ZUBROWSKA - "Family Vaults": entre la locura y el virtuosismo.

Nacidos en 2001 y con un nombre llamativo, que según parece adoptaron después de una borrachera con vodka (¿encontráis el parecido de una conocida marca de esta bebida con el nombre del grupo?), la banda francesa de Toulouse está llamada para llevar la escena extrema francesa un puntito más allá. Nos llega ahora su segundo lanzamiento, "Family Vaults" después del notable "One On Six".

Sin tiempo para prepararnos, de golpe, como un puñetazo en la cara que no te esperas, comienza el disco con "From Hell", con unas esquizofrénicas guitarras y unas voces cada cual más extrema en su registro. La música de ZUBROWSKA es una mezcla de lo mejor de las nuevas tendencias extremas, siendo CEPHALIC CARNAGE y THE DILLINGER ESCAPE PLAN sus más locos ejemplos, todo pasado por la propia batidora de la banda gala, llenando el aire de maniáticos riffs y pasajes que pasan de lo sutil a la rabia más brutal.

Los cortes del disco, sin apenas pausa para tomar aire, se van desarrollando con un sonido descomunal conseguido por Stephan May y masterizado en West West Side Music (lugar por dónde han pasado obras de CONVERGE, HATEBREED...). Estructuras basadas en la deconstrucción, en la combinación de elementos del Death, del Grind (las voces más gorrinas de Clod son ejemplo de ello), del Thrash y del Hardcore (las voces más chillonas de Ben que sirven de contrapunto para la guturalidad antes citada), que dan lugar a temas como "C.O.V.E.D.", que son auténticas orgías musicales que condensan en poco más de tres minutos (a veces ni eso) grandes dosis de rabia y virtuosismo.

Todos los componentes del grupo hacen gala de unas dotes técnicas increíbles, sin llegar a la locura extrema de THE DILLINGER ESCAPE PLAN y con un planteamiento, a priori, más accesible pero a la vez más variado. Fraseos que te dejarán la boca abierta, melodías muy pulidas en perfecta situación en medio del caos. Precisamente, dónde su anterior plástico a veces fallaba, aunque ya prometía, en este nuevo lanzamiento los franceses se han superado, han madurado las estructuras, aumentado el grado de cohesión y regalándonos los oídos con temazos de la talla de "Pay To Play" (¡menudas guitarras!) o ese pedazo de canción que en sus seis minutos, nos sorprende con elementos cada vez más originales y únicos, y que me atrevería a decir que lleva a ZUBROWSKA a terrenos épicos hasta ahora desconocidos. Sólo por escuchar "Cause I Just Can Love Some Dead Persons", tema al que me refería, merece la pena pillarse esta joya.

Valor añadido, como muchos habréis podido adivinar leyendo los títulos de las composiciones, es el contenido humorístico de las letras, algo de lo que ya hicieron gala en su debut, y que en esta entrega superan. También hay que destacar el atípico diseño de la portada (desplegable) que para mí es de lo mejorcito que he visto en bastante tiempo.

Algunos quizás les recordéis de su visita el año pasado en sustitución de ABORTED en la última gira en la que los CANNIBAL CORPSE vinieron a España, o incluso habréis podido verles hace un mes con sus compatriotas KRONOS. Si es así, sabréis que en directo son unas máquinas, clavando cada nota, cada efecto de los discos, sin necesidad de artilugios externos. Si no habéis oído hablar de ellos, ya estáis tardando en haceros con una joya como esta. Sólo una pregunta me asalta, ¿conseguirán seguir evolucionando para bien, o caerán en la tentación del Metalcore al uso?. Hasta que eso ocurra, disfrutad de "Family Vaults".

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)

EPHEL DUATH - "Through My Dog's Eyes": Más raros que un perro verde

Muy desquiciados tienen que estar los perros para que su visión del mundo sea como el nuevo disco de los italianos EPHEL DUATH, y es que aunque parezca surrealista ese es el concepto de “Through My Dog´s Eyes”, el largamente esperado por unos cuantos nuevo trabajo de la banda de Davide Tiso. Después de un estupendo “Pain Necessary To Know”, llevando un paso más allá el estilo Jazzy de “The Painter´s Palette” y abandonando definitivamente el Black Metal experimental del que partiera el grupo como base, este nuevo capítulo en la carrera de EPHEL DUATH se ha hecho esperar y una ración de remixes a la que sigo sin verle el sentido, no pudo saciar el apetito que unos cuantos teníamos sobre este personal grupo. Bien, por fin fueron oídas nuestras plegarias.

¿Y cuál es el resultado? Difícil de contestar sin irme por las ramas. Se puede decir que EPHEL DUATH ha pretendido dos cosas en “Through My Dog´s Eyes”, particular forma de ver el mundo a través de los ojos de un perro: por un lado ha llevado al extremo su dispersión y complejidad estructural. La libertad del Jazz, la improvisación como base, y las armonías a lo John Scofield siguen siendo el punto de partida de la mayoría de las composiciones, e incluso en algunos momentos juguetean con la destrucción de lo establecido del Free Jazz, rompiendo y recomponiendo una y otra vez las estructuras. Por otro lado, y he aquí la mayor novedad, EPHEL DUATH ha dado un mayor protagonismo a la voz en este trabajo. Si en “Pain Necessary To Know” era un mero acompañamiento, aquí se convierte en un elemento importante y casi indispensable para dar variedad a los resultados, pues se pueden contar hasta cuatro voces distintas, que pasan desde el Hardcore, hasta el mero susurro y desperdigando entre medias unos cuantos efectos de post-producción, para mayor dispersión estilística. Como si ante Mike Patton estuviéramos, en pocas palabras.

