la producción que lo convierte en una apisonadora imprescindible en el desarrollo de todos y cada uno de los temas. La otra mejora con respecto a “Into The Macabre” ya ha sido desvelada por mi parte en el párrafo precedente: NECRODEATH ampliaba el minutaje de los temas y se dejaba llevar por estructuras complejas y patrones rítmicos más variados, lo que permitía disfrutar de unas dotes técnicas muy competentes, tanto de Claudio como sobre todo de Peso, ambos llevando a cabo constantes cambios de ritmo en donde la voz de Ingo y el bajo firme y compacto de Paolo se mantenían como el hilo conductor de la agresividad innata de la banda italiana.

El piano de “Choose Your Death” es el enigmático inicio que sirve de apertura del disco, con un tema que comienza de una manera rítmica y disonante, un corte gélido en las guitarras y abrasante gracias al doble bombo constante de Peso. Pronto la voz de Ingo nos mete de lleno en el infierno particular de NECRODEATH, acelerándose las guitarras y metiendo el turbo, sacando a la luz la cara más Black de los italianos. Sin embargo, lejos de acomodarse en un ritmo y una estructura, NECRODEATH no para de hacer cambios en el patrón de “Choose Your Death”, dejando espacio para el lucimiento constante de Peso y toques de brillantez solista para Claudio. Sin duda la banda anduvo muy inspirada a la hora de componer este tema y de elegirlo para abrir este grandísimo disco, más de cinco minutos de auténtica locura. “Thanatoid” comienza de una manera igual de gélida y enigmática, pero sigue patrones más groovies y pegadizos, siendo uno de los temas cuyos riffs pueden sonar más típicamente Thrash de todo el trabajo. Y es que los riffs a medio tiempo que sirven de hilo conductor pueden parecer “manidos”, pero no dejan de ser eficientes por méritos propios, al igual que las constantes melodías oscuras y afiladas que se saca la guitarra de Claudio de la manga, todo ello sin dejar a un lado los constantes cambios de ritmo para perderse y disfrutar. Otro punto más para los italianos en el camino a su goleada particular.

En el camino al aniquilamiento total, “State Of Progressive Annihilation” se convierte en un momento de absoluta maldad: riffs veloces y afilados a más no poder, un patrón rítmico despiadado y extremo y la voz de Ingo en su faceta siempre cercana al Black... todo nos conduce a la locura, incluso la inclusión de pequeños pasajes de ritmos más accesibles que no dejan las cervicales de nadie sanas. Sin descanso, sin dar tiempo a tomar aire, el tema se ve enlazado con una composición instrumental donde las acústicas hacen una breve y primeriza aparición. “Metempsychosis” continúa así la estructura rítmica del corte precedente, pero permitiendo demostrar el dominio de las seis cuerdas de Claudio y el propio Ingo en la segunda guitarra. Cuatro minutos para no parar de hacer “air-guitar” y mover la cabeza de un lado a otro. Se llega así al tema título del disco, para mi gusto uno de los más representativos de los que es “Fragments Of Insanity”. El acelerador se vuelve a apretar, pero siempre dejando espacio a pasajes a medio tiempo matadores para el cuello de cualquiera con sangre en sus venas. Nuevamente el elemento atmosférico se vuelve esencial, esta vez en manos de unos teclados casi imperceptibles pero que dan un aire fantasmal al tema, así como unas melodías de guitarra heladas y que desatan la locura en nuestras cabezas. Todos los elementos que demuestra NECRODEATH en su segundo trabajo están presentes en poco más de cinco minutos que no deben pasar desapercibidos para los aficionados al Thrash.

