ADRIFT - AKOD - MOHO - MOKSHA - "Waterloo Split": Una convergencia de talentos increíble.

El extremismo musical en España goza de una excelente salud, y no sólo dentro de tendencias clásicas como el Death, Black o el Grind, sino también en propuestas más arriesgadas como el Sludge y sonoridades afines. La compañía navarra Underhill lo sabe y ha tenido la genial idea de juntar en un mismo disco a cuatro bandas que son de lo más interesante en el panorama nacional: ADRIFT, MOKSHA, MOHO y los esquizofrénicos ANOTHER KIND OF DEATH. El resultado es asombroso y abre unas expectativas muy altas de cara a futuros lanzamientos de las cuatro bandas españolas citadas.

En casi una hora de música, se recogen atmósferas y sonidos extremos y cargados de dinamismo. El Noise Core matemático de ANOTHER KIND OF DEATH, el pesado y extremo Sludge de MOHO, el magnífico y lleno de tensiones y claroscuros Stoner-Sludge de ADRIFT y el estilo inclasificable de MOKSHA, cuyo último disco ya tuve la oportunidad de reseñar en estas páginas hace unos meses. Cuatro bandas que constituyen una pequeña muestra de lo que en nuestro país se puede hacer en lo que a cuestiones musicales se refiere, sin necesidad de moverse siempre en los mismos géneros. Tres grupos madrileños y los catalanes MOKSHA, que dan que hablar y seguro que lo seguirán haciendo en el futuro.

Los tres temas de ANOTHER KIND OF DEATH, situados estratégicamente al inicio de este disco compartido, sirven a la perfección para abrir boca. La mezcla entre THE DILLINGER ESCAPE PLAN y CONVERGE, pero moviéndose en terrenos más cercanos al Hardcore aún, convierten a esta parte del trabajo en la más dinámica de toda su duración. “Alcohol & Glitter” y “Salted Tears” tienen la culpa de ello, dando rienda suelta a estructuras basadas en minimalismos y cambios constantes. “The Murderer In Our Romance” tiene un desarrollo mucho más progresivo, aumentando la tensión de una manera contenida y mostrando a los madrileños en terrenos más afines a los de las otras tres bandas presentes en este disco compartido.

Y tras esta descarga inicial, llega el turno a lo mejor del disco para mi humilde opinión. Los madrileños ADRIFT, cuyo disco de debut está a punto de salir en breve, siendo su MCD “Troya” uno de los mejores discos que se han hecho en España en mucho tiempo. Los tres temas del grupo en este compartido, hacen que algunos ya empecemos a babear, dicho de manera chabacana, ante lo que se nos vendrá encima en el futuro. Su capacidad compositiva ha aumentado enteros y el sonido ha ganado en nitidez y potencia, con lo que si ya se veía una calidad alta en la banda madrileña, ahora se puede afirmar que están en su mejor momento. “El Ladrido” es un cañonazo en toda regla, muy MASTODON en su desarrollo y sus riffs, pero con la extrema y desgarrada voz de Jorge, que tan buen juego da en directo. El sentimiento progresivo de sus estructuras, convierten a ADRIFT en una de las bandas mejor dotadas técnicamente en España, algo que “Ramses” demuestra, en tesituras más relajadas que su predecesor, pero sabiendo mantener la tensión acumulada hasta ahora. Finalmente, “Paseo Por El Nilo” se convierte en el tema “típico” de ADRIFT, en donde la capacidad musical de la banda más sale a relucir. Unas guitarras que se van desbocando progresivamente, nuevamente con la desgarrada voz de Jorge, dejando el listón alto para lo que viene después en este trabajo compartido.

El otro punto fuerte de “Waterloo” viene de la mano de MOKSHA. Con un sonido descomunal, que supera con creces lo que han hecho hasta ahora, y muy metalizados si lo comparamos con sus lanzamientos previos, los catalanes se han sacado de la manga tres temas que se mueven entre el Stoner y el Metal, con una capacidad de electrizar y estimular al oyente sorprendente. Con un tema de apertura como “Temptations”, en una onda muy macarra y llena de pegadizos riffs, poca decepción puede haber en el oyente. Sin embargo, lo mejor del cuarteto esta por llegar en forma de “The Nemesis Summer”, tema que debería convertirse por derecho propio en un himno para MOKSHA. Quizás de los cortes más extremos y variados que han compuesto en su carrera, con un ritmo desbocado de inicio que te conducirá a un final glorioso donde los riffs pesados acabarán por diluirse sin darnos cuenta. Finalmente, el inicio típicamente Stoner de “Keep On Walking”, nos abre otro dinámico tema, en donde Guillem experimenta con tonos de voz menos rasgados. Corte de estructura compleja, pero no por ello menos adictiva, llena de detalles pero fácil de escuchar y que también está entre lo mejor del trabajo. Sin duda, MOKSHA, junto a ADRIFT, sin desmerecer al resto de bandas de este compartido, son los vencedores de este particular “Waterloo” entre grupos españoles.

Finalmente, volviendo a Madrid, el carismático Iñaki y su banda MOHO, aún con “He Visto La Cruz Al Revés” calentito en nuestras mentes, nos regalan dos temas que siguen la línea del mismo. “Gargantor”, demuestra una vez más como Edu es una máquina en las baquetas. Cambios de ritmo constantes, con una guitarra maciza y repetitiva, que se repite hasta la saciedad y la agónica voz de Iñaki. Todos los elementos necesarios en MOHO, practicantes de un Sludge que ellos autodenominan como Rock fofo. “El Segador”, por su parte, tiene un signo mucho más ácido y clásico en sus formas. Típico corte de la banda madrileña, que se basa en desarrollos que se permutan una y otra vez hasta generar un efecto hipnótico, pero manteniendo el nivel de todo el trabajo.