En el aspecto instrumental también se encuentran dos avances fundamentales: por un lado un uso mayor de los efectos electrónicos, no sólo en las voces como acabo de comentar, sino también en forma de samplers y elementos de todo tipo (“Gift” es el ejemplo más llamativo). Debe ser que la influencia de Ernaldo Bernocchi se les ha quedado grabada después del disco de remixes. En cualquier caso, la presencia de este tipo de elementos es accesoria y da un punto más de locura y variedad, sin llegar a tomar excesivo papel protagonista. Por otro lado, el otro avance instrumental se encuentra en el registro de las guitarras: “Through My Dog´s Eyes” es un disco mucho menos centrado en el fraseo Jazz, abarcando todo tipo de tonalidades, desde las más metálicas, hasta un elemento sureño en forma de slide guitar que por momentos se convierte en omnipresente (una de las mejores composiciones del disco, “Nina”, sería un ejemplo). Finalmente, la presencia de Marco Minnemann detrás de los parches dota a la parte rítmica de un aspecto mucho más compacto y cargado de transiciones de todo tipo, contribuyendo a una mayor variedad.

En definitiva, se puede decir que “Through My Dog´s Eyes” es un paso más en la trayectoria de EPHEL DUATH, una vuelta de tuerca, haciendo nuevamente un disco sin comparación con el resto de su carrera y lleno de cambios y sorpresas para los oyentes inquietos. Pero hay un problema. Un problema que me ha hecho considerar este disco un par de puntos por debajo de “Pain Necessary To Know”. No sé si debido a su conceptualismo, el caso es que “Through My Dog´s Eyes” es un disco que de tan variado que es se vuelve disperso. Evidentemente se parte de una libertad estructural tal que la sensación de dispersión es normal, en todos los discos de EPHEL DUATH sucede, sin embargo en este nuevo trabajo, no sé si por la voz, la variedad de guitarras, el ir y venir rítmico… uno siente que “Through My Dog´s Eyes” se diluye en nuestros oídos con sorpresa, admiración y expectación, pero sin conseguir llegarnos a hipnotizar. Siguen siendo unos maestros en la ejecución / composición, pero se ha perdido parte de su magia.

Puede que me pase en la exigencia, pero aunque “Through My Dog´s Eyes” es un disco muy recomendable, sobre todo para los oídos más inquietos y arriesgados, no es el mayor hito en la historia, ya extensa, de EPHEL DUATH. Aunque si alguien nota esta misma sensación, que no se desanime porque en sucesivas escuchas el trabajo va adquiriendo más presencia y fuerza en nuestros cerebros, eso sí, sin llegar a extasiar. En cualquier caso siguen siendo más raros que un perro verde y una de las bandas más interesantes de los últimos tiempos.

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)

INCANTATION - "Primordial Domination": Siguiendo con sus formas primordiales

Si hace poco reseñaba en estas páginas el único disco hasta el momento de FUNERUS, la banda paralela de McEntee y su esposa, ahora por fin le toca el turno a una de las bandas más influyentes del Metal Extremo americano: INCANTATION. Más de dos años desde aquella joya que fue "Decimate Christendom" han hecho falta para tener un nuevo golpe en la cara por parte de estos chicos. Y es que "Primordial Domination" es uno de los discos más cañeros de la banda en toda su historia.

Después de casi quince años desde la publicación de aquella obra maestra que fue su primer larga duración, "Onward To Golgotha", y que no dentro de mucho será reeditado y presentado con jugosos extras por Relapse, INCANTATION vuelve con un nuevo disco que demuestra que es una de las bandas más fieles a su estilo que existen, y no por ello menos interesantes según pasan las entregas. Su Death Metal oscuro, mastodóntico, mórbido, pesado... y todos los adjetivos que se te ocurran, sigue intacto incluso en sonido. Y es que la producción con la que graba el grupo sus trabajos es una de sus señas de identidad. Todo muy natural, orgánico, crepitante y old-school, como debe hacerse para que el aura diabólica del grupo aumente con creces. No soy capaz de imaginarme un disco de INCANTATION sin este sonido único y a la vez tan efectivo, que los hace reconocibles desde la primera nota.

Los parámetros de INCANTATION siguen intactos. Riffs potentes y tenebrosos, afinados en los graves al máximo, con disonancias constantes, y cambios de ritmo magistrales que hacen de McEntee y Severn la pareja perfectamente compenetrada que necesita esta banda. Todo ello mezclado con pasajes de lentitud exasperante, realmente terroríficos que hacen de INCANTATION una de las máquinas de destrucción mejor engrasada del mundo del Metal Extremo. Y como siempre las letras blasfemas, diabólicas, y profundamente nihilistas, que en boca de McEntee se convierten en auténticos susurros pronunciados por Belcebú, algo en lo que ayuda la recuperación nuevamente del becerro, símbolo satánico donde los haya, en la portada.