Entre los momentos de lucimiento para la voz diabólica y esquizofrénica de Ingo, “Enter My Subconscious” sería uno de los más importantes. Doblándose en su labor con las cuerdas vocales para dar una sensación de multipersonalidad fundamental y acorde con la temática de la composición, la voz del entonces frontman de la formación italiana encaja a la perfección en un tema veloz y agresivo, en el que tampoco faltan momentos para el groove y la atmósfera, nuevamente con la presencia testimonial de unas guitarras acústicas que no te esperas. “Stillbirth” quizás sea más arquetípico, siendo el tema más oscuro y pesado de todo el disco, sobre todo en sus primeros compases (nuevamente con una sutil labor de guitarras acústicas y teclados que terminan de redondear la atmósfera). Instrumentalmente hablando, lo mejor es la sobresaliente línea de bajo de Paolo, además de la siempre certera labor de Ingo con su voz, pero no hay que obviar un trabajo de riffs más rítmico y accesible que por momentos se vuelve casi obsesivo en nuestras mentes. Y finalmente, “Eucharistical Sacrifice”, tan enigmático como su título, supone una conexión directa con el debut de NECRODEATH. El cariz más Black y “cazurro” vuelve a la música de la banda italiana dejando la complejidad técnica en un plano más secundario. Para mi gusto, el final perfecto para redondear un disco que se hace cortísimo, y lo digo porque así la banda demuestra que no se olvida de su raíz musical que bebía directamente del Black más prototípico y despiadado.

“Fragments Of Insanity” hace honor a su título y nos regala ocho fragmentos de locura y maldad. Una banda que aún no gozaba de reconocimiento más que en círculos reducidos, pero que era considerada de auténtico culto (algunos como los siempre amados-odiados CRADLE OF FILTH los consideran dioses de juventud...), algo que se vio consolidado cuando tras su vuelta en 1999, recuperaron el nombre que siempre habían tenido pero que no habían conseguido expandir lo suficiente. Actualmente, aunque ya sólo esté Peso de los miembros originales, NECRODEATH sigue dando muestras de ser un grupo a tener muy en cuenta, aunque su última obra “Draculea” nos haya dejado a algunos un poco fríos. 

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FUNERUS - "Festering Earth": Culto al old school.

Aunque esta banda fuera creada en 1990, "Festering Earth", grabado en 2003, supone su primer trabajo. ¿A qué se debe esta tardanza?, seguramente al hecho de que FUNERUS se forma por John McEntee, el cerebro de INCANTATION, y a que este grupo es un proyecto paralelo en donde él y su mujer Jill dan rienda suelta a sus gustos Death más clásicos. La espera ha merecido la pena, porque este disco de debut es un gran disco, algo corto, pero excelente que gustará a los amantes del Death Metal más tradicional.

Desde el principio, con "In The Trees", parece que estamos ante una nueva versión de BOLT THROWER, o los primeros trabajos de ENTOMBED (en especial el "Left Hand Path"). Todo ello con la producción oscura y pesada característica que tanto gusta a McEntee en su banda principal (que por cierto, ya tienen nuevo disco calentito en el mercado). Las guitarras afinadas lo más grave que se puede, la voz gutural hasta límites insospechados, y una batería atronadora, que se mueve tanto en medios tiempos monolíticos, como en velocidades más altas, como pez en el agua (no en vano estamos ante Kyle Severn, también miembro de INCANTATION y que sabe a la perfección como moverse en estas tesituras). Todo muy selecto y aparentemente ideal para generar buenas vibraciones a todos los que amamos el Metal extremo de vieja escuela.

No se demuestran grandes tecnicismos, las guitarras se limitan a cumplir la labor de llevar a cabo riffs oscuros y pegadizos, pero sencillos, y las estructuras de los temas están muy bien definidas, predominando los medios tiempos cargados de groove como en "Suffering Life", uno de los temas que más sabor a BOLT THROWER tiene. Se aúna así la pesadez Doom, con otras partes más puramente Death, lo que convierte este disco en un tributo a los orígenes del Metal Extremo. La voz de Brad Heiple recuerda mucho a la de la escuela de Estocolmo de principios de los 90, en una onda muy GRAVE, pero más adaptada a las partes más lentas y oscuras de las que hace gala FUNERUS en cortes como "Stagnant Seas".