Sin duda “Waterloo” es un gran lanzamiento, un buen escaparate para adentrarte en la carrera musical de estas grandes cuatro bandas, que dentro de géneros musicales más o menos minoritarios, están logrando cada vez más reconocimiento y no sólo en nuestro país. Un aperitivo de cara a sus próximos lanzamientos para los que somos fans de estas bandas y un gran trabajo en cualquier caso, muy recomendable si te gustan estos sonidos.

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COLOSSEUM - "Chapter 2: Numquam": la culminación de la historia.

Dos años después de empezar su libro colosal con el delirio, vuelven los finlandeses COLOSSEUM con el segundo capítulo de su particular historia. Seis nuevas composiciones y una fantasmagórica outro y casi una hora de pasajes tortuosos, firmes y decididos, hacia lo más profundo de la inmundicia del ser humano, etc, etc, etc... Me dejaré de tópicos y repujados señorazulescos, y me centraré en lo importante: “Chapter 2: Numquam”. Si el primer capítulo, “Chapter 1: Delirium”, mostraba a COLOSSEUM como firme seguidor de las enseñanzas de SHAPE OF DESPAIR pasadas por la batidora finlandesa, que tiene la virtud de evocar allí donde otros se ahogan en el susurro y la pesadumbre, a base de orquestaciones y cuidados arreglos, estando un peldaño por debajo de LONGING FOR DAWN, grupo que se estrenó el mismo año con parámetros parecidos, pero resultados más envolventes y hechizantes, ahora “Chapter 2: Numquam” confirma a COLOSSEUM y les hace avanzar un par de peldaños en su particular escalera, dando como resultado un gran trabajo de Funeral Doom con toques melódicos que camina con firmeza a estar entre lo más destacable del año (que por cierto, ha comenzado tímido en lo que a grandes trabajos se refiere, por lo menos para mí).

Si hace poco hablaba de la accesibilidad de ABLAZE IN HATRED y los metía en el saco de COLOSSEUM, lo cierto es que este cuarteto de almas atormentadas está un nivel por encima en lo que a exigencia auditiva se refiere. Los temas se alargan, los pasajes se dejan fluir libremente y los antagonismos, los claroscuros entre la sinfonía colorista y la pesadumbre absoluta se alejan cada vez más hasta que todo se reduce a un lento latir sanguíneo, un ir y venir rítmico y, fundamental, la épica excentricidad de unas melodías que nos servirán de guía y de caballo de Troya para penetrar en los muros infranqueables de lo más profundo del ser humano. Los parámetros compositivos son, por tanto, mucho más funerarios y exigentes, mucho más orientados al público paciente, que busca formar parte del proceso (des)creativo de un estilo que te hace formar parte de un viaje que tiene inicio pero difícil final. Sin llegar al esparcimiento armónico de SHAPE OF DESPAIR ni a los caminos nublados y solitarios de SKEPTICISM, COLOSSEUM se fundamenta, si se me permite el paralelismo, en su propia raíz colosal, férrea y bien cimentada. El matiz, la riqueza, la genialidad hay que perseguirla, no viene dada, pero la franqueza y la emoción se ven aseguradas.

Y he aquí la principal virtud de este segundo capítulo que barre los defectos y aumenta la calidad que ya se veía venir en su primer testamento musical: la trama, la intensidad, el desarrollo y el desenlace, en definitiva, el hilo conductor de todas las composiciones está mucho más trabajado, es menos disperso y va de menos a más, hasta culminar en la etérea tranquilidad de la magnificencia casi inabarcable de “Prosperity” y su inquieta “outro”, descabellada, totalmente imprevisible y por momentos irritante, pero que consigue dejar con la tensión necesaria para afrontar un nuevo viaje. Hasta que llega ese momento, el silencio da paso al nerviosismo, el nerviosismo a la quietud, la quietud al miedo, el miedo a la paz y, finalmente, la paz al abismo. La guitarra setentera de “Numquam”, envuelta en teclados y voces muertas, la inquietud rítmica y orquestal de “Towards The Infinite”, de abrupto final, la hipnosis lenta y envolvente de “Demons Swarm By My Side”, con una tonalidad de guitarras y un bajo ultradistorsionado que logran un aire tétrico y deforme brillante, la tranquilidad híminica de “The River” y la psicodelia cargada de detalles y matices de “Narcosis”, nos conducen a un viaje que va ganando en cada escucha y que supera la falta de conclusión, de redondeo definitivo, de madurez en pocas palabras, del debut de COLOSSEUM.

No busques bondades, sonidos cálidos, cercanías: la fría producción (igual de buena que su debut, en esto afortunadamente no han cambiado), la extensión de los temas, la tranquilidad y amplitud de las estructuras y las continuas aportaciones en forma de detalles inapreciables en primeras escuchas, convierten a “Chapter 2: Numquam” en un fisco para ir paladeando poco a poco. Desde luego, a falta de escuchar lo último de DEPRESSED MODE, que en su momento también lograron entusiasmarse, lo mejor de Funeral Doom (en su cara más accesible) que he escuchado desde que comenzó este año. COLOSSEUM sigue construyendo su particular monumentalidad musical y esto parece que sólo es el principio.

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COLOSSEUM - "Chapter I: Delirium": intensidad creciente aún con camino por recorrer.

