Bastante sorprendente. Esa es la
sensación que me ha quedado después de darle unas cuantas escuchas al nuevo
disco de los noruegos SOLEFALD, el primero que sacan con Season Of Mist. He de
reconocer que mi conocimiento previo sobre la banda se limitaba a su primer
disco, dónde aunque ya había elementos sinfónicos, la parte cruda del grupo
predominaba, por lo que puede que mi desconocimiento sobre la etapa media de
los noruegos haga que no sea muy objetivo con este nuevo trabajo. En cualquier
caso, aquí van mis impresiones.
Nada más tener el CD y la hoja
promocional en mis manos me llamó la atención el hecho de que se trate de una
obra conceptual dividida en dos partes. La primera la configura el disco que
estoy comentando, "Red For Fire" y la segunda, titulada "Black
For Death" verá la luz a lo largo del 2006. Otro punto que me llama la
atención es la temática elegida: la rica y por muchos desconocida mitología
Islandesa. Tan magna empresa, se me antojaba fuera del alcance de un grupo como
SOLEFALD, pero después de escuchar esta primera parte (y lástima que no he
podido conseguir las letras...), creo que lo han conseguido con una nota muy
alta.
Con un estilo de música que bebe
tanto del Black Metal más épico, como del Doom, como de la música clásica y la
ópera, SOLEFALD pertenecen a esa masa de grupos noruegos, que junto con
BORKNAGAR y los excelentes ARCTURUS, llevaron lo que en su momento hizo
EMPEROR, un paso más allá, creando un estilo sinfónico en perfecta combinación
con la fuerza del Black Metal. Creados en 1995 en pleno auge de la segunda ola
del Black Metal, SOLEFALD se formó por dos personas inquietas, Lazarus y
Cornelius, con ganas de aportar grandes ideas a la cara más épica de este
estilo. Precisamente Lazarus se había granjeado una reputación como excelente
batería formando parte de los debuts de dos bandas con posiciones distintas en
sus formas de entender el Black Metal: CARPATHIAN FOREST y BORKNAGAR. Después
de un primer disco excelente para mi gusto, "The Linear Scaffold",
los noruegos irían escalando puestos en su carrera hacia el trono del Black
Metal melódico, hasta dar con sus huesos en Century Media. Después de acabar
contrato con dicha compañía, vuelven con este quinto disco con muchas ganas.
Un cálido saxo tenor nos adentra
con "Sun I Call" en esta aventura islandesa. Precisamente el título
de este corte me parece perfecto para expresar las sensaciones que transmite,
pues a la calidez del saxo, hay que añadir la ternura de unos violines
excelentes, las armonías luminosas de un teclado presente en el fondo y unas
voces femeninas amables con el oyente. Esta calidez se acaba por convertir en
fuego en conforme las guitarras eléctricas van haciendo su aparición y la voz
gutural a lo Peter de VADER, conseguida por Cornelius hace su presencia trasladándonos
hacia terrenos más Black Metal, pero siempre con el excelente saxo rondando
nuestras cabezas. Un corte excelente que sirve de preludio a todo lo que nos
queda por escuchar, que es mucho y muy bueno.
"Survival Of The
Outlaw" nos introduce de lleno en la parte más oscura del grupo, con una
voz muy particular, y unos riffs muy adictivos, pero sin olvidar las partes
sinfónicas en forma de voces limpias y pasajes orquestados, nos vamos moviendo
dentro de los terrenos de los sin ley que nos indica el título del tema. Sin
duda los riffs de este tema se encuentran entre los más brillantes del disco, y
su gama de voces dotan de una teatralidad impresionante el ambiente. Esta
sensación no nos abandona en uno de los cortes más variados del disco, "Where
Birds Have Never Been", dónde aparecen las primeras voces puramente Black
y los riffs afilados característicos de este estilo, en perfecta armonía con
unos acompañamientos vocales y orquestales excelentes.
Después de un interludio
instrumental dónde los instrumentos de cuerda toman protagonismo,
"Bragi", llegamos a la parte central del disco, dónde la sombra de
ARCTURUS está más cerca. Y digo esto porque los atisbos operísticos que hasta
ahora eran puntuales, se convierten en el leit-motiv de una de las composiciones
más emotivas del plástico: "White Frost Queen", dónde la voz dulce de
una mujer nos transporta hacia las heladas tierras de Islandia mientras unos
instrumentos de cuerda de nuevo excelentes, nos brindan los momentos más
sinfónicos del disco. Todo ello mientras la guitarra de Cornelius se mantiene
en un segundo plano y la batería de Lazare nos regala una buena lección de cómo
tocar una batería de manera sencilla pero a la vez llena de matices y cambios
de ritmo. Sin duda uno de los momentos cumbres del álbum.
De repente somos despertados por
una oscura y gutural voz que en unión con unos riffs helados y un doble bombo
machacón nos trae "There Is Need". La música se torna más ruda y
potente, pero las excelentes voces limpias y coros no nos dejan. Es un tema un
poco repetitivo, pero que acaba hipnotizando si lo escuchas con atención, en
parte debido a los riffs monocordes a lo DARKTHRONE que llenan la composición,
y que van decayendo en tensión poco a poco. Esta decadencia tiene su máximo
exponente en la Doomera "Prayer Of A Son", dónde la voz principal
susurra de una manera hechizante mientras el violín y el cello tocan una
lúgubre tonada. Un rezo desesperado y moribundo que nos traslada desasosiego y
tristeza según se va desarrollando el corto tema, que sirve de introducción
para el momento cumbre de la obra: "Crater Of The Valkyries", de
lejos la mejor composición del disco. En sus más de ocho minutos recorre todos
los elementos hasta ahora vistos de una manera magistral: las partes más Doom y
lúgubres, que cortan fríamente los fragmentos más veloces, las voces más
sinfónicas y los ataques más bestiales de Black Metal noruego. Todo ello sin
que los instrumentos adicionales presentes en el disco (violín, cello y
teclados) pierdan su protagonismo, y sigan manteniendo el aura majestuosa del
grupo. Destacaría sin duda su interludio central, dónde la sensación que
transmiten a través de los riffs monocordes y la voz de Cornelius es
indescriptible, para al final acabar de nuevo en una explosión de frío Black
Metal. Excelente, sin duda.
El disco acaba con "Sea I
Called", de manera cíclica, en un tema igual de inquietante que "Sun
I Call", pero sin la presencia del saxo, y con un Cornelius desatado en lo
que a voces Black se refiere. Un excelente final que nos deja con ganas de
escuchar la segunda parte de este viaje. No me olvido de un tema escondido que
no supone más que la voz de un narrador que en islandés, noruego o algo
similar, nos cuenta (he de suponer) parte de la historia del disco. De todas
formas, salvo que entiendas tal idioma (cosa que dudo), esta pista es
prescindible.
No sé como será "Black For
Death", la segunda parte de esta odisea, pero desde luego "Red For
Fire" deja el listón alto. Un gran lanzamiento para cualquier amante de la
música con tintes más épicos y grandilocuentes, y toda una sorpresa (grata eso
sí) por mi parte. Muy recomendable.
(Crítica publicada también en: http://www.rocktotal.com)
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