Lo bueno de la banda es su capacidad de estimular al oyente con una combinación de elementos clásicos muy clara, pero efectiva. Es difícil no reaccionar ante cortes como los citados, "Nebulous Existence" o "Polluted Excess" que contienen algunas partes de puro Death-Thrash de vieja escuela. O la asesina "Web Of Deceit" una de las más veloces de todo el trabajo. Sin olvidar el tema que da título al disco, cuyo enfermizo sonido de bajo inicial, nos transporta a un mórbido tema, que es uno de los mejores del disco, sin ser el más rápido. En general, las composiciones de FUNERUS tienen la capacidad de dejar buen gusto, y de llevarte por un viaje a lo más selecto del Metal extremo de principios de los noventa.

Lo malo del grupo es que tienes la sensación de estar demasiado ante un proyecto paralelo, sin aparente trascendencia. Es decir, su música es de una factura impecable, y si estás buscando rememorar los orígenes del Death Metal más oscuro y pesado, te vendrá de perlas, pero parece que McEntee y su esposa no buscan nada más que eso, dar rienda suelta a sus gustos musicales, pero no ir más allá, con lo que ello supone de falta de compromiso por dar continuidad a la banda.

En cualquier caso, "Festering Earth" es un gran disco. No dice nada nuevo, pero lo que dice lo hace de manera excepcional, con las ideas muy claras y sabiendo dar al oyente ávido de sonidos envejecidos en barrica de roble, lo que buscan. En consecuencia, estamos ante el debut tardío de una banda que podría haber dado buenas piezas de Death Metal de vieja escuela, sino fuera porque su cabeza pensante tiene otra banda que tiene un status más considerado en el Metal Extremo, una pena para FUNERUS, pero si es el precio que hay que pagar por tener nuevas joyas por parte de INCANTATION, habrá que aguantarse.

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SACRILEGE - "Reaping The Demo(n)s": La leyenda inglesa del Crust al Thrash

Esto de la música es curioso. SACRILEGE, banda mítica de la Inglaterra activísima de los ochenta, cuando Punk, Metal y derivados se daban la mano e hicieron surgir cosas como ONSLAUGHT y XENTRIX por un lado, EXTREME NOISE TERROR y NAPALM DEATH por otro y en medio CEREBRAL FIX, por poner ejemplos de distintas ramas, amamantados por la ya pasada New Wave, por el Punk inconformista de la Working Class y por raras avis como DISCHARGE. Bebiendo de todo ello, ahí había un grupo con chica al frente, uniéndose a DETENTE y ZNÖWHITE, entre otros, que comió de los citados y dio de comer a otros, muy particularmente BOLT THROWER y BENEDICTION. Esos eran SACRILEGE, Crusties, Thrashers, Doomies… todo ello junto, en pocos años de historia y una discografía raquítica, en unión a tantos y tantos otros surgidos a mediados de los ochenta y que morían cuando la década daba sus últimos coletazos. ¿Y por qué digo que esto de la música es curioso? Porque sin comerlo ni beberlo, un cuarto de siglo después de su nacimiento y veinte años desde su última edición, SACRILEGE es doblemente noticia otra vez.

Debido a problemas internos entre Tony May y Andy Baker, que no vienen al caso, SACRILEGE ha visto editado por dos veces un recopilatorio de sus primeros trabajos. Para confusión de sus fans y quizás de otros pocos que quieran ver en esto un halo de oportunismo, "Time To Face The Reaper" y "Reaping The Demo(n)s" han visto la luz prácticamente a la vez, cada una licenciada por un miembro distinto de la banda. ¿Cuál es el resultado? En mi opinión, aunque el material de base sea el mismo, sólo Andy Baker se ha preocupado realmente de rendir tributo a SACRILEGE, curiosamente no siendo el batería original, ni en el estudio después. ¿Y por qué digo esto?, porque "Reaping The Demo(n)s", un nuevo capítulo en las Xtreem Cult Series (en este caso por sorpresa), además de estar más cuidado en lo que a retratamiento del sonido se refiere, es un documento mucho más histórico y completo, y ha sido preparado con más implicación y ganas realmente de seguir dando nombre a SACRILEGE. Sin entrar en sus problemas internos que no hacen ningún bien a ningún grupo, SACRILEGE necesitaba algo como "Reaping The Demo(n)s" y mejor si se completa con una interesante entrevista con el propio Andy Baker y toda la información necesaria para que no te pierdas detalle de lo aquí reproducido.