Como su propio nombre indica, este disco es el primer capítulo de una banda: el delirio funerario e inspirador de COLOSSEUM, un cuarteto finlandés (formado por un miembro de los también finlandeses YEARNING), que siguiendo las enseñanzas de los maestros del Funeral y sus derivados (PANTHEIST, SHAPE OF DESPAIR…) y mezclándolos con elementos melódicos y atmósferas hechizantes a lo DOOM: VS, LONGING FOR DAWN o sus compatriotas SWALLOW THE SUN, factura una música oscura, hipnótica y fría, aunque de poderosas garras una vez que te dejas llevar por su sonido.

No obstante, y pese a que la producción es excelente, tan fría como la propia música, generando un conjunto homogéneo y coherente tema tras tema, COLOSSEUM arrastran un pequeño problema que no tienen las bandas que he citado en el párrafo precedente, en especial LONGING FOR DAWN, con propuestas muy paralelas, y cuyo disco ya alabé en estas páginas hace un tiempo. Ese problema es que la intensidad se diluye conforme pasan los minutos y no consiguen levantar el vuelo en la hora y pico que dura el disco. Es cierto que lo compensan con grandes pasajes y atmósferas realmente heladas y majestuosas, pero la escucha global de “Chapter I: Delirium” genera demasiada indiferencia, no consiguiendo ser arrastrado por su belleza oscura, ni por su sonido envolvente.

Eso sí, y vuelvo a insistir, lo anterior no significa que éste sea un mal disco. No es lo mejor que he escuchado de Funeral Doom, pero tampoco andan cojos estos chicos. En especial la labor de los teclados, muy bien orquestados y absolutamente necesarios en todo lo que rodea la música de COLOSSEUM, recreando pasajes de gran belleza y con efectos hipnóticos. La labor de la férrea sección rítmica se cumple a la perfección marcando el pulso firme y funerario, y las guitarras solistas contribuyen al efecto orquestal de la mano de melodías tan frías como atrayentes. La voz, a medio camino entre el susurro mortuorio de SHAPE OF DESPAIR y la guturalidad accesible de SWALLOW THE SUN, también es otro de los puntos destacables de este grupo, que aunque no consiga llegar al clímax en sus composiciones, sabe facturar buena música durante los seis cortes de que consta este trabajo, todo ello aderezado con letras de profunda melancolía y tendencias casi suicidas.

De esta manera, con “The Gate Of Adar” da comienzo la sinfonía de las tristezas. Uno de los temas más férreos y apegados a la tradición Funeral Doom, aunque sin dejar a un lado el toque melódico y majestuoso que da cuerpo a todas las composiciones. El estatismo del corte, no impide por tanto disfrutar de las melodías, los ambientes y las sepulcrales voces, que resumen fielmente las virtudes de este grupo. “Corridors Of Desolation” con la aparición puntual de un coro de voces limpias, es más orquestal que el corte de apertura, con lo que se puede considerar que es de los más representativos de todo el disco, donde las guitarras tienen un segundo plano casi absoluto, en gran medida en formato acústico, y los teclados asumen el papel conductor de todo. Por su parte, antes de pasar el ecuador del disco, “Weathered” aporta un papel más dominante a las guitarras solistas en su forma más melódica y melancólica, siempre manteniendo el papel orquestal del colchón de teclados, algo que se ve plenamente continuado en “Saturnine Vastness” donde las guitarras y los teclados se funden a la vez en alguno de los momentos más sinfónico de todo el trabajo.

Para el final quedan dos pesos pesados. “Aesthetics Of The Grotesque”, con uno de los inicios más contenidos e íntimos de todo el disco, ciertamente relajante y embaucador y el delirio final, “Delirium”, que en verdad es una de las composiciones más conseguidas en lo que a intensidad se refiere gracias a una contundencia hasta ahora no vista en las guitarras y la sección rítmica en general, generando un grado de excitación mayor, sin perder el halo de oscuridad y la frialdad de las melodías. Si has conseguido, llegado este momento, dejarte llevar por todo lo que da de sí COLOSSEUM en este debut, seguramente te mantendrás expectante ante su futuro inminente. A mi me ha costado conseguir alcanzar la comunión con su música, pero reconozco que tienen buenas ideas y el elemento orquestal es fundamental y muy destacable. No obstante, si lo tuyo es el Funeral Doom más melódico y depresivo, “Chapter I: Delirium” es una buena manera de seguir completando la paleta de bandas de este estilo de tu discoteca.

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HOUR OF PENANCE - "Pageantry for Martyrs" + ENTREVISTA: es hora de hacer penitencia

Dos años después de su fantástico y prometedor debut, regresa una de las bandas italianas más brutales de su panorama musical, HOUR OF PENANCE. En un país no excesivamente dado a productos extremos, con la excepción de los grandes NECRODEATH, HOUR OF PENANCE aparecieron recién estrenado el milenio con una propuesta no muy novedosa, pero muy bien llevada a cabo. Puro Brutal Death a la vieja usanza.

Siguen con los mismos referentes de su debut, combinando la técnica de HATE ETERNAL, con la brutalidad de NILE y el regusto vieja escuela de IMMOLATION, todo muy selecto y escogido, pero llevado más allá, con unas guitarras muy particulares y oscuras que llenan el ambiente de buenos riffs y alguna melodía de vez en cuando de factura brillante.

Gran parte del atractivo de su propuesta reside en su impresionante sonido autoproducido, que aumenta la potencia y efectismo de la música de los italianos y que permite convertir temas como "Shreds Of Martyr" en auténticos escaparates para todos los componentes del grupo. Desde el bajo enfermizo y mastodóntico, pasando por la brutal voz (que en este disco recorre menos registros que en su anterior obra), la apisonadora de Mauro a las baquetas, y como ya dije, los maestros de la guitarra, Giulio y Enrico, culpables de transformar la música de HOUR OF PENANCE hacia un producto más interesante de lo que a priori se podía pensar teniendo en cuenta el saturado panorama del Brutal Death.