Centrándome en la parte musical, tras la introducción instrumental de "Primordial Domination", donde los mórbidos riffs, tan sencillos como efectivos harán que tu cabeza empiece a moverse sola, viene la parte más cañera de todo el trabajo formada por tres cortes magistrales: "The Fallen Priest" (atención a sus tremendos cambios de ritmo), "Dissolute Rule / Begin Apocalypse" (imposible no reaccionar ante estos riffs más afilados que un cuchillo de carnicero) y el inicio de la enorme "Hailed Babylon", tema en el cual ya hacen aparición los pasajes lentos de los que el grupo suele hacer gala habitualmente. Tres composiciones que ponen toda la carne en el asador, donde la velocidad del grupo, no exenta del groove indispensable para que no pares de moverte como si estuvieras poseído, lo llena todo de rabia desatada. Es cierto que puede que estos tres cortes sean demasiado homogéneos, pero aún así son tan estimulantes que no se pueden dejar de alabar como apertura de este disco.

Siguiendo una estructura similar a "Hailed Babylon", pero ya con mucho más predominio del groove adictivo de muchas de las composiciones de INCANTATION, aparece "Lead To Desolation", uno de los cortes más completos del trabajo, y no por ello el más largo, donde los cambios de estructura son constantes, y la combinación entre velocidad y medio tiempo excelente, como siempre. "Doctrines Of Reproach" se centra aún más en esos riffs afilados de los que antes hablé, pero también combinando a la perfección los pasajes más rápidos, con los siniestros medios tiempos donde el doble bombo de Severn se convierte en maquinaria pesada.

De esta manera se llega a la parte más elaborada y con más presencia de elementos Doom, llenos de pesadez y angustia, de "Primordial Domination". Los temas alargan su minutaje intercambiando todos los elementos de la música de INCANTATION una y otra vez, y convirtiéndose en la parte más interesante del CD en sucesivas escuchas. La primera de estas odas a la muerte viene de la mano de "The Stench Of Crucifixion", donde las notas se alargan hasta el infinito y la voz de McEntee hace uso de registros realmente espeluznantes, además de meter un notable solo en la parte central de la composición, y eso que siendo sincero, no es por lo que más destaca este guitarrista, en mi opinión. La labor de Joe Lombard en el bajo se vuelve esencial en este tipo de composiciones, rellenando todos los espacios que los pesados riffs dejan. Sin embargo, como ya dije al principio, este álbum es uno de los más cañeros de INCANTATION, y lo vuelven a demostrar con el trallazo de "Extirpated Dominus", donde Severn se luce aún más si cabe, y que es sin duda mi tema favorito de este trabajo, porque consigue combinar a la perfección la cara agresiva y veloz de INCANTATION con partes más pesadas haciéndolo variado y adictivo. Para terminar, "Conquered God" otra composición sobresaliente, con McEntee desgañitándose, unos cambios de estructura constantes, y ese final decadente repitiendo las mismas notas hasta el infinito que tan característico es de algunos temas del grupo.

Para estimular a los compradores europeos que no han podido disfrutar de este disco hasta casi dos meses después de su edición en EE.UU, las primeras cien copias vienen en una edición especial con un póster firmado, y la primera edición además, con un DVD que incluye un concierto completo en París, lo que me parece excepcional teniendo en cuenta que INCANTATION en directo, por lo menos cuando tuve oportunidad de verlos no hace mucho, son extraordinarios.

En cualquier caso, "Primordial Domination", aunque creo que está un poco por debajo de "Decimate Christendom", que en mi opinión era mucho más variado que éste, es un disco sobresaliente por méritos propios, sin necesidad de aderezos. Simplemente música honesta, orgánica, que sabe dar en el clavo para que sus cuarenta minutos de duración se conviertan en únicos. Un gran año para los fans de INCANTATION sin duda, pues además de poder hacerse con la reedición de su primer larga duración, indispensable en cualquier discoteca de Death Metal que se precie, podremos disfrutar de un nuevo trabajo excelente, que no defraudará a nadie que los conociera previamente, y que puede ser una buena oportunidad para adentrarse en su universo particular. Muy recomendable.

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)

INCANTATION - "Decimate Christendom": Otro paso en su propia personalidad

Hablar de INCANTATION es hablar de un estandarte del Death Metal "old school" americano. Su sonido, casi invariable con los años (muchos años de existencia ya), favorecido por no cambiar de estudios de grabación ni de productor, es rápidamente reconocible. Sólidos, densos, auténtico muro sónico no exento de matices melódicos. "Decimate Christendom" es su nuevo álbum, y desde el momento en que ves su portada, (facturada por el mismo dibujante que "Blasphemy" o "Diabolical Conquest") te das cuenta de que todo sigue igual en INCANTATION. Pero esto no es malo, todo lo contrario, porque saben aportar nuevos matices en cada entrega; perfeccionando su propuesta en cada paso, como en este nuevo disco.