Recogiendo en sentido cronológico inverso las cuatro demos de SACRILEGE previas a "Within The Prophecy", dos de las cuales (las últimas en la línea del tiempo y las primeras en la recopilación), reproducen al completo el disco debut de SACRILEGE (dejando a un lado su Mini "Behind The Realms Of Madness", representado por una mezcla distinta de "A Violation Of Something Sacred"), y añadiendo en un segundo CD un directo del 86 y un ensayo en el estudio Rich Bitch de septiembre del 87, donde junto a temas del ya citado "Within The Prophecy", SACRILEGE empezaba a probar algunos cortes de su segundo y último trabajo completo, "Turn Back Trilobite", como eran "Awaken" y "Key To Nirvana", este doble recopilatorio recoge la esencia de toda la historia de SACRILEGE, esencia honesta y sin pretensiones (no dejan de ser demos, pero el sentimiento y la espontaneidad salen redobladas) y que puede servir tanto para los neófitos como para los completistas, pues "Reaping The Demo(n)s" es algo más que un recopilatorio al uso. Así uno podrá comprobar, centrándome en el primer CD, la vertiginosa evolución de la banda inglesa: desde el Crust y Crossover furioso de su primera demo, hasta la pesadez y el groove (¿alguien ha dicho BOLT THROWER?) de su cuarta demo, preludio de lo que vendría después.

Dejando a un lado la carga histórica, en lo que a sonido intrínseco se refiere, "Reaping The Demo(n)s" debe ser dividido: su primer CD, el que contiene todas las demos, digamos que el centro de atención real de este recopilatorio, es disfrutable por cualquiera. No gozan de la producción de un disco profesional, eso está claro, algo que se acentúa según nos acercamos a 1984 y nos alejamos de 1986, pero el sonido no deja escapar nada y es más, añade un punto de rabia a la música y de espontaneidad, como antes decía, del que carecen sus discos. Especialmente, sólo por las dos demos del 86 ya merece la pena: si tienes "Within The Prophecy" te servirán de complemento y podrás hacer “odiosas” comparaciones. Si no lo tienes, no hay mejor manera de escuchar tales composiciones, desprovistas de artificios ajenos a la crudeza intrínseca de SACRILEGE. La mezcla alternativa de "A Violation Of Something Sacred", seguramente grabada como colchón para las sesiones oficiales, es un poco prescindible, pero el resto, aunque baje en calidad de sonido, gana en sorpresa, pues uno puede comprobar que SACRILEGE tenía su raíz en DISCHARGE y la intensidad de la música se cambia por una crudeza desprovista de aderezos.

Pero no hay que olvidar la otra parte: el segundo CD, auténtico punto de inflexión por si alguien dudaba entre esta recopilación o la coetánea de Tony May. Aquí el sonido no es tan disfrutable y el completismo entra en juego, pero sinceramente, tanto el ensayo en el estudio, como sobre todo el directo en Leeds en mayo del 86 tienen mucha más calidad que otras muchas demos que uno puede encontrarse por el globo, en lo que a sonido se refiere, y se convierten en compañeros perfectos para hacerse una idea redonda de lo que era SACRILEGE, en el estudio y sobre el escenario. En pocas palabras: "Reaping The Demo(n)s" es todo lo que necesitas para saber qué era SACRILEGE en su más pura existencia. Complementario de sus ediciones profesionales, pero también con vida propia, esto es un pedazo de historia que no deberías dejar pasar.

(Crítica publicada en: http://www.xtreemmusic.com)