Los italianos saben que el estilo que han elegido, cuando se domina y se pasa de ser una vulgar imitación, da para mucho. Por esta razón, no se les caen los anillos al componer mórbidos medios tiempos como "End Of Relief" o "Egomanisch" que se transforman en pesadas losas llenas de fuerza y sentimiento en su lado más oscuro. Precisamente este disco mejora con creces su debut en este sentido, aumentando la variedad de las composiciones, sabiendo combinar momentos cargados de groove, difíciles de olvidar, con asaltos bestiales dónde la batería ametralla nuestras cabezas, y los momentos más reflexivos a los que hace un momento me he referido.

A diferencia del caotismo que muchas veces gobierna este estilo, HOUR OF PENANCE no se olvidan que al otro lado de los altavoces hay alguien que quiere escuchar algo más que un muro sónico. Los italianos nos saben sorprender con temas como "Life In A Pain Amplifier", llenos de elementos inesperados en perfecta conjunción con el brutalismo general. Es difícil aburrirse con este gran grupo, tanto si eres aficionado al Brutal Death, como si no lo eres, la lucidez y madurez de HOUR OF PENANCE no te dejarán indiferentes.

Gran lanzamiento para la comunidad extrema que demuestra que aún hay luces entre tanto clon, que consiguen llevar esta música a la posición que se merece. No los dejes escapar porque no te decepcionarán.

ENTREVISTA A HOUR OF PENANCE PARA ROCKTOTAL

A finales de Septiembre corrió el rumor de que la banda italiana HOUR OF PENANCE, uno de los valores en alza del Brutal Death actual, iba a venir de gira con NILE por España. Como otras muchas veces el rumor se esfumó, y nos quedamos sin la oportunidad de ver en el escenario a un combo que en disco borda sus composiciones, y que han conseguido convertirse en una de las mejores apuestas del sello español Xtreem Music. A pesar de todo esto, RockTotal no quiso perderse la oportunidad de entrevistar a Enrico, el guitarrista y compositor principal del grupo. No pudo ser en persona, pero a través de internet conseguimos contactar con un muy amable Enrico, que en un español muy notable nos contestó nuestra lista de preguntas, ¡dándonos algunas perlas en primicia!. Disfruta de la bendita penitencia de HOUR OF PENANCE.

Acabáis de editar hace relativamente poco vuestro segundo larga duración, de nuevo con Xtreem Music, ¿Qué tal está marchando el nuevo disco? ¿Estáis teniendo buena acogida?

Bastante buena, las críticas están siendo positivas, claro que nunca faltan esas críticas que aprovechan cada ocasión para echarle mierda al Death Metal (en Italia especialmente), pero bueno ya estamos acostumbrados. Los fans reaccionaron muy bien a los nuevos temas en directo... eso es lo más importante. 

Desde 1999, año de vuestra creación, hasta ahora la banda ha sufrido algunos cambios importantes en la formación, ¿Habéis dado por fin con los miembros definitivos?

(Risas) ¿Y quién puede saberlo? Quiero decir que lo que pasa es que la gente cambia de idea y pierde ganas de una manera que nunca te esperarías. Ahora mismo creo que HOUR OF PENANCE tiene el mejor line-up de la historia, pero si quieres una previsión de cuánto tiempo vaya a durar, realmente no sé... espero que mucho tiempo, porque encontrar a gente por aquí que sepa tocar Death Metal no es la cosa más fácil del mundo... Roma no es como Los Angeles o Gothenburgo... 

¿Qué tal vuestro nuevo vocalista Alessandro "Necrotorture", la incorporación más reciente? ¿Cómo le conocisteis?

Alex es un promotor de conciertos extremos en Italia, contactó con nosotros para unas fechas e incluso lo conocimos a él y a su grupo de ultra Brutal Death NECROTORTURE. Cuando Mike nos dejó tirados y necesitábamos a un nuevo vocalista para el disco que estábamos grabando, él nos dio su ayuda. El resultado nos gustó tanto que le ofrecimos ser el vocalista definitivo, cosa que Alex aceptó en seguida. Al fin y al cabo, tuvimos mucha suerte al resolver este gran problema de manera tan rápida.

Considero vuestro debut, "Disturbance", como uno de los mejores discos de 2003 porque es capaz de condensar todo lo bueno del Brutal Death, sin por ello sonar repetitivo. Con este nuevo trabajo, "Pageantry For Martyrs" la variedad es aún mayor. ¿Consideráis que la falta de originalidad y frescura un problema para muchas bandas nuevas de Brutal Death?

El mejor cumplido que alguien pueda hacernos es decirnos que nuestra música no le resulta repetitiva, no cabe duda. Pues es precisamente la causa de los meses que llevamos re-escribiendo y re-ensayando cada pista antes de que vayamos a grabarla: para que todo tenga variedad sin perder complejidad e impacto. Sin embargo, no es cosa fácil sacar algo totalmente original en el Death Metal... aún más, me estoy dando cuenta de que la falta de originalidad puede que no sea el problema número uno para los grupos de Death Metal. Si suena bien, qué más da la originalidad o ¿no? Un par de ejemplos: KAAMOS: un grupo alucinante que no hace nada nuevo, pero lo hace perfecto. EXHUMED: sabes exactamente cómo suenan, pero son una pasada de todas maneras. ¿Algo más? BRODEQUIN, DEEDS OF FLESH, incluso ¡BELPHEGOR! Te dan ganas de decir “I´m sick... and proud of it”.