Llama la atención el nuevo cambio en la formación, algo constante en la historia del grupo. John McEntee y Kyle Severn, siguen como siempre siendo la médula de INCANTATION, pero en este trabajo, John asume el puesto de cantante también. Viendo el resultado, no desmerece con respecto a los cantantes previos (Will Rahmer, Craig Pillard, Daniel Corchado...). Voz ultra-gutural, menos aspirada que cuando cantaba Corchado, pero igual de brutal. El nuevo fichaje es Joe Lombardo, el cual no sólo se encarga de las labores de bajista, sino que también asume la mayoría de las letras del disco, tan antireligiosas y nihilistas como siempre. Dada la producción del disco (tan densa como la música), es difícil analizar el trabajo de Lombardo, pero en los medios tiempos se aprecia la contundencia necesaria para ser bajista de este grupo, en especial en "Blaspheme The Sacraments", uno de los mejores temas del disco.

En el plano compositivo se aprecia una mayor tendencia hacia los medios tiempos. Riffs pesados, ritmos cambiantes (es en estos tiempos dónde sale a relucir el genio de Severn en las baquetas) y atmósferas decadentes. Podemos destacar en esta línea temas (que recuerdan las partes más lentas del "Diabolical Conquest") como "Oath Of Armageddon" o "Horns Of Eradication": claustrofóbicos, densos, pesados, con un excelente trabajo rítmico de Lombardo y Severn, cubriendo todos los huecos dejados por los riffs mórbidos de McEntee. Auténticas odas a la muerte y la destrucción. También destacan trallazos con constantes cambios de estructura, como "Dying Divinity" o "Merciless Tyranny", con partes groovies que recuerdan vagamente a los primeros DYING FETUS, o el fantástico riff acelerado que degenera en un ritmo Thrash de "Thorns Of Everlasting Persecution". Todos ellos temas muy elaborados, largos los medios tiempos, más directos y cortos los temas rápidos, pero sin fisuras, excelentemente estructurados.

En definitiva, un paso más en el camino que INCANTATION han elegido. No son los más rápidos, tampoco los más pesados y agónicos, pero facturan una excelente música que ya quisieran muchos, y que les ha hecho tener una marca propia, un sonido diferenciado y bien definido. En cualquier caso un gran disco. Ahora a esperar la descarga que dentro de unos meses darán junto a BEHEMOTH y KRISIUM en España.

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)

SIEGES EVEN - "Paramount": la elegancia del progresivo

“The Art Of Navigating By The Stars” fue toda una sorpresa para el que suscribe. Fue un disco que adquirí un día de consumismo compulsivo y ni sabía lo que me iba a encontrar. Cuando lo puse en el reproductor aluciné. ¿Progresivo? Sí porque las estructuras eran largas y se dejaban fluir de manera muy bien pensada, pero en aquel disco había muchas más cosas: empezando por un cantante que era un prodigio en su aspecto más melódico y que podía pasar por válido en cualquier grupo de Hard Rock, pasando por una instrumentación elegante, etérea, por momentos rozando el Post-Rock... una cosa estaba clara, el disco enganchaba y atrapaba como en un sueño.

Dos años después de aquello cae en mis manos el nuevo disco de los alemanes SIEGES EVEN, banda que sorprendentemente lleva más de 20 años formada, pero que había estado casi diez años en silencio antes de “The Art Of Navigating By The Stars”, tiempo en el que los hermanos Holzwarth y compañía habían recorrido varias bandas como mercenarios de sus respectivos instrumentos, curiosamente de estilos muy alejados a los de su banda madre: RHAPSODY, BLIND GUARDIAN... En esta ocasión, “Paramount” se asienta como un trabajo más directo que su predecesor, pero con las mismas señas de identidad: elegancia, buen gusto en la melodía, atmósfera y una labor vocal sobresaliente. Aunque la parte final del trabajo no me termina de convencer (los dos últimos temas), no cabe duda de que “Paramount” es un digno sucesor de “The Art Of Navigating By The Stars” y se perfila como uno de los lanzamientos destacados del Progresivo (en este caso no al uso) de este año.

La mezcolanza de sonidos sigue como carta de presentación del grupo: desde el Hard Rock de muchas de sus líneas vocales (el tema “Eyes Wide Open” podría pasar perfectamente por una balada de un grupo de AOR), pasando por unas estructuras de algunos temas muy a lo FATES WARNING, algún toque a los PORCUPINE TREE más metálicos y ahora en la parte final del trabajo, cierta experimentación con elementos como samplers, que los acerca levemente a grupos como CHROMA KEY u O.S.I. (precisamente lo que menos me atrae del disco). Todo envuelto en una producción sobresaliente, donde no se pierde ni un detalle y que mantiene la elegancia general de la música de SIEGES EVEN.

Las composiciones reducen su duración y son más accesibles en sus elementos, más compactas, pero la capacidad de ensimismamiento que generan en el oyente no ha decaído, añadiendo nuevas instrumentaciones: uso más predominante de acústicas, sintetizadores y samplers, y hasta un bello sólo de saxo en “Paramount”. La capacidad de SIEGES EVEN se demuestra desde la propia “When Alpha And Omega Collide”, un tema ideal para abrir el disco, inquietante en su comienzo con efectos electrónicos, pero que pronto sorprende de la mano de la excepcional voz de Arno Menses, uno de los mejores vocalistas que he escuchado en los últimos años. La continuación no es menos sorprendente, pues “Tidal” va casi unido al primer tema y, de una manera más íntima, desarrolla uno de los mejores trabajos en melodía de todo el disco, confirmado con el tercero de los cortes de este gran inicio del disco, “Eyes Wide Open”, del que ya he hablado y que es casi una balada de AOR con un estribillo genial de los que estarás repitiendo días, siendo un nuevo vehículo de lucimiento para Menses.