¿Qué diferencias veis en ambos discos? ¿Cómo definirías vuestra música?

La principal idea detrás de “Disturbance” era, sobre todo, sacar un disco de impacto violento y con buena producciòn... siguo considerando a “Disturbance” como a una super-demo en lugar de un CD... es decir,  una demostración de agresividad antes que todo. Por este motivo considero a “Pageantry For Martyrs” como a un trabajo 100 veces superior, por los temas, los arreglos, el sonido... todo. “Pageantry” es la expresión de HOUR OF PENANCE ahora.

¿Cómo entrasteis en contacto con Dave Rotten, el boss de Xtreem Music? ¿Os costó mucho encontrar discográfica?

Dave nos conocía desde nuestra primera demo, estuvimos en contacto por un período y cuando empezó su aventura con XTREEM MUSIC nos preguntó si nos interesaba fichar para él. La verdad, conocíamos a Dave, a REPULSE y su habilidad en promocionar el underground extremo, asi que no tuvimos dudas a la hora de aceptar. Y fue una apuesta acertada. De todas maneras, no habría sido fácil encontrar una alternativa del mismo nivel en ese periodo, especialmente en Italia (donde si no tocas al estilo de LACUNA COIL a nadie le interesa).

Muchos consideramos que la escena italiana está falta de bandas extremas punteras (dejando a los grandísimos NECRODEATH a un lado) en el sobresaturado mercado musical. ¿cómo lo veis vosotros?

Depende de qué genero de metal estés hablando. Si hablamos de Death Metal, estoy de acuerdo, especialmente en comparación con países como Alemania, Suecia, Bélgica, Polonia... sin embargo, si te pones a pensar en el éxito de LACUNA COIL y RHAPSODY o LABYRINTH... ¡pero mi opinion sobre la música de los que acabo de mencionarte es censurable! A los “metaleros” italianos no les interesa el Death Metal, así de sencillo. Prefieren gastarse 40 euros en el ultimo directo de DREAM THEATER que 5 euros para la demo de un grupo de Death Metal.

Mismo estudio, mismo ingeniero... ¿estáis contentos con el sonido conseguido? (considero personalmente que es poderoso y lleno de regusto old school, lo cual hace ganar a vuestra música muchos enteros)

Sin duda. Pero hay que decir que “Disturbance” fue grabado con medios técnicos “de emergencia”: pensándolo hoy, parece increíble... lo que pasa es que “Disturbance” no fue ni siquiera grabado en un verdadero estudio... ¡sino en mi sótano! Además, la instrumentación para grabar era un desastre... la mezcla y la edición fueron muy difíciles, para llegar a ese sonido final casi nos hemos vuelto locos. Totalmente diferente fue “Pageantry”: una pre-producción con cada sonido en su punto, cada arreglo decidido antes de grabar... mejor instrumentación, más calma general. El resultado no podìa ser mejor.

Vuestras composiciones están llenas de cambios de ritmo y de riffs increíbles, además de magníficos medios tiempos llenos de groove, ¿a la hora de componer trabajáis todos juntos o cada uno aporta sus temas y luego sólo ponéis en común? ¿Tardáis mucho en dar forma a un tema de HOUR OF PENANCE?

Normalmente trabajo sobre el primer borrador del tema tratando de poner también la batería electrónica, pues es la mejor manera para explicarselo a los demás. En ese momento empieza el verdadero trabajo en común, donde cada uno pone sus ideas acerca del arreglo del tema. Yo y Mauro llevamos mucho tiempo tocando juntos, y logramos entendernos con mucha rapidez. Sin embargo, cada tema necesita un tiempo de escritura que puede ser muy diferente. Estuve siglos para arreglar todos los arreglos de “Shreds Of Martyr”... esa canción me volvió loco, no conseguía acabar con ella; mientras, “Celebrating Collective Terror”, una de mis favoritas, fue trabajo de un par de días, de lo más fácil y natural que nunca he hecho. 

¿Cómo decidisteis embarcaros en esta aventura musical? Tengo entendido que empezasteis haciendo versiones de Black - Death ¿no?

(Risas) Sí, al empezar no lo teníamos muy claro...luego se nos fue la olla con imitar a los maestros de Death Metal de Florida y entonces lo tuvimos muy claro. Hay que decir que sin duda nos hemos aprovechado, en los años de nuestras primeras composiciones (1999-2001), de esa increíble temporada del Metal Extremo, pues salieron una cantidad de discos impresionantes que enseñaron a todo el mundo que el Death Metal no estaba muerto en absoluto.

¿Os gustaría alguna vez grabar alguna versión en futuras ediciones como hicisteis con el "Lunatic Of God's Creation" de DEICIDE en el CD compartido con CADAVERIC CREMATORIUM?

Claro que sí, mientras tanto, disfrutamos del hecho de hacer versiones cuando tocamos en directo... siempre ponemos una diferente en cada show, y resulta ser casi siempre el momento más divertido tanto para nosotros como para la audiencia. Personalmente me gustaría grabar una versión de un tema que no tenga nada que ver con el Death Metal, el resultado podría ser guay pero también asqueroso... (Risas) ya sabes... es una cosa arriesgada: si tomas a VADER, su versión de “Outbreak Of Evil” de SODOM es fantástica, pero bueno, ese tema de DEPECHE MODE en el mismo CD es horrible.

¿Vieja escuela (SUFFOCATION, NILE, MORBID ANGEL, INCANTATION, HATE ETERNAL) o nuevos (y no tan nuevos) valores (DISGORGE, DEEDS OF FLESH...)? ¿Qué os ha influido más en vuestra historia musical?

¡¡Ambas, sin duda!! (“Jo, vaya sorpresa...” estarás pensando). Pero, para ser sincero, ahora mismo estamos mucho más pendientes de las novedades en el Metal Extremo. Hay pocos grupos de la vieja escuela que realmente puedan considerarse interesantes en cada nuevo álbum que sacan. INCANTATION, IMMOLATION, y SUFFOCATION diría yo, nadie más. Luego hay grupos legendarios que sacan nuevos álbums pegadizos, pero bastante regulares (CANNIBAL CORPSE), y al final, grupos legendarios que sacan bazofia (MORBID ANGEL y sobre todo DEICIDE). Yo diría que llevamos más tiempo escuchando al “presente”: DEEDS OF FLESH, SPAWN OF POSSESSION, VISCERAL BLEEDING, VILE, KAAMOS, ORIGIN, ODIOUS MORTEM,...

Al final habéis tenido que cancelar el show con NILE ¿Qué otros planes tenéis?

Desgraciadamente, no fue sólo un show sino todo un tour. Estábamos a punto de ponerlo oficial, pero justo a la hora de fichar nos pusieron una condiciones para la gira totalmente insostenibles para nosotros, y tuvimos que rechazar. Fue algo muy triste, una gran ocasión perdida... ¿Para el futuro? No sé... espero que en tema de giras tengamos más suerte en el 2006 de la que tuvimos en 2005. En noviembre vamos a tocar en Zurich, va a ser nuestra segunda fecha en Suiza después del Mountains of Death OpenAir de 2004, que por cierto fue increíble.

Para los que os quieran ver en el futuro, ¿Cómo es un directo de HOUR OF PENANCE?

Confía en mí... vais a pasarlo bomba. ¡¡Y espero tener pronto la ocasión para demostrarlo en España!!  Ojalá junto a los amigos de WORMED, un grupo alucinante... y también junto a nuestros compañeros de sello HUMAN MINCER.

¿Con qué bandas os gustaría o os hubiera gustado tocar?

Mmm no sé... mejor que me calle, porque la última vez que contesté a esta pregunta dije: NILE, y bueno, tuvimos mala suerte con ello... superstición italiana quizás...

Una cosa que me llama mucho la atención de vuestras composiciones, son las letras, cargadas de metáforas y reflexiones sobre el mundo actual. ¿Os consideráis una banda "política" y reivindicativa en este sentido? ¿Qué peso tienen las letras en el proceso de composición?

Yo me encargo de las letras, y tengo que decir que la primera inspiración surge del maldito mundo real... la realidad es a menudo mucho más espantosa que la portada más retorcida de MORTICIAN. ¿Para qué ir a buscar cosas espantosas en Lovecraft, en Stoker o en el Necronomicon? Simplemente ponte a mirar el telediario...

Atentados en Nueva York, Madrid, Londres... ¿qué opinión tenéis sobre todos estos hechos? ¿sentís en Italia que podréis ser también víctimas en el futuro de algún atentado similar?

Desgraciadamente es más de una sensación. Es cuestión de tiempo, nada más. Yo vivo en Roma, para trabajar tengo que coger el metro cada día... pero ¿qué hay que hacer? No podemos parar de vivir y quedarnos en casa aterorizados. Lo que no consigo aguantar es cómo hemos llegado a esta situación: simples intereses económicos de U.S.A., que suelen pisotearle la cara a todo el mundo y luego tratan de pasar como los defensores de la libertad... claro, esta es mi opinión personal... pero lo que digo es lo que ven mis ojos.

¿Estamos recogiendo los frutos de lo que hemos sembrado (conflicto de Irak, etc...)?

Sí, esa es mi opinión. Todo tiene una causa. El Occidente recoge lo que ha sembrado. Lo malo es que es la pobre gente común la que se muere en las estaciones de trenes de Atocha o Londres, no los hijos de puta políticos que van hasta al supermercado con escolta armada (pagada, por supuesto, con nuestro dinero...).

Volviendo al tema musical, hagamos un ejercicio de nostalgia ¿llegasteis a pensar alguna vez, cuando empezasteis a escuchar metal, que formaríais parte de este mundo?

Al empezar era todo lo que queríamos. Ser considerados como un grupo de Death Metal. Pero, al fin y al cabo, te das cuenta de que eso no depende de la cantidad de cuero, metal y pegatas de grupos que tienes en tu chaqueta... da lástima ver como todo esto a veces es considerado más que otros aspectos. Volviendo a hablar de HOUR OF PENANCE, diría que en cuanto conocí a Mauro y a los otros tíos del primer line-up, pensé en seguida: “Este va a ser un gran grupo de Death Metal. Hay posibilidades para sacar algo bueno”. No me habría dedicado a ello sin tener certeza de que podíamos hacerlo bien. Probablemente haría algo muy diferente.

En España hay mucho revuelo desde hace tiempo con el tema de la piratería y de las descargas ilegales de música en internet. ¿Consideráis internet una herramienta de trabajo indispensable para la promoción o sus "efectos secundarios" (lo que hablaba de la piratería...) no compensan?