Por su parte, “Iconic”, con un acercamiento hacia tendencias Neo-Prog, se sustenta en una estructura adictiva y un trabajo de los hermanos Holzwarth realmente impresionante. Ya en la última parte del trabajo, “Bridge To The Divine” vuelve a sorprender gracias a la elegancia que respira todo el tema, las excelentes armonías vocales y a un entorno intimista, cercano y cálido que recrea. El pequeño bajón viene con “Mounting Castles In The Blood Red Sky” y en menor medida “Paramount” (cuya mayor duración da para mucho más que el tema precedente, pero en el que parece que hay cierto relleno), donde el uso de samplers (en el caso del primero de los citados recuperando uno de los discursos más famosos de Luther King) hace que la música no fluya todo lo bien que debería (como ocurría en algunos de los temas de “Disconnected“ de FATES WARNING, por poner un ejemplo paralelo). De todas formas, en ambos casos el halo de oscuridad que rodea a ambos cortes, sirve para tener otra faceta del grupo alemán.

Si como en mi caso, descubriste a esta fabulosa banda alemana en su renacimiento con “The Art Of Navigating By The Stars”, “Paramount” no te va a defraudar y conseguirá que SIEGES EVEN se asiente como un referente en tus gustos más progresivos. Sin duda alguna, un disco muy recomendable y que sucede perfectamente a su obra previa, aunque creo que no llega a superarla (claro que aquello creo que es casi imposible).

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)

ENTREVISTA A MARTIN MÉNDEZ DE OPETH - Belleza Fantasmal

ENTREVISTA CON MARTIN MÉNDEZ DE OPETH - 9 de diciembre de 2005

El pasado 9 de Diciembre tuvimos la oportunidad de hablar con Martin Méndez, bajista de OPETH, sobre el presente, el pasado y el futuro de una banda que está llamada a ser uno de los nombres grandes del Metal. Con un estilo inclasificable, capaz de combinar la música progresiva de los setenta con el Death Metal, sin que el invento chirríe, OPETH ha sabido hacerse una legión de seguidores, cada vez más amplia, deseosos de cada nuevo trabajo, cada nueva idea que los suecos quieran ofrecernos. Enfrascados en su nueva gira de presentación de "Ghost Reveries", su nuevo trabajo, donde lejos de estancarse, dan un paso más en su evolución, poco antes del concierto que dieran en Madrid, compartimos un rato agradable con el uruguayo de origen Martin Méndez, un hombre parco en palabras, pero con un trato muy agradable. Espero que disfrutéis de la belleza fantasmal de OPETH.

Háblanos un poco del nuevo disco que acabáis de sacar con Roadrunner, "Ghost Reveries", ¿Qué tal está marchando? ¿Estáis contentos con el resultado?

Con el resultado, musicalmente hablando, muy contentos. Y también con el apoyo del sello y de la gente, hace seis meses que estamos de gira con este disco y el apoyo ha sido muy bueno, mucha gente parece disfrutar de los conciertos. En general muy bien.

En este nuevo disco se aprecia un sonido distinto en la trayectoria de OPETH, mucho más limpio, donde cada instrumento tiene un papel protagonista. ¿Buscabais este sonido de antemano?

Cambiamos de estudio, esa es la razón del nuevo sonido, no es que lo buscáramos de antemano. Además hay que añadir que ya no teníamos a Steve Wilson como productor, y un nuevo miembro, Per Wiberg, en los teclados. Todo ha supuesto un cambio grande para la banda. El sonido no fue nada pensado de antemano, todo creció en la atmósfera dentro del nuevo estudio.

Desde mi punto de vista, con este sonido, los teclados encajan mucho mejor en vuestra música, todo suena más años setenta...

Sí, tienes razón, le dan un buen toque a la música...

Antes has hablado de Steve Wilson (PORCUPINE TREE), vuestro productor desde "Blackwater Park", ¿vais a seguir colaborando con él en el futuro profesionalmente, o vuestra relación con él se va a quedar exclusivamente en el plano personal de ahora en adelante?

Nunca se sabe, puede ser que en el futuro volvamos a hacer algo con él, ya se verá, pero no tenemos la necesidad de seguir teniéndolo como productor de momento, lo que él aportó anteriormente a la banda, lo podemos seguir haciendo solos igualmente. Él ayudaba mucho en la parte de efectos, alguna ayuda con las voces, pero no aportaba mucho más, y todo eso lo podemos hacer solos de la misma manera.

Una de las novedades en este nuevo disco, que también has apuntado hace un momento, ha sido la incorporación de Per Wiberg como teclista en la banda. ¿Cómo decidisteis incorporarle como miembro permanente?

Él estuvo como músico de sesión durante un año en la banda, antes de tomar la decisión de incorporarlo. Todo fue creciendo a lo largo de esa época. Empezó a tocar temas pesados, heavys, en directo con nosotros también, aportando una nueva dimensión a nuestro sonido. Es un músico excelente aparte de todo esto. El sonido que ha aportado a la banda a todo el mundo nos gustó, creo que fue una decisión importante y muy acertada dentro de la banda.

Aunque los teclados siempre han estado presentes en OPETH, en los temas antiguos de la banda no tienen mucha presencia. ¿Se va a incorporar también Per Wiberg en esos temas o se va a limitar a las composiciones de vuestros últimos discos?

No, no, él toca en todos los temas, aportando su granito de arena...

Muchos consideramos a OPETH como una especie en peligro de extinción, una banda que ha aportado un nuevo estilo, una nueva forma de hacer música que nunca antes se había escuchado en otro grupo. ¿Cómo definirías vuestra música?

¿Definir el estilo de OPETH? ¡¡Dios!! (risas) se le pueden poner muchos nombres, hoy en día se pone nombre a todo... para mí tocamos simplemente música, Metal, mezclado con otros componentes, pero Metal fundamentalmente. No sé, también tenemos toques de música progresiva, quizás sea lo más cercano... en cualquier caso un estilo propio.

Todos esos toques de los que hablas, que hacen vuestra música tan variada, os permite llegar a un público más amplio, ¿no?

Sí, conseguimos que la gente se sienta más identificada con todo lo que hacemos.

Habéis estado ya varias veces en España de gira como cabezas de cartel, una de las primeras veces que recuerdo fue en una gira que pasó por el norte de España con un pedazo de cartel tremendo en el que compartíais escenario con KATATONIA y NOVEMBRE. ¿Recuerdas alguna anécdota de aquella gira?

Ufff... hace mucho tiempo de eso, sé que hacía mucho frío (risas) de eso no me olvidé, me acuerdo del concierto de Bilbao, que Mikael se puso la camiseta del Athletic en el último tema... fue una buena gira.

A Madrid, sin embargo, vinisteis por primera vez hace tres años ¿Qué os pareció la acogida que os dimos? ¿Hicisteis muchos amigos por aquí?

Sí, la verdad es que yo ya tenía algunos amigos por aquí de antemano... claro, hay mucha gente hablando mi mismo idioma y me gusta bastante esta ciudad, para venir aquí más veces.

Esta misma noche vais a volver a actuar aquí en Arena. ¿Cómo seleccionáis las canciones que vais a tocar en el set-list? lo digo, porque al tener temas tan extensos debe ser difícil poneros de acuerdo, ¿no?

Siempre tratamos de hacer una lista que tenga un orden más o menos lógico, que el concierto no se haga aburrido en ningún momento. En cada gira tratamos de cambiar temas en cualquier caso, son pocos los temas que mantenemos todo el tiempo, tenemos dos o tres más o menos fijos, y después tratamos de cambiar el resto, variamos mucho. Tratamos de tocar de todos los discos que tenemos...

Así todos están contentos...

Claro, (risas)

Martin López y tú sois de Uruguay, ¿cuánto tiempo lleváis en Suecia?

Diez años va a hacer.

¿Qué recibimiento tuvisteis en Escandinavia? lo digo porque son culturas tan distintas, climas tan opuestos, etc.

Sí, son muy distintas. Uno cuando llega a otro país, y más yo, que cuando vine de Uruguay no tenía ni idea de lo que era vivir en Suecia, no es fácil, acostumbrarse lleva mucho tiempo. Pero bueno, uno tiene que aprender cómo funciona la sociedad para saber cómo aceptar las cosas. Lleva tiempo entender a la gente, saber por qué es así, todo tiene su razón y la gente no es igual en todo el mundo. El clima es lo único a lo que todavía no me acostumbro, y ahí no puedo cambiar nada (risas)

Creo recordar que en Uruguay ya teníais una banda llamada REQUIEM AETERNAM, ¿no es así?

Bueno, más o menos. Martin López y yo teníamos una banda que se llamaba ETERNAL junto a otros dos chicos más, uno de los cuales tocaba en REQUIEM AETERNAM. Tocamos un par de años en esa banda juntos, pero con su otra banda, con REQUIEM AETERNAM solo hicimos un par de temas en el estudio, ellos siguieron por su lado y Martin López y yo por el nuestro y nos marchamos a Suecia. Pero de repente desde hace un tiempo sale que nosotros tocamos en REQUIEM AETERNAM, será que quieren elevarse un poco el cartel (risas) 

¿Ya escuchabais a OPETH cuando residíais en Uruguay?

Sí, por supuesto. Había escuchado el "Orchid" en Uruguay y me gustó mucho, y cuando llegué a Suecia acababa de salir el "Morningrise". Sí, siempre me gustó esta banda.

Te incorporaste a OPETH al grabar "Still Life", ¿Qué recuerdos tienes de aquella época?

Es cierto, cuando entré en la banda hacía ya un mes que el "My Arms, Your Hearse" estaba grabado. Fue un momento emocionante, era mi primer disco grabado en un estudio profesional, fue una experiencia buena, algo totalmente distinto para mí, pero muy bien.