Como nosotros no podríamos esperar ni siquiera en mil años llegar a (sobre)vivir con las ventas de nuestros CD´s, pues lo de Internet para mí ¡está muy bien! Estoy contento si hay miles de usuarios descargando nuestra música. Al fin y al cabo, nuestro “éxito” (palabra demasiado gorda quizás) no hubiera sido posible sin la ayuda de internet. Igualmente, me pasa a menudo que descargo cosas que en Italia no encontraría en la tienda de discos... lo considero un “do ut des” bastante honesto. A propósito, nuestra próxima edición (un mini CD con material nuevo e inédito) vamos a ponerlo totalmente libre para descargar en Internet, vamos a dar más detalles de ello en un futuro cercano. (N de R: estaremos atentos desde luego)

Muchas gracias por vuestro tiempo, y si queréis decir algo a los lectores de RockTotal, este es el momento.

Gracias a ti y a RockTotal, espero -¡realmente!- que tengamos la oportunidad de tocar en España... ¡¡un saludo a todos los lectores!! "Buy/steal/download our shit..." ¡hasta pronto!

(Crítica y entrevista publicadas también en: http://www.rocktotal.com)

CAPHARNAUM - "Fractured": death metal técnico de altos vuelos

Segundo disco, después de casi ocho años, de una banda veterana americana nacida en 1993, pero que por motivos muy diversos, se ha dejado de lado mucho tiempo, lo cual es una pena, porque su música es francamente buena.

Nada más escuchar el disco, puede que más de uno piense que la voz la ha oído alguna vez antes. Probablemente sea porque es el cantante de TRIVIUM, uno de los fichajes más acertados de Roadrunner últimamente. Pero nada o muy poco tiene que ver con esa mezcla de Hardcore y Death Melódico, la música de CAPHARNAUM. Las ideas del grupo van por otros derroteros más técnicos, un cruce entre los DEATH más técnicos y el toque adictivo del Thrash americano. La progresividad y la técnica de joyas como "Human" o "Individual Thought Patterns" salidas de la mente de Chuck Schuldiner, vendrán a nuestras mentes, aunque, evidentemente, quedando muy por debajo de tan magnas obras.

Enrevesadas estructuras, pero a la vez capaces de engancharte, e impecables melodías, son la nota dominante del grupo, que hacen de temas como "Perpetuate Catatonia" o "Icon Of Malice", auténticas obras de ingeniería. El trabajo de los guitarristas es realmente excepcional, y la sección rítmica también está a la altura, consiguiendo que todo funciones sin fisuras, lo cual, dado el nivel técnico de las composiciones, parece difícil.

La producción es brutal, consiguiendo potenciar la calidad musical del grupo, haciéndonos disfrutar de cada riff, de cada melodía, de cada cambio de ritmo, y dejarnos boquiabiertos. En "Machines" y "Icon Of Malice", Jason Suecof, cabeza pensante del grupo, se hace cargo de las voces principales, con un estilo mucho más gutural, lo que da mayor variedad y brutalidad a la música ce CAPHARNAUM.

El Death Metal también puede ser vehículo de lucimiento musical. Para todos aquellos que busquen contundencia y virtuosismo, CAPHARNAUM nos lo ofrecen con sumo gusto.

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ZUBROWSKA - "Family Vaults": entre la locura y el virtuosismo.

Nacidos en 2001 y con un nombre llamativo, que según parece adoptaron después de una borrachera con vodka (¿encontráis el parecido de una conocida marca de esta bebida con el nombre del grupo?), la banda francesa de Toulouse está llamada para llevar la escena extrema francesa un puntito más allá. Nos llega ahora su segundo lanzamiento, "Family Vaults" después del notable "One On Six".

Sin tiempo para prepararnos, de golpe, como un puñetazo en la cara que no te esperas, comienza el disco con "From Hell", con unas esquizofrénicas guitarras y unas voces cada cual más extrema en su registro. La música de ZUBROWSKA es una mezcla de lo mejor de las nuevas tendencias extremas, siendo CEPHALIC CARNAGE y THE DILLINGER ESCAPE PLAN sus más locos ejemplos, todo pasado por la propia batidora de la banda gala, llenando el aire de maniáticos riffs y pasajes que pasan de lo sutil a la rabia más brutal.

Los cortes del disco, sin apenas pausa para tomar aire, se van desarrollando con un sonido descomunal conseguido por Stephan May y masterizado en West West Side Music (lugar por dónde han pasado obras de CONVERGE, HATEBREED...). Estructuras basadas en la deconstrucción, en la combinación de elementos del Death, del Grind (las voces más gorrinas de Clod son ejemplo de ello), del Thrash y del Hardcore (las voces más chillonas de Ben que sirven de contrapunto para la guturalidad antes citada), que dan lugar a temas como "C.O.V.E.D.", que son auténticas orgías musicales que condensan en poco más de tres minutos (a veces ni eso) grandes dosis de rabia y virtuosismo.

Todos los componentes del grupo hacen gala de unas dotes técnicas increíbles, sin llegar a la locura extrema de THE DILLINGER ESCAPE PLAN y con un planteamiento, a priori, más accesible pero a la vez más variado. Fraseos que te dejarán la boca abierta, melodías muy pulidas en perfecta situación en medio del caos. Precisamente, dónde su anterior plástico a veces fallaba, aunque ya prometía, en este nuevo lanzamiento los franceses se han superado, han madurado las estructuras, aumentado el grado de cohesión y regalándonos los oídos con temazos de la talla de "Pay To Play" (¡menudas guitarras!) o ese pedazo de canción que en sus seis minutos, nos sorprende con elementos cada vez más originales y únicos, y que me atrevería a decir que lleva a ZUBROWSKA a terrenos épicos hasta ahora desconocidos. Sólo por escuchar "Cause I Just Can Love Some Dead Persons", tema al que me refería, merece la pena pillarse esta joya.