Como bajista de OPETH, ¿qué maestros de este instrumento tienes como tus máximos referentes?: Jaco Pastorius, Marcus Miller, Tony Levin...

Jaco Pastorius es mi dios total, pero hay muchos, muchos bajistas que tocan muy bien como los que citas, Marcus Miller, Victor Wooten... infinitos, pero para mí Jaco Pastorius es el ejemplo mayor.

¿Qué otros estilos de música escuchas además del Metal?

Escucho un poco de todo, el Metal es lo que, desde que me acuerdo, siempre escuché, crecí con ello, pero en realidad últimamente es lo que menos escucho.

Hace un tiempo que López y tú nombrabais a TOOL como una de las bandas más interesantes e incluso tratasteis de llevar a cabo un proyecto paralelo donde la influencia de esta banda era vuestro mayor referente. ¿Qué fue de aquello?

La idea está, pero por no tener no tiene ni nombre todavía, lo hemos cambiado muchas veces, pero lleva mucho tiempo mantener una banda, y como digo muchas veces, no tenemos el tiempo necesario para hacer otras cosas. Por otro lado para mi TOOL es la mejor banda de Rock que hay hoy en día, inicialmente lo que hacíamos en este proyecto tenía una influencia muy grande de TOOL, pero lo que estábamos haciendo últimamente ya no tanto.

Volviendo de nuevo a vuestro nuevo disco con OPETH, las letras en vuestro grupo siempre han sido reflejo de la música que practicáis, oscuras, fantasmales... ¿Siguen algún tipo de concepto en este último disco, "Ghost Reveries"?

En realidad, si te soy sincero, no sé mucho acerca de las letras. Sé lo que Mike nos dice, porque las letras las hace él, y siempre nos dice que son cosas muy personales, sobre su vida, sobre lo que ha visto, pero todo tomando forma como si de una fantasía o un cuento se tratase. En cuanto a lo del concepto, sé que la idea era hacer unas letras conceptuales, pero no quedó como el quería en un principio, así que podemos decir que se ha quedado todo en un pre-concepto, un poco salteado, pero mantiene la historia de fantasmas, sacadas de la mente de Mikael. Solo las puede producir él.

De todos los discos que habéis hecho, ¿cual es el disco que más os costó darle forma, llegar a completarlo?

"Deliverance" y "Damnation", sin duda. En los dos meses que los grabamos todo salía mal, todo. Problemas personales, problemas con la equipación, el técnico del estudio vivía borracho y nunca estaba ahí, parecía que no iba a salir ningún disco de todo ello. Fue una experiencia terrible, pero al final salió. Cambiamos de estudio a mitad de la grabación, porque ya no daba para más, pero bueno, lo importante es que al final lo conseguimos.

¿Y el disco del que más orgullosos os sentís?

"Still Life" siempre fue muy importante para mí, al ser el primer disco que grabé, siempre lo he considerado como el mejor disco que grabamos. Hasta que grabamos el último, "Ghost Reveries", que musicalmente es lo mejor que hemos hecho hasta ahora, como proceso de grabación ha sido también lo mejor, todo muy profesional, teníamos orden de horarios, fue todo mucho más suave. El disco nuevo es como el niño nuevo, no sé, es el que más queremos, pero para mí, "Still Life" siempre está ahí.

De todos los teloneros que habéis tenido hasta el momento, y en esta gira, como EXTOL, BURST... ¿Cuáles os han llamado más la atención?

EXTOL me gusta mucho, me parece una buena banda, BURST también me gusta mucho, suena compacto, suena muy bien. Hemos tenido de todo, desde buenas bandas, hasta malísimas. Últimamente hemos girado también con NEVERMORE, ya la tercera vez, y es una banda muy buena en vivo... en fin, muchas bandas, aunque de algunas de ellas es mejor ni hablar (risas)

Mikael se ha casado hace poco, y ha tenido una hija, Melinda; Peter se ha casado también... ¿Significa esto que OPETH se va a convertir en una banda de padres de familia? ¿Vais a necesitar una guardería ambulante dentro de poco para hacer giras?

(Risas) Son cosas de la edad... yo soy el único soltero por el momento, están todos con sus parejas, la música no ha cambiado, la forma de trabajar tampoco ha cambiado, es nuestro trabajo, nuestra forma de vida y hay que seguir.

Para terminar, si quieres decir algo a los lectores de RockTotal, este es el momento:

Gracias por el apoyo todo el tiempo, espero que siga habiendo más conciertos y nos sigamos viendo. Un saludo a todos.

(Entrevista publicada también en: http://www.rocktotal.com)

HELEVORN - "Forthcoming Displeasures": salto de gigante.

¡Fantástico salto hacia delante! Era una banda interesante, pero con este nuevo trabajo, “Forthcoming Displeasures” los mallorquines HELEVORN ha pasado a la primera división nacional y probablemente, o por lo menos lo merecerían, internacional. Para quién no los conozca, el sexteto de Palma de Mallorca, después de diversos vericuetos, como toda banda que se precie, y tras una década tratando de salir adelante, con un “Fragments” en su haber que les ponía en buena situación, pero al que se le podían sacar muchas cosas a mejorar, y tras cinco años sin muchas noticias, edita con “Forthcoming Displeasures” su segundo trabajo y probablemente el que hará que se hable bastante de ellos. Producción, composición, ejecución, ideas... si hubiera que poner un ejemplo de evolución hacia el buen camino y de duro trabajo, pero también resultados merecidos, ese ejemplo sería este disco.

HELEVORN partía de un sonido conocido. Sin poderse comparar con AUTUMNAL, por poner un ejemplo geográficamente cercano, la base era la misma, MY DYING BRIDE / ANATHEMA / KATATONIA, mezclado en esta ocasión con mucha dosis de Gótico ochentero herencia de THE SISTERS OF MERCY. Esa era su tarjeta de presentación, y así los conocí en directo y después en disco. Sin embargo, el sonido modesto, la descompensación en la grabación (mucha voz, poca guitarra, teclados desubicados), y la irregularidad en la composición (con más predominio de la oscuridad gótica que del Doom accesible), hacían de “Fragments”, hasta ahora la única referencia oficial, demos a un lado, que había de HELEVORN, un disco con buena base, pero mucho por pulir. Y se lo han tomado con calma. Casi cinco años es mucho tiempo, pero si lo que obtienes es “Forthcoming Displeasures”, creo que el grupo puede vanagloriarse de haber invertido bien las horas. Y digo esto, porque todos los puntos débiles han sido barridos de un plumazo y se han abierto nuevos horizontes, en los que sólo echo de menos una cosa que me dejaré para el final.

HELEVORN ha optado por volverse más introspectivo al mismo tiempo que se ha endurecido. Esto hace que la referencia de MY DYING BRIDE sea más evidente, pero al mismo tiempo se han enriquecido en melodía, en sonido épico y en momentos funerarios, lo que hace que aparezcan nuevas referencias, fundamentalmente la escuela de bandas a lo SWALLOW THE SUN, ABLAZE IN HATRED, DOOM:VS y un poco DRACONIAN. A lo que hay que añadir un toque de fondo más pesado, más extremo, con más predominio de la voz gutural, antes prácticamente ausente, que me recuerda a los mejores tiempos de NOVEMBERS DOOM, cuando la mezcla de lirismo y contundencia eran los dos ingredientes del grupo americano y no como ahora que sólo es lo segundo. Todo ello da como resultado un disco muy compacto, muy completo, en donde ya no hay tanta descompensación instrumental, ni la irregularidad compositiva de “Fragments”. Así la dupla MY DYING BRIDE / NOVEMBERS DOOM tiene buenos ejemplos en “From Our Glorious Days”, “Descent” y “Revelations”, una de las más accesibles, el aire finlandés toma protagonismo en “To Bleed Not To Suffer”, la pesadez funeraria atrapa en “Hopless Truth” y para el final se han dejado una de las joyas del trabajo, “On Shores (Of a Dying Sea)” de inicio muy pausado y escandinavo, para un corte de melancolía absoluta y donde las guitarras logran llorar por méritos propios.

Presentados los momentos más destacables, toca hablar de las mejorías: la doble voz de Josep Brunet, limpia-gutural, comparte minutos con tino, no se dejan los momentos más Góticos a un lado tampoco (ahí está “Two Voices Surrounding”), aparecen unas guitarras hímnicas y al mismo tiempo frías antes tapadas en un mar de teclados excesivamente protagonistas, que ahora, siempre presentes aportan el aire majestuoso necesario, y la sección rítmica tiene momentos de gran lucimiento, tanto por la versatilidad de Xavi Gil, como por la omnipresencia altamente disfrutable de Toni Mainez. También hablé del sonido, y es aquí donde el paso es de gigante: la producción de Jens Bogren y Johan Örnborg se vuelve fundamental, quizás con un sonido excesivamente pulcro en la distorsión de las guitarras rítmicas, pero aún así compensado y potenciando cien veces más las virtudes y mejorías del grupo hasta ahora dichas. Y finalmente hay que hablar de la composición, aunque haya ya adelantado algo en los temas: si la ejecución ha mejorado enteros, las estructuras, mucho más variadas en texturas y melodías, con una labor lírica por parte de Enrique Sierra que me parece esencial y la pareja de guitarras que no deja de evocar con sus pasajes, convierten al trabajo en un buen escaparate del mejor momento de HELEVORN.

Dicho todo esto, sólo echo de menos algo: que el propio grupo se deje llevar por las propias sensaciones que transmite. Es algo que algunos de los grupos citados, en particular los primeros SWALLOW THE SUN y DOOM:VS consiguen y que HELEVORN deja un poco de lado, en favor de un excesivo mecanicismo a la hora de interpretar, en particular las bellas melodías. Y digo esto porque tiene uno la sensación de que están demasiado concentrados y no logran humanizar sus instrumentos. En cualquier caso, ya me estoy moviendo en el terreno resbaladizo de las sensaciones, y este breve comentario final no puede ensombrecer un grandísimo trabajo, “Forthcoming Displeasures”, disco que confirma a HELEVORN como un grupo a tener muy en cuenta aquí, y fuera de aquí. El tiempo empleado y el esfuerzo, ha merecido la pena.

(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)