Valor añadido, como muchos habréis podido adivinar leyendo los títulos de las composiciones, es el contenido humorístico de las letras, algo de lo que ya hicieron gala en su debut, y que en esta entrega superan. También hay que destacar el atípico diseño de la portada (desplegable) que para mí es de lo mejorcito que he visto en bastante tiempo.

Algunos quizás les recordéis de su visita el año pasado en sustitución de ABORTED en la última gira en la que los CANNIBAL CORPSE vinieron a España, o incluso habréis podido verles hace un mes con sus compatriotas KRONOS. Si es así, sabréis que en directo son unas máquinas, clavando cada nota, cada efecto de los discos, sin necesidad de artilugios externos. Si no habéis oído hablar de ellos, ya estáis tardando en haceros con una joya como esta. Sólo una pregunta me asalta, ¿conseguirán seguir evolucionando para bien, o caerán en la tentación del Metalcore al uso?. Hasta que eso ocurra, disfrutad de "Family Vaults".

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EPHEL DUATH - "Through My Dog's Eyes": Más raros que un perro verde

Muy desquiciados tienen que estar los perros para que su visión del mundo sea como el nuevo disco de los italianos EPHEL DUATH, y es que aunque parezca surrealista ese es el concepto de “Through My Dog´s Eyes”, el largamente esperado por unos cuantos nuevo trabajo de la banda de Davide Tiso. Después de un estupendo “Pain Necessary To Know”, llevando un paso más allá el estilo Jazzy de “The Painter´s Palette” y abandonando definitivamente el Black Metal experimental del que partiera el grupo como base, este nuevo capítulo en la carrera de EPHEL DUATH se ha hecho esperar y una ración de remixes a la que sigo sin verle el sentido, no pudo saciar el apetito que unos cuantos teníamos sobre este personal grupo. Bien, por fin fueron oídas nuestras plegarias.

¿Y cuál es el resultado? Difícil de contestar sin irme por las ramas. Se puede decir que EPHEL DUATH ha pretendido dos cosas en “Through My Dog´s Eyes”, particular forma de ver el mundo a través de los ojos de un perro: por un lado ha llevado al extremo su dispersión y complejidad estructural. La libertad del Jazz, la improvisación como base, y las armonías a lo John Scofield siguen siendo el punto de partida de la mayoría de las composiciones, e incluso en algunos momentos juguetean con la destrucción de lo establecido del Free Jazz, rompiendo y recomponiendo una y otra vez las estructuras. Por otro lado, y he aquí la mayor novedad, EPHEL DUATH ha dado un mayor protagonismo a la voz en este trabajo. Si en “Pain Necessary To Know” era un mero acompañamiento, aquí se convierte en un elemento importante y casi indispensable para dar variedad a los resultados, pues se pueden contar hasta cuatro voces distintas, que pasan desde el Hardcore, hasta el mero susurro y desperdigando entre medias unos cuantos efectos de post-producción, para mayor dispersión estilística. Como si ante Mike Patton estuviéramos, en pocas palabras.

En el aspecto instrumental también se encuentran dos avances fundamentales: por un lado un uso mayor de los efectos electrónicos, no sólo en las voces como acabo de comentar, sino también en forma de samplers y elementos de todo tipo (“Gift” es el ejemplo más llamativo). Debe ser que la influencia de Ernaldo Bernocchi se les ha quedado grabada después del disco de remixes. En cualquier caso, la presencia de este tipo de elementos es accesoria y da un punto más de locura y variedad, sin llegar a tomar excesivo papel protagonista. Por otro lado, el otro avance instrumental se encuentra en el registro de las guitarras: “Through My Dog´s Eyes” es un disco mucho menos centrado en el fraseo Jazz, abarcando todo tipo de tonalidades, desde las más metálicas, hasta un elemento sureño en forma de slide guitar que por momentos se convierte en omnipresente (una de las mejores composiciones del disco, “Nina”, sería un ejemplo). Finalmente, la presencia de Marco Minnemann detrás de los parches dota a la parte rítmica de un aspecto mucho más compacto y cargado de transiciones de todo tipo, contribuyendo a una mayor variedad.

En definitiva, se puede decir que “Through My Dog´s Eyes” es un paso más en la trayectoria de EPHEL DUATH, una vuelta de tuerca, haciendo nuevamente un disco sin comparación con el resto de su carrera y lleno de cambios y sorpresas para los oyentes inquietos. Pero hay un problema. Un problema que me ha hecho considerar este disco un par de puntos por debajo de “Pain Necessary To Know”. No sé si debido a su conceptualismo, el caso es que “Through My Dog´s Eyes” es un disco que de tan variado que es se vuelve disperso. Evidentemente se parte de una libertad estructural tal que la sensación de dispersión es normal, en todos los discos de EPHEL DUATH sucede, sin embargo en este nuevo trabajo, no sé si por la voz, la variedad de guitarras, el ir y venir rítmico… uno siente que “Through My Dog´s Eyes” se diluye en nuestros oídos con sorpresa, admiración y expectación, pero sin conseguir llegarnos a hipnotizar. Siguen siendo unos maestros en la ejecución / composición, pero se ha perdido parte de su magia.

Puede que me pase en la exigencia, pero aunque “Through My Dog´s Eyes” es un disco muy recomendable, sobre todo para los oídos más inquietos y arriesgados, no es el mayor hito en la historia, ya extensa, de EPHEL DUATH. Aunque si alguien nota esta misma sensación, que no se desanime porque en sucesivas escuchas el trabajo va adquiriendo más presencia y fuerza en nuestros cerebros, eso sí, sin llegar a extasiar. En cualquier caso siguen siendo más raros que un perro verde y una de las bandas más interesantes de los últimos tiempos.